Ламия бросила Синко и отчиталась:
– Чуть больше сотни. Крупных аур двенадцать. Принц, на тебе только измененные. Покажи, что не зря на тебя Змей время тратил. Дуболом, бей по тем, кто обходит. Я на всякий случай сплету Сан и Санку.
Вот показались первые мертвяки. Я прифигел немного. Твари быстро шли чуть ли не строем. Четко прослеживались ряды и шеренги. По одиннадцать тварей в линию. Первые двадцать два шли высокие мертвяки, что не давало возможности рассмотреть задних. Из середины толпы возвышались на несколько шагов бронированные туши измененных. Двенадцать штук. Придется несладко.
– Огонь! – крикнула ведьма.
Две Баошил и одна Баол отправились в полет. Первых мертвяков выкосило знатно. А вот от заклинания Принца измененный прикрылся рукой. Конечность твари разрубило, но у нее как минимум еще одна оставалась.
– Змей! Колдуй Баол. Мелочью я займусь.
Похоже, свой посох я не совсем верно заполнил. Пять Баошил и пять усиленных Баол. Главная опасность исходит как раз от гигантов.
Сначала на пути нежити возник Сан, потом чуть дальше – купол Санку. Мертвяки даже и попытки не сделали пройти через первый барьер – развернулись вправо и стали обходить. В этом было что-то мрачное и зловещее. Хотя нам-то что?! Мы чистильщики. Нам все нипочем!
Совместно с Принцем мы обезглавили первого измененного. И второго. Третьего. Ведьма косила простых мертвяков пачками. Нежить прорвалась к защитному куполу и принялась дубасить по нему. От ударов измененных Санку заметно проседал.
На горизонте показался мертвяк, на которого вначале никто не обратил внимание. Он быстро наколдовал черный шар, бросил в наш щит и спрятался за дом. Заклинание нежити проело огромное отверстие в защите. Сразу несколько измененных схватили за дыру с нескольких сторон и принялись растягивать.
Ведьма сформировала еще один Сан внутри купола. Вовремя. Внешний барьер разошелся. Несколько измененных просочились дальше и взялись с ходу долбить по второму щиту. Сан опасно прогибался. И это буквально в пяти шагах от нашего строя. Кто-то, по-моему, Мастер, сплел еще один щит. Мы с Принцем быстро выбросили все Баол из своих посохов. Удалось еще прикончить только троих. Мертвяки-гиганты защищались руками, клешнями, даже хвостами. Рев стоял такой, что закладывало уши.
Вроде бы отбили первую волну. Тут в только что восстановившийся внешний Сайку прилетело еще одно чернильное заклинание. Оставшиеся измененные хлынули внутрь. Мы лихорадочно принялись выцеливать головы или шеи. Один из монстров грозно заревел, взял разбег и понесся на барьер, выставив вперед свой длинный костяной рог. Словно бык. Второй щит пробило сразу. Тварь немного снизила скорость. И я как раз закончил плести заклинание. Еле мерцающее воздушное лезвие вонзилось аккурат в верхушку черепа твари. К сожалению, попал я слишком поздно. По инерции туша продолжила движение, и третий барьер не выдержал напора. Я крепче схватился за посох, намереваясь активировать Банку, но не успел. Ведьма выпустила в отчаянии Баошил, что лишь немного замедлило ход исполинских монстров. Двое измененных проникли внутрь, прежде чем я поставил новый купол.
Всего пара шагов, и первая измененная тварь с длинными клешнями-лапами схватила Ламию и подняла над землей. Второй полез на Принца, который последним приложил измененного формой. Парень вовремя увернулся, и монстра встретил топор Дуболома.
Так быстро я еще никогда не плел сложное заклинание. Словно в замедленном времени я смотрел, как тварь подняла Эву и широко распахнула пасть с намерением откусить голову. С нечеловеческим усилием ведьма извернулась и подставила плечо под острые клинки-зубы. Ламия закричала. Только бы не опоздать! Закончив плести, я быстро послал заклинание в шею мертвяка, который стоял ко мне практически спиной. Сзади головы у него не было наростов. Баол свободно пролетела снизу вверх, отхватив половину черепа. Меня обдало кусками мозгов и какой-то слизью. Измененный вместе с ведьмой рухнул на землю.
– Светлая! Не дай ей умереть! – крикнул я, срывая голос. Ловкая эльфийка быстро проскользнула к ведьме.
Нельзя отвлекаться. У Дуболома дела плохи. Во многих местах его кольчуга продырявлена. Бородач держится только на честном слове. Принц изрядно покромсал шею измененного, но не добил окончательно. Те, кто стоял заряжающими Ламии, сейчас окидывали монстра слабыми заклинаниями. Урона большого это не наносило, но немного отвлекало. С наиболее возможной скоростью я сплел Баол и приложил тварь сбоку в шею. Измененный откинулся.
– Свободные заряжающие! Между мной и Принцем разойдитесь.
Банку висело на последнем издыхании. Пока мы возились с монстрами, оставшиеся мертвяки и измененные свободно прошли сквозь внешние щиты и долбили изо всех сил по внутреннему. Без ведьмы барьеры стали расползаться.
Получив поддержку заряжающих, я выпустил несколько Баошил из посоха и проредил мертвяков. Оставалось трое измененных и два десятка мертвяков. Немного, если не принимать в расчет, что наши резервы маны почти пусты.
Еще два измененных пали. Мы с Принцем целили в них в первую очередь. От простой нежити можно и отбиться. Я успел сплести еще Баошил и забрал десяток мертвяков. Неожиданно маг умудрился попасть в прорехи исчезающих щитов и разбил мою Банку. Последний измененный мгновенно полез в образовавшийся проход. Тварь встретила Скала. Плохо. Она и перекрывает обстрел, и лишает нас одного заряжающего, хотя каждая крупица маны на счету. Бу-ух! Щит Скалы мощнейшим ударом отбросило в сторону. Мастер ринулся на подмогу и стал наносить множественные удары мечом, отвлекая на себя. Во-от, еще чуть-чуть… Измененный повернул голову в сторону Мастера, и я выпустил Баол в шею. Безобразная серая угловатая голова без намека на кожу или волосы покатилась по дороге, заляпанной кровью, слизью и частями тел мертвяков.
– Есть еще мана? – обернулся я назад. Только отрицательные мотки головами. Принц выпустил последнее ослабленное Баол и потянулся за клинком. Мертвяки лезли в проем, где их встречала Скала с помятым щитом и Мастер. Светлая занималась ведьмой, Листик – Дуболомом. Кулинар, Проф, Принц, Весельчак, я, обессиленный Кукловод и даже Дая бросились вперед. Мой небольшой клинок, чуть длиннее локтя, плохо подходил для рубки нежити. В глазах все расплывалось. Попавшая слизь от измененного едко жгла кожу.
– Не стойте в простреле. Маг может приложить!
Первому противнику я целил в шею, однако мертвяк отмахнулся рукой. Я почти перерубил кисть. Из дерева он, что ли, сделан? Кое-как выдернув меч, я отпрыгнул назад, чтобы нанести новый удар. Однако местные мертвяки передвигались очень быстро. Даже слишком. Пальцы нежити вцепились в куртку. Клацающие зубы стали угрожающе приближаться. Извернувшись, я глубоко всадил клинок в бок мертвяка. Другую руку я выставил вперед, чтобы не подпустить нежить к шее. Любимое их место. Мертвяк изогнулся под немыслимым углом и схватил клыкастой челюстью мою кисть.
– Сука!
В ярости я толкнул мертвяка вбок, и тот повалился на землю. Я прихватил булыжник рядом, запрыгнул сверху на нежить. Одной рукой с кровоточащими пальцами я держал тварь, другой наносил сверху мощные удары прямо в череп. Во все стороны брызгала кровь, какие-то ошметки. Вскоре мертвяк перестал дергаться. Кое-как я вытащил клинок из грудины и снес ему голову. Чтоб наверняка. Только теперь я позволил себе оглядеться. Остальные уже доканчивали резать мертвяков. Последнего добил Мастер. Воин немного припадал на одну ногу, но в целом выглядел неплохо. Я кинул взгляд на свою руку. Твою мать. Указательный и безымянный пальцы еле держались на остатках мяса. Странно. Боли в пылу схватки я почти не почувствовал.
Ведьма лежала на дороге в грязи, тяжело дыша. Жива – это главное. Рядом сидела осунувшаяся Светлая. Похоже, всю ману истратила. Я подошел ближе и опустился рядом со своей девушкой. Измененный отхватил ей руку целиком вместе с плечом. Я бросил взгляд в пасть монстра, лежащего рядом. Без шансов. Рука превратилась в фарш. На животе ведьмы красовалась серьезная рваная рана. Похоже, это измененный нанес клешней, когда поднимал ее вверх.
– Я займусь ей. Спасибо, Светлая. Как восстановишься, посмотри мою руку.
Эльфийка кивнула и устало уселась на землю.
– Все, кто может передвигаться – добейте эту мразь! Накопите маны, берите лошадей и догоните мозговика, – скомандовал Дуболом. Даже сидел здоровяк с трудом. Его поддерживала Листик.
На асенду ведьма пришла в себя, и безумная улыбка исказила ее лицо:
– Если я сдохну, то знай: это было весело, – прохрипела девушка.
– Ничего веселого. Тебе чуть голову не отхватили.
– Не надо… делать из меня чучело, как этот чертов некрофил…
– Все с тобой будет в полном порядке! – сказал я, но Ламия уже отключилась.
– Еще ложечку.
– Не могу больше.
