– Я не могу сказать, что прощаю ваш поступок, Корана… Но теперь я обязан вам, потому что вы спасли Танориона от смерти, пусть и таким способом. – Шайтанар поднялся и шагнул ко мне, вынуждая поднять голову. – Что вы хотите делать дальше?
– Риго жаждет добраться до моего сына. А я хочу поставить окончательную точку в этом деле. Для этого мне нужно умереть для всех, кто так или иначе может донести данную информацию до игроков. Абсолютно для всех, – вздохнув, потёрла виски. Сеш’ъяр наверняка придушит меня, когда выяснит всю правду о произошедшем. Только иного выхода нет. – Даже для тех, кто мне дорог. А дальше… Дальше настанет моя очередь поиграть с этими милыми и приятными людьми. У меня к ним есть очень длинный список претензий, который пришла пора оплатить. С процентами конечно же.
– У вас есть сын?
– Это так удивительно? Вы должны быть благодарны ему, Шайтанар. Только появление в моей жизни ребёнка дало возможность понять вас до конца. Во всяком случае, ваши мотивы, – сжав зубы, закусила губу до крови. – Я… Повелитель, я прошу прощения… Но боюсь, наш разговор уже подошёл к концу…
– Что вы…
Дальнейшие слова эрхана потонули в тишине, оглушившей меня в тот момент, когда сознание решило покинуть меня окончательно и бесповоротно. Слишком много сил забрал этот чёртов разговор.
Вот ещё минуту назад женщина улыбалась, пусть и с трудом подавляя сквозившую на лице боль. Доля секунды – и она медленно оседает на пол, словно кто-то выдернул стержень из её тела, оставляя лишь мягкие, слабые мышцы. В воздухе появился неуловимый, но весьма характерный запах. Запах крови.
Шайтанар неспешно поднялся и подошёл к распростёршейся на полу Коране. Бледная кожа, тёмные круги под глазами, побелевшие, истрескавшиеся губы, прокушенные и теперь алеющие ярким пятном на лице. Хрупкая, беззащитная, настолько… человек. Стоит отдать должное пространному юмору Хаоса или Хранителей, что свели их пути. Сколько вариантов он ни продумывал, правда оказалась куда забавнее. Корана аль Эйран. Да, пожалуй, у этой женщины есть право мстить ему любыми методами. Право, которым она не воспользовалась.
Его демонёнок оказался прав, настаивая, чтобы Шайтанар сначала переговорил с ней, а уже после принимал какие-то решения. Именно по этой причине демон медлил, откладывая визит в темницу. За это время произошло знакомство с Аэрис, состоялся разговор с Ри, Хаосом и Сэмирой, которую удалось найти, несмотря на сопротивление Хантара, и были долгие часы размышлений над сложившейся ситуацией. В конечном счёте, рассмотрев все аспекты и вводные данные этой задачки, демон пришёл к выводу, что сам вряд ли поступил бы по-иному, и нанёс визит Мантикоре, чтобы расставить все точки на «i» во всей этой истории. Только Шайтанар как-то не предполагал, что она в настолько плохом состоянии.
Вздохнув, мужчина взял на руки безвольное тело, несколько удивившись, насколько лёгкой и беззащитной выглядит Корана. Закрыв её крыльями, потянулся к Тьме, откликнувшейся с такой готовностью, словно преданный пёс услышал голос хозяина. Спустя пару мгновений демон шагал по направлению к покоям, где они оставили Аэрис. Она выглядела измождённой и с каждым днём становилась всё слабее. Демонёнок всерьёз была обеспокоена её состоянием и постоянно находилась рядом, порой становясь похожей на Таша, так же опекавшего её когда-то.
Селениэль спала, свернувшись клубочком на кресле. Она специально подтащила его к кровати, чтобы удобнее было дежурить рядом с Аэрис.
Положив Корану на кушетку, стараясь не потревожить больное плечо женщины, Шайтанар накрыл её пледом. Выпрямившись, повернулся к кровати и столкнулся с внимательным, встревоженным взглядом малышки, приподнявшейся на локтях.
– Маэре? – Голос Аэрис дрожал. С трудом выбравшись из-под одеяла, она на подгибающихся ногах добралась до Кораны и рухнула на колени, уткнувшись лицом в ладонь женщины. – Ма маэре…
– Вот знать бы ещё, что ты имеешь в виду под этим словом, – задумчиво протянул Шайтанар.
Связь между Корой и девочкой сейчас играла яркими синими красками, словно они питались друг от друга. Хотя эрхан не исключал, что так оно и было на самом деле.
– И кем являешься на самом деле, да, демон? – раздался тихий шёпот со стороны кресла.
Улыбнувшись, Повелитель демонов подошёл к своей половинке и, взяв на руки супругу, устроился в кресле с ней на коленях. Эльфийка немного посопротивлялась для виду, но потом уткнулась носом в его шею, нежась под ласковыми прикосновениями пальцев к позвоночнику и ногам.
– Эль, я думаю, мы поможем ей, – спустя какое-то время негромко произнёс Шайтанар, продолжая смотреть на Аэрис.
Малышка с трудом умостилась на краю кушетки, обхватив руками за талию Корану и спрятав лицо у неё на плече.
– Ещё не так давно ты собирался казнить её и забыть о том, что она когда-либо существовала, – со смешком откликнулась Селениэль, прижавшись к мужу как можно ближе. – И что же заставило тебя передумать?
– Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, демонёнок. Правда, боюсь, не так скоро, как тебе хотелось бы. – Шайтанар коснулся губами её виска.
– Ну вот, опять тайны, – притворно надула губы Ниэль, несильно ткнув его кулаком в бок. – А без этого никак?
Эрхан фыркнул, запутавшись пальцами в её волосах и оттягивая голову назад. Коснувшись губами её носа, спустился ниже, целуя уголок губ, подбородок и только затем уводя эльфийку в нежный, неспешный поцелуй, наполненный тлеющей страстью. Та с готовностью откликнулась, позволяя ему вести и вместе с тем вкрадчиво исследуя пальцами его плечи и шею, пуская по телу мельчайшие разряды удовольствия и желания.
Прервав эту игру, Ниэль фыркнула и пощекотала основание крыла, обняв эрхана за талию:
– Ты наглый, невыносимый, упрямый демон!
– Да, милая. Ты же всегда знала, что я белый и пушистый. И никуда тебе от меня не деться.
Шайтанар встал, подхватив эльфийку на руки, и неслышно направился к двери.
– Нет, демон, это тебе никуда от меня не деться! – весело хмыкнула Эль, болтая ногами в воздухе.
– Спорим? – мурлыкнул эрхан, склонившись к её уху.
Счастливый смех любимой стал самой лучшей наградой за весь этот день.
Иногда полезно говорить то, что думаешь. Такой вывод я сделала спустя почти три дня после нашей неспешной и весьма содержательной беседы с Повелителем эрханов. Следующее утро после неё застало меня на кушетке в одной из гостевых комнат. Без оков и прочих «милых моему сердцу» украшений. Сбоку доверчиво прижималась Аэрис, улыбаясь и выглядя до невозможного счастливой. Увидев своего найдёныша, испытала бездну облегчения, затопившую душу и вызвавшую слёзы. Но теперь я плакала потому, что у меня получилось. Получилось выбраться из этой передряги.
Однако начать действовать сразу не удалось. Шайтанар вместе с Селениэль решительно настояли, чтобы мной занялись лекари. Учитывая специфику полученной травмы, было очень забавно наблюдать за их тщетными попытками привести меня в норму. Даже повелительница оказалась бессильна, настолько усугубился перекос магических сил под влияниям «Руки змеи». В конце концов мне надоел этот фарс, и я попросила дать мне пустую комнату и оставить в покое хотя бы на пару часов. Несмотря на весь скептицизм, так и сквозивший в словах и взглядах, мою просьбу выполнили, хотя комната и оказалась недалеко от тюремных камер.
Но мне нужно было лишь одиночество, несколько составов из моего набора и перо, а остальное не имело ровным счётом никакого значения.
Печати бывают разные. Большинство из них строятся на энергии, ауре и магии того, кто их использует. Только это одна сторона сего таинства. На самом деле создавать плетение печатей можно и при отсутствии даже минимальных магических способностей. Правда, процесс из-за этого значительно затягивается и усложняется, но других вариантов у меня нет, а ставить себя на ноги нужно как можно быстрее.
Я выводила на каменном полу один рисунок за другим, пока не замкнула саму себя в круг. Затем нарисовала рядом ещё несколько печатей, одна выше другой, внося лишь едва заметные изменения в порядок или составляющие плетения. Закончив работу, вытерла пот со лба. Слишком много сил ушло только на то, чтобы создать многоуровневую целительскую печать, способную справиться с большинством полученных телом повреждений.
Немного передохнув, вытащила бутылочку из тёмного стекла. Там хранился вязкий, чёрный по цвету состав на основе отколотого куска брони костяного дракона, мёртвого скелета, в котором каким-то невероятным образом удерживалась не только душа, но и разум, пусть у них он и полностью лишён интеллекта. Такие экземпляры водились только на Грани, и встречаться с обезумевшим ящером, для которого смерть – это рождение… В общем, помнится, в тот раз на заднице сидеть мы долго не могли.
Усмехнувшись воспоминаниям, открыла сосуд и капнула тринадцать капель на бороздки, оставленные пером. Быстро растёкшись по всей поверхности печати, жидкость впиталась в неё, и рисунок засветился мягким светло-серым цветом. Сжав зубы и приготовившись к не самым приятным ощущениям, последним росчерком кончика пера завершила рисунок, соединив два последних элемента.
