Стук в дверь вырвал меня из задумчивости. Чуть повернув голову в сторону двери, грозно рыкнул:
– Кто там?!
– Поумерь свою злость, дракон. Думаю, нам есть о чём поговорить. – Насмешливый голос рыжеволосой девушки вызвал дрожь неприятных предчувствий.
Тряхнув головой, я встал и открыл дверь, пропуская гостью. Сэмира скользнула в тёплую комнату, на ходу снимая тяжёлый тёмный плащ. С ткани ручьями стекала вода, но сам он изнутри был сухим. По краю можно было увидеть золотые нити, складывающиеся в узоры печатей.
Горько усмехнулся. Даже тут всё так или иначе напоминает о Коре. Я и так мало прошу у Хранителей. Всего лишь возможность быть счастливым вместе с любимой женщиной и сыном, самым лучшим ребёнком.
Тяжёлый вздох, раздавшийся со стороны камина, был исполнен какой-то обречённой безысходности. Удивлённо посмотрел на девушку, залпом осушившую мой бокал и снова наполнившую его из стоявшей рядом бутылки. Сев прямо на ковёр, игнорируя кресло, Сэмира перекинула волосы, заплетённые в простую косу, через плечо, накручивая кончики прядей на палец.
Внутри вспыхнул огонёк страха и опасения. Однако внешне я остался невозмутимым, делано поинтересовавшись:
– Что-то случилось?
– Кхм, ну как тебе ответить? Честно или просто сообщить, что всё отлично? – ехидно спросила девушка. – Голос отдавал толикой грусти, но она быстро справилась с ней. – Ладно. Рагдэн сейчас спит, с ним всё в порядке. Простыл только, паршивец. Говорила ведь, не надо столько холодного молока пить… Только в отсутствие Коры он мало кого слушает. Разве что тебя, только по понятным причинам ты в это время зверствовал в своей Академии. Там хоть кто-то живой остался или теперь здесь обучаются сплошные умертвия?
– Сэмира, как… как он? – сдавшись, несмело спросил, прислонившись плечом к двери. Чтобы унять дрожь в руках, спрятал их в карманы.
– Дети, что с них взять? – фыркнула рыжая, теперь уже осторожно, медленно пригубив вина. Поставив бокал рядом с собой, согнула ногу в колене, подтянув к себе и положив на неё подбородок. – Знаешь, детская психика удивительна. Вот сейчас ребятёнок на тебя обижается, дуется, капризничает… А спустя пару минут ластится, обнимает. Конечно, Рагдэн – это отдельная история. Упрямством и умением помнить плохое он в мать пошёл, Кора тоже очень хорошо помнит боль, которую ей когда-либо причинили, и весьма неохотно прощает. Но мелкий уже спрашивает о тебе и, несмотря на то, что произошло, хочет снова вернуться к отцу. Слишком долго он мечтал о том, что у него будет папа, чтобы вот так просто расстаться с этой самой мечтой. К тому же… ты тоже не безнадёжен.
– Что ты имеешь в виду? – За короткое знакомство мне удалось понять: Сэмира только с виду наивное юное создание. Где-то в глубине пряталось более мудрое и гораздо более взрослое существо. Невольно задумываешься, кому же повезло оказаться её избранником, ведь на безымянном пальце правой руки рыжей блестел ободок перстня с крупным золотистого цвета топазом.
– Что я имею в виду. – Задумчиво повторив мои слова, гостья на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. – Что же я имею в виду… Сеш’ъяр, а ты в курсе, что Дени способен видеть связь между людьми? И нелюдьми, естественно. Он эмпат, но может не только воспринимать, но и передавать свои эмоции. И ещё твой сын видит гораздо глубже, чем может показаться. Да, ему всего пять лет. Но он знает, что ты испытываешь к его матери и нему самому. Возможно, именно поэтому он попытается наладить с тобой отношения… Хотя не факт.
– Интересно… – протянул в тон ей, поглаживая подбородок. – То есть возможность видеть связь между людьми он получил от Коры?
– А кто его знает, – пожала плечами рыжая. – О способностях Кораны точно может знать только один любопытный нелюдь, да и то не скажет. Из чистой вредности. Сама же Кора если и знает, то предпочитает молчать, потому что больно уж они специфические. Всё, что я о ней знаю, – это то, что у неё значительный перекос сил и применять целительские заклинания она может в качестве пыточных.
Сэмира тихо рассмеялась на свои слова, а я невидящими глазами уставился в окно, думая, какое сокровище всё-таки мне досталось. Необычное, не похожее на других и определённо самое лучшее.
– Ладно, пошли, страдающий папаша, – фыркнула Сэмира, поднимаясь с ковра и потягиваясь.
Накинув плащ, она поправила платье, мимолётно коснувшись кольца на безымянном пальце. Стало по-настоящему любопытно, что означает этот перстень.
– Куда?
– За сыном твоим, – фыркнула рыжая, натянув капюшон на голову. – Правда, придётся тебе потерпеть моё присутствие в своих апартаментах. Пока я не получу убедительных доказательств ваших наладившихся отношений, ребёнка наедине с тобой не оставлю! Понятно?
– Да понял я, понял, – тяжело вздохнув, оделся и, дождавшись, пока Сэмира выйдет из комнаты, отправился следом за ней.
Прогулка по Академии до ворот в компании рыжеволосой девушки, не страдающей наличием хоть какой-то совести, оказалась весьма познавательна. Особенно когда Сэмира, засмотревшись на некий интересный экземпляр нежити, врезалась в Рай’шата, прогулочным шагом направляющегося в сторону библиотеки.
– Смотри, куда прёшь, – огрызнулся блондин, недовольно поморщившись и одёрнув рубашку.
– В следующий раз буду держать в руках кинжал, – мило улыбнувшись, откликнулась Сэмира, без труда обойдя внезапное препятствие. Оценивающе осмотрев представителя славного племени чёрных драконов, она раздражённо фыркнула: – А лучше заготовлю плетение для лечебной печати против импотенции. Кора как-то показала мне такую, заявив, что кастрация по сравнению с данным способом воздействия более гуманна.
– Сеш’ъяр, тебе не многовато ли чересчур языкастых девчонок? – надменно изогнув бровь, поинтересовался Рай’шат, презрительно посмотрев на девушку.
Та насмешливо выгнула бровь.
– Впрочем, это, конечно, не моё дело… Тебя всегда тянуло на каких-то излишне беспокойных человечек.
– Вот на последний «комплимент» я ведь могу и обидеться, – ехидно протянула Сэмира, одним плавным движением оказавшись за спиной мужчины и отвесив ему подзатыльник, но в следующее мгновение, когда тот развернулся, горя жаждой мести, была уже на приличном расстоянии от него, помахав мне рукой. – Идём. Иначе на одного мужлана в этом мире станет меньше. Не люблю, когда проезжаются по моему происхождению.
– Не знаю, на что ты так усердно нарываешься, Рай’шат, но я бы посоветовал тебе сначала думать, а потом уже давать волю своему языку. В конце концов ты можешь нарваться на противника, который не будет расшаркиваться перед тобой, а просто-напросто пересчитает тебе зубы. – Едва заметно усмехнувшись, пригнул голову в издевательском поклоне и последовал за рыжей, уже скрывшейся в воротах Академии. Неугомонное создание явно не привыкло останавливаться или ждать кого-то.
До гостиницы, где она остановилась, дошли изученной до боли дорогой. Я тяжело вздохнул. Честно говоря, понятия не имею, что делать и как быть. Ребёнку всего пять лет, стоит ли ожидать поведения взрослого, умудрённого годами существа? И насколько я сам соответствую этим критериям, коли не смог понять, что нужно моему собственному сыну?
Поднимаясь следом за Сэмирой, мимоходом отметил, что не лишним было бы научиться готовить. В конце концов, не всегда получится ходить в таверну, а в столовой Академии питаться просто небезопасно для жизни. Нет, на что-то простенькое моих талантов вполне хватало, но вряд ли ребёнок удовлетворится стандартным холостяцким питанием в виде бутерброда с мясом.
Опять-таки, вдруг с Корой что-то случится. Вернётся усталая или раненая.
Всё же мысль о кулинарии не такая уж… дикая. Если подумать.
Остановившись перед комнатой, рыжая внимательно осмотрела какой-то узор на косяке и, скорбно вздохнув, взглянула на меня:
– Подожди здесь, ладно? Там один… гость. Незваный, я бы сказала. Боюсь, разговора с ним не избежать.
– А…
– Я сейчас выведу его.
Сэмира скользнула в комнату. Вернулась спустя минуты три, держа на руках дремавшего мальчишку.
Осторожно взяв его, вопросительно посмотрел на девушку, заметив покрасневшие следы на шее. Увидев моё внимание, рыжая лишь едва заметно качнула головой, снова скрывшись за дверью.
– Всё будет хорошо, па, – сонно пробормотал Рагдэн, смотря на меня заспанным взглядом.
Я непонимающе нахмурился.
Сын вздохнул, прижался щекой к моему плечу и едва слышно пробормотал:
– С ней всё будет хорошо. Он не причинит ей боли… Если только чуть-чуть. Боится за неё, вот и творит глупости. Па, пойдём, а? Я спать хочу…
Последнюю фразу мелкий прошептал уже засыпая, обхватив меня за шею. В голосе ребёнка не чувствовалось ни обиды, ни злости. Правда, возможно, такое поведение объясняется банальной сонливостью.
Однако я предпочёл верить в то, что Сэмира права и один беспутный папа-дракон ещё не так безнадёжен в плане налаживания отношений с сыном.
