Сурин привёл своё непосредственное начальство в небольшой закуток, дверь в который находилась в самом дальнем тёмном углу библиотеки. Насколько я помню план учебного корпуса, то данная комната отводилась под работу с особо ценными и опасными экземплярами книг, имевшихся в хранилище, расположенном в полуподвальном помещении. Для лучшей сохранности конечно же. Тут даже имелась неплохая защита, установленная основателями данного учебного заведения, прекрасно представляющими, что такое детская непосредственность при общении с книгами и попытке добыть нужные знания любыми средствами.
Однако вместо нескольких столов и стеллажей в комнате оказались небольшой диванчик, пара стульев с высокой мягкой спинкой, плита, притулившаяся в углу, и куча навесных полок, на которых теснились всякие баночки, скляночки, горшочки и другая кухонная утварь, которая могла понадобиться во время готовки. Несмотря на некоторую обделённость кулинарными талантами, определить, для чего нужна та или иная часть обстановки, не составило труда.
С полыхающими от злости (или смущения?) щеками и ушами, Сурин прошёл к небольшому столу и с благоговейным восхищением на лице взял с него толстый, страниц так на тысячу, если не больше, старинный фолиант. Любовно прошёлся кончиками пальцев по изрядно потрёпанному переплёту и со священным трепетом протянул его дракону.
Взяв тяжеленную книгу в руки, взвесил, внутренне содрогнулся от открывающихся перспектив и удивлённо посмотрел на Сурина. Рыжий же вытащил из кармана куртки пачку сигарет, прикурил от небольшого огонька, вспыхнувшего на кончиках пальцев. Затянувшись, выпустил кольцо дыма в потолок и поинтересовался:
– Чего стоим? Кого ждём? Учить тебя я не собираюсь, сам осваивай. И только попробуй порвать, поцарапать, помять или испачкать книгу!
– С твоей стороны нечестно оставлять меня один на один с этим «зверем», – многозначительно протянул, снова взвесив книгу на ладони.
– Я библиотекарь, – поправив съехавшие на кончик носа очки, педантично уточнил Сурин, насмешливо фыркнув. – Преподавание – не моя стихия.
– Хм, а может, всё-таки попробуешь себя в этом деле? – ласково протянул, невинно улыбаясь и состроив самое что ни на есть милое выражение лица.
Сурин склонил голову набок, стряхнув пепел в специальную вазочку на столе. Я улыбнулся как можно более жалостливо, зажав книгу под мышкой и сложив руки в молитвенном жесте.
– Упырь с тобой, – сдался библиотекарь, затушив сигарету и едва заметно дёрнув плечом. – Но учти. Я сволочь. Жуткая. Я беспощаден, беспринципен и страдаю обострённым чувством справедливости в том, что касается готовки. К тому же обожаю власть… И сейчас, когда ты добровольно сдаёшься в моё полное распоряжение, будь готов к самому страшному возмездию за любую, даже малейшую ошибку!
– Мне начинать бояться?
– Да! Трепещи, дракончи-и-и-и-ик! – завывая на манер призраков, иногда попадавших в сети адептов Академии, протянул рыжий, прикрыв рот ладонью, и хихикнул: – Пошли уже, горе-папаша. А то я ощущаю, как твой отпрыск громит ту часть здания, где ты изволишь проживать. И знаешь, судя по тому, с какой скоростью оттуда все неупокоенные души линяют, талантливый у тебя сыночек растёт!
– Твою… – Сунув фолиант обратно в руки библиотекарю, со всей доступной быстротой рванул из каморки обратно в читальный зал.
Поплутав между стеллажей, вылетел в коридор. И вовремя, как оказалось.
В конце коридора что-то рвануло, отблески пламени отразились на стенах, разогнав привычный полумрак. Оттуда выскочило несколько студентов, а следом за ними гнался маленький дракончик, разъярённо топорща гребни и расправив крылья. Он что-то шипел, периодически пытаясь схватить удирающих парней за ноги, что иногда получалось.
– Стоять! – Грозный рык прокатился по Академии, заставив остановиться всех. Даже Рагдэна, видимо запомнившего, чем может закончиться плохое настроение родителя.
Дракончик скептически осмотрел своих обидчиков, фыркнул, выпустив струйку дыма, и потопал в мою сторону, смешно морща нос.
Добравшись, он потёрся мордочкой о мои ноги и уселся, обернув лапы хвостом. Сложил крылья, выпустив напоследок облачко дыма, и что-то пискнул.
– Ну и что это такое? – грозно сдвинув брови к переносице, неодобрительно качнул головой. Дракончик скорбно вздохнул, водя коготком по полу и опустив голову. – А меня в комнате дождаться не судьба была, да?
Ещё один скорбный вздох. Крыло едва заметно дёрнулось в сторону стоящих за спиной чешуйчатого чуда молодых людей. Я перевёл взгляд с сына на адептов, вопросительно изогнул бровь.
– Господин директор, понимаете, тут такое дело…
– Ага-а-а-а-а-а… Мил господин Арейц и не менее мил господин Рут. – Ехидный голос библиотекаря, вышедшего чинно и спокойно из дверей своих владений, вызвал у адептов куда больший трепет и величайший ужас, чем встреча с директором Академии некромантии.
Впрочем, тут вряд ли можно что-то изменить. Злой дракон – это одно, а вот Ужас книжного хранилища, отягощённый наличием в руках одного из самых весомых аргументов, – это уже другое. Сам я сначала подумаю, выбирая вид наказания, а Сурин сразу метнёт снаряд или припашет к уборке в библиотеке. А там пыли столько!.. Никаких заклинаний не хватит, чтобы всё прибрать.
– Господин библиотекарь, – убитыми голосами откликнулись студенты, понуро опустив головы.
– Помнится, кто-то обещал ещё в конце прошлого учебного года вернуть в мою святая святых парочку экземпляров, взятых под честное слово, – продолжал давить на психику студентов Сурин. – Ох, что-то попахивает ваше слово, как завалявшийся труп не первой свежести.
– А мы… Да… Ну… Как бы…
– А мы, да, ну, как бы… – передразнил их рыжий и махнул рукой с таким видом, словно он тут как минимум директор Академии, а как максимум – так и вовсе едва ли не Хранитель. – Пошли вон. Я сегодня добрый, но если через два дня я не увижу те самые книги…
Провинившиеся убежали раньше, чем он успел закончить предложение, прекрасно понимая, чем им это грозит в случае чего.
Я только головой покачал, чувствуя себя, мягко говоря, странно. Вроде бы по идее это я тут самый уважаемый «человек», а не какой-то там ятугар-полукровка, да ещё и с очень слабой примесью нечеловеческой крови.
Дракончик тем временем успел оценить нового знакомого и насмешливо фыркнул, едва не спалив собственному отцу штаны. Его, видимо, тоже изрядно позабавил библиотекарь с непередаваемой манией величия.
Нагнувшись, поднял своего отпрыска на руки. Рагдэн и не подумал превратиться обратно в человечка, забрался ко мне на плечи и, обвив шею хвостом, пристроил голову на макушку, а лапами вцепился в волосы. То, что мне это не нравится, мелкого волновало, похоже, в самую последнюю очередь. Что-то пропищав, он сложил крылья за спиной и прикрыл тяжёлыми веками глаза, периодически выстреливая раздвоенным языком, облизывая губы.
– О, ну почему я не художник?! – простонал, всхлипывая от смеха, Сурин, закрыв лицо руками и согнувшись пополам. Мой недовольный взгляд он успешно проигнорировал, продолжая веселиться.
– Дети, дети… – как-то отрешённо пробормотал, подойдя к рыжему и от всей души отвесив ему подзатыльник.
Весовые категории у нас были совершенно разными, поэтому Сурин отлетел, врезавшись в стену. Обиженно нахмурившись, библиотекарь потёр пострадавшую часть тела:
– Меня-то за что?!
– За компанию, – безапелляционно заявил, поправив сползающего дракончика. Тот заворочался и впился когтями задних лап в плечи своего насеста, недовольный тем, что его потревожили. – Пошли уже. А то меня сейчас на кусочки порежут за то, что мешаю нормально болеть.
– А он болеет, что ли? – удивлённо переспросил Сурин, двигаясь следом и продолжая потирать затылок – рука у меня тяжёлая.
– Угу… – протянул, добравшись до своих комнат и с мрачным видом рассматривая то, что осталось от двери. В целом она осталась нетронутой, только в самом низу отсутствовала значительная часть, которую заменила тщательно вырезанная дырка, по форме очень напоминающая одного небезызвестного мелкого, сейчас притворяющегося невинным младенцем.
– Хм, интересный способ оформления входа, – глубокомысленно изрёк Сурин, бросая насмешливые взгляды на меня.
Рагдэн, заметив такое отношение к отцу, распутал хвост и дёрнул им, умудрившись попасть точно по уху рыжего. Хорошо ещё, что попал вскользь и самым кончиком, а то появился бы новый вид библиотекарей – с половиной уха.
– Ай! Уйми своего отпрыска, иначе я тебя ничему учить не буду! – рявкнул Сурин, отскакивая в сторону, чтобы не попасть под повторную попытку добраться до претендента на растратчика нервов отца сего чуда.
– Рагдэн, брось каку, – спокойно попросил, открывая дверь и пропуская Сурина вперёд.
Подняв руку, почесал дракончика по надбровной дуге, усмехнулся довольному урчанию и зашёл следом, небрежным взмахом руки восстановив разрушения, оставленные сыном.
