– Я, конечно, не имею ничего против подобных слезливых сестринских нежностей, – раздражённо буркнул Эрик, входя в комнату, – но у нас вообще-то есть проблемы и поважнее, чем взаимные лобызания и признания.
– Как бы удивительно это ни звучало, но он прав! – воскликнул появившийся в дверях Майкл.
– Вы полностью правы! Меган, детка, у меня к тебе есть несколько вопросов. Попробуй на них ответить, потому что это очень серьёзно, я даже сказала бы, что жизненно необходимо. – Я старалась ничем не напугать Меган, но не могла не подчеркнуть всей важности ситуации.
– Спрашивай всё, что тебе угодно! Я постараюсь ответить. – Меган с честным и спокойным видом кивнула мне.
– Хорошо. – Я в одобрительном жесте сжала ладонь Меган и начала свой скрупулёзный опрос. – Тогда начнём с того, как после моего исчезновения из семьи ты смогла обо мне помнить? – я произносила слова очень медленно, стараясь не упустить не одной детали.
– Нет. У меня просто было какое-то ощущение, что чего-то не хватало, но я абсолютно не помнила тебя. Позже спустя какое-то время он начал мне являться, – волна нервных импульсов пробежала по моей спине при упоминании Меган об Ангеле Смерти, – сначала во сне, а потом и наяву. Он показал мне тебя, Лили. Я видела своими глазами, как ты страдаешь, и во что превратил тебя этот монстр, – Меган покосилась на Сэма и злобно прищурила глаза, – я всё никак не могла запомнить твоё лицо, оно словно по мановению волшебной палочки стиралось у меня из памяти. И я, гонимая мнимой надеждой узнать тебя, отыскала Сэма в школе, но всё было тщетно. Потом, придя к вам в дом, я столкнулась с тобой лицом к лицу, но лишь к концу нашей встречи поняла, кто ты есть на самом деле. Мой ночной гость показывал мне твоё прошлое и настоящее: сначала я жалела тебя, потом ненавидела за то, что ты сделала с Диланом и другими людьми, – я возмущённо и с долей сомнения взглянула на Меган, совершенно не понимая, что она имеет в виду, говоря это? – Потом я просто поняла, что у тебя не было выбора, просто ты слишком ранима и безвольна. – Я уже начинала всерьёз злиться на неё, да как она смеет считать меня безвольной! – Я читала много оккультной литературы в надежде вернуть тебя к нормальной человеческой жизни. И накануне, дочитав последнюю главу книги о реинкарнацию, демон опять ко мне явился. Я больше не хотела ничего знать о твоём прошлом или о твоих проделках в нынешнем времени. Он был просто вне себя от источаемых от него же самого порывов злости и гнева и, схватив меня за горло, ударил о стену комнаты. От такой силы удара я сразу потеряла сознание, а очнулась уже здесь. – Меган закончила свой рассказ и в ожидании ещё каких-нибудь вопросов сидела и стреляла в нас серыми глазками.
– Ты не помнишь ничего о том, как оказалась здесь? – я закричала, впадая в нервное фрустрирующее состояние.
– Нет, не помню, а что что-то не так? – Меган слегка занервничала и положила свой подбородок на сцепленные в замок детские ручки.
– Меган, ты только не волнуйся! В нашем городке накануне было совершено двенадцать жестоких убийств. Что самое странное во всей ситуации так это то, что убитые все были мальчики от десяти до шестнадцати лет, и все они жили в домах, соседствующих с Саммерсами. – От моего былого спокойствия не осталось и следа, а мой голос неконтролируемо уже срывался на визг.
– Это ужасно, но я совсем не понимаю причины, из-за которой ты так сильно злишься на меня? – Меган очень странно вела себя: она была явно взбешена и сильно чем-то недовольна, как будто произошло то, что не должно было произойти.
– Чёрт, Меган, да камера в одном из домов зафиксировала убийцу. И, к моему ужасу, это чудо электроники убийцей выставило именно тебя! – Мне надо было сказать это мягче, но я не смогла сдержать свои эмоции в жёсткой узде. Меган, покраснев и резко вздохнув, упала в беспамятстве на кровать, и копна роскошных рыжих волос хаотично разметалась по подушке.
– Вот как-то так! – в негодовании воскликнула я. – Почему я была такой несдержанной? – Я накрыла Меган флисовым пледом и глубоко вздохнула в подтверждении того, что я абсолютно не умею вести себя с детьми.
– Ничего страшного не произошло, просто девочке надо отдохнуть, да и нам, если уж быть честными до конца. – Сэм покачал головой и, взяв меня за руку, вывел из комнаты. – Прямо скажем, какой-то день потрясений! – Я и Сэм отправились в свою спальню для поиска хоть какого-то отстранения от нахлынувших на нас ливневым потоком мыслей. Парни возжелали вернуться в гостиную, чтоб насладиться навороченным гаджетом.
Сэм и я долго лежали, молча разглядывая фреску на потолке. Я в голове перебирала раз за разом слова, сказанные Меган, связывая их друг с другом, и усиленно старалась объяснить себе всё случившееся. И чем дольше я это делала, тем больше нестыковок я находила.
– Как у Меган могли находиться мои вещи: вырезка из старой английской газеты двухвековой давности, мои перчатки, испачканные кровью, памятный именной носовой платок и кольцо, совсем недавно подаренное мне Диланом? – я повернулась набок, чтобы смотреть Сэму в глаза, и он автоматически проделал то же самое.
– Может, это Ангел Смерти их ей передал? – Сэм сам не на шутку озадачился моими словами, – демонов-коллекционеров в наших рядах я ещё не встречал, – Сэм засмеялся, но неожиданно, обрывая смех, стал таким серьёзным, чем не на шутку испугал и меня. – Кольцо Дилана я снял с тебя, когда ты лежала без сознания после твоего последнего возвращения. И я точно помню, как выбросил его в кухонное мусорное ведро. Как оно могло попасть к ней?
– Меня больше интересует, как Меган удалось не заболеть, владея перчатками, пропитанными моей кровью. Было время, когда мой недуг выкашивал целые деревни. – Я всё больше озадачивалась, копаясь в своих растерянных мыслях. – Возле ворот Ангел просто исчез, но как такое возможно? Мы не появляемся и не исчезаем как в сказке. – И ясность пронзила каждую клеточку моего тела, словно отрезвляя рассудок после длительного забытья. – Вот ведь незадача-то какая! Он не исчез, а просто воссоединился со своей второй оболочкой. Тело Меган – это его альтер эго! – Сэм, встав с кровати, устремился в комнату, где ещё недавно спала Меган, я автоматически последовала за ним, но, когда мы ворвались в спальню, она была уже пуста.
– Она исчезла? Как? – я металась по комнате, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Вдруг я замерла возле зеркальной двери огромного шкафа-купе. – Зеркала! Вот как он перемещается. Только я понять не могу, зачем ему необходимо было убивать в образе Меган. Думал, что я не догадаюсь?
– Лили, менять свои ипостаси дано тебе от рождения, я могу это делать только благодаря тебе. Пока ты жила с Саммерсами он легко и беззаботно существовал в образе Меган, теперь ему нужно питать обе свои оболочки до полного воссоединения.
– Да кто он такой и что ему надо от меня? – я, полностью изнурённая, села на кровать и закрыла лицо руками. – Убрать прочь все зеркала из дома. – Я закричала, уже не сдерживая гнева.
– Хорошо, что в нашем доме немного зеркал, мы быстро с ними разберёмся, – Майкл заторопился выйти из комнаты, – нам лучше будет их спрятать или разбить? – растерянно произнёс он.
– Закрасим их краской и оставим в гараже. – Я решила, что бить зеркала, да ещё и в своём доме – это плохая примета, а просто выбросить их нельзя: зеркала слишком много видели и многое помнят, а разбрасываться воспоминаниями при моих внушительных пробелах как-то непростительно!
– Тогда приступим к сбору зеркал, – скомандовал Сэм.
В доме после дотошных поисков нашлось всего шесть зеркал, и их покраска не заняла слишком много времени, а простой механический труд отвлёк нас от блуждающих серых мыслей. После плодотворной работы мы решили побаловать себя бокалом белого сухого вина и, уютно устроившись в гостиной перед камином, наблюдали за язычками пламени. Совершенно неожиданно я подумала о моих способностях, о которых мне мило напомнил Ангел Смерти. Я пыталась заставить огонь подчиниться мне, пристально уставившись на него, но у меня, как ни странно, ничего не получалось. Наверное, я утратила эту способность. И тут я вспомнила своего отца, который без труда бы смог это сделать, ведь огонь у него внутри, но я же как-никак плоть от его плоти, кровь от его крови, я создана по его образу и подобию. Да огонь – это моё второе начало, и я не должна подчинять его себе, мне нужно просто отыскать его внутри себя и принять как должное. Я почувствовала, как по телу пробежала невидимая глазу искра, разжигая текущую в венах кровь. Я вытянула руку к огню и сжала ладонь, схватив самый дерзкий язык пламени. Убрав руку от камина, я с довольной ухмылкой наблюдала за пленённым мною язычком пламени, уютно расположившимся на раскрытой ладони.
– Совсем не дурно, Лили! – Сэм кивнул бокалом вина в мою сторону.
– Ты – фантастическая девочка! – с гордостью произнёс Майкл.
