– Мы не видели. Когда снаружи началось, у нас как раз посетителей много было. Сезон распродаж, поступление новой коллекции. Так что много постоянных клиентов пришло, да и с улицы на огонек заглянули. Когда раздались выстрелы, народ засуетился, кто на улицу бросился, кто просто остолбенел. Очень много людей постреляли в первые минуты. Они ничего не успели сделать. Я попыталась показать дорогу, запасной ход. Кто мог, тот ушел со мной, – заговорила продавщица.
Она больше не походила на грозную и безумную валькирию. Только на очень напуганную, но при этом готовую постоять за себя женщину.
– Последней каплей была обрушившаяся витрина. Она разлетелась вдребезги. Людей посекло осколками. Кто-то истошно кричал, кто-то выл. И тут по нам ударил прицельный огонь. Положили всех, никто не уцелел, кто оставался в зале. А мы спрятались на складе. Я попыталась вывести людей наружу, на задний двор, а так улочками и подальше от этого кошмара. Мы открыли дверь, люди вышли, несколько человек, и тут началось… С той стороны нас ждали. Никто не выжил. Мы вернулись на склад и заперлись. Я не знаю, сколько их там. Никто не видел. Кто видел, остались там, снаружи…
Похоже, ситуация менялась в худшую сторону. Придется пробиваться силой. А может, это и к лучшему. У Марка уже чесались руки пострелять в повстанцев. Такой кошмар устроили, они заслуживали смерти. Если он сейчас не пристрелит кого-нибудь из них, то точно свихнется.
– Приказ прежний. Сидеть здесь и не высовываться до прихода основных сил гвардейцев. Мы пока зачистим территорию.
Марк вышел со склада и направился по коридору в сторону выхода. Ветер и Борсен догнали его.
– Княжич, ты как? Живой там? – спросил его Лумир.
– Очень даже. Сейчас бы хотя бы одного мерзавца в руки, порвал бы в клочья, – сказал от души Марк.
– Это ты сейчас так говоришь, а ты хоть одного человека убил? Хоть одного? Одно дело стрелять по машинам в космосе, другое – видеть глаза живого через прицел. Так что хрен его знает, что нас впереди ждет, – рассудительно заявил Ветер. – Только нам отступать нельзя. За нами простые люди, им не на кого надеяться. А мы единственные, кто способен и обучен держать оружие.
– Так что только вперед. А уж там нас Творец рассудит, – закончил за друга мысль Марк.
Улица полна неожиданностей. Так говорят. Но это если не знать, что тебя ждет за дверью. А когда знаешь, то как говорится: «предупрежден, значит, вооружен». Марк и сотоварищи были предупреждены, поэтому, когда появились во внутреннем дворе дома, открыли без предупреждения кинжальный огонь по всему, что шевелилось. В такое смутное время честные люди и носа из дома не высунут. Их расчет оказался верен.
Двое бойцов с автоматами контролировали двор. Они стояли и курили возле детской площадки, окруженной столбами, между которыми были натянуты веревки. На них по ветру полоскалось белоснежное постельное белье, женские панталоны и множество детских носков разнообразных расцветок, зажатые прищепками. Два мужика, с виду обычные горожане, ничего зловещего и злодейского в облике. Если бы не автоматы в руках, то ничего не заподозришь. Стволы смотрят в землю, мятежники не ожидали сопротивления. Люди вокруг запуганы, из квартир боятся выглянуть, территория под контролем. И тут внезапно из-за черной железной двери выныривает троица и с ходу открывает огонь.
Они ничего не успели сделать. Пули разорвали тела мятежников, опрокинув их в песочницу. На постельное белье брызнула кровь, словно безумный художник взмахнул кистью в порыве вдохновенья.
Марк убедился, что с дозорными покончено, не хотелось бы, чтобы в самый неподходящий момент им кто-то ударил в спину и вернулся к друзьям.
Огневая точка находилась где-то на третьем или четвертом этаже, если расчет верен. Путь наверх шел через дверь заднего входа. Ребята, стараясь не светиться на открытом пространстве, добежали до двери, распахнули ее и один за другим нырнули в сумрак лестничной площадки. Подъем занял несколько минут. Они старались передвигаться бесшумно, хотя в том грохоте, что стоял вокруг, даже перестрелка на заднем дворе осталась не замеченной.
Передвигаясь от этажа к этажу, Марка не покидало ощущение, что десятки глаз следят за ним. Из-за дверей каждой квартиры его сверлили любопытствующие взгляды. Дверные глазки сочились страхом, гневом, ненавистью и страшным любопытством. Спрятавшиеся в своих каморках люди не знали, что их ждет, и сходили с ума от безызвестности. Они боялись за себя, за любимых, за детей и родителей, кто-то трясся за свое имущество, нажитое непосильным трудом, одно дело умереть, а другое – остаться жить в нищете, считая каждую монету. С каждый новым шагом наверх они выбирались из омута, оставляя тяжелый груз взглядов позади, словно из омута с грузилами на ногах поднимались к поверхности.
Марк видел, что ребята чувствуют то же самое. Молча переживали, переваривали в себе, наполняясь ненавистью к мятежникам, которые перевернули жизнь мирных граждан, поставив их на краю гибели.
Все-таки повстанцы не дураки. Они постарались предусмотреть все варианты событий и выставили дозорных на лестничной площадке, а вот ребята оказались не готовы к этому. Их заметили еще на подходе к третьему этажу, но в сумраке не разобрали, кто есть кто.
– Вырий, ты чего здесь делаешь? Тебе где сказали находиться? – говоривший пытался шепотом перекричать грохот выстрелов.
Марк и Ветер отреагировали тут же. Две очереди на голос. Послышался шум упавшего и покатившегося по ступенькам тела. Ребята рванули вверх, перепрыгивая через две ступеньки. Нельзя останавливаться на достигнутом, надо форсировать события, пока мятежники не опомнились.
Еще один дозорный. Он немного замешкался, но все же открыл огонь, это ему не помогло. Марк расстрелял его в упор. Мертвец, выбив оконную раму, вывалился на улицу.
Марк занял позицию на лестничной площадке и осмотрелся. Дозорные охраняли вход на третий этаж, откуда отчетливо доносились пулеметные очереди и автоматные трели. Они близко к цели. Это не может не радовать. Только тут он заметил, что Ветер стоит на коленях рядом с привалившимся к стене Борсеном. Лумир тяжело дышал и зажимал рукой в перчатке грудь. На черной перчатке не было видно, но ее медленно обволакивала кровь.
– Что там? Лум, как ты? – выпалил Марк, предчувствуя недобрые вести.
– Ничего так. Держусь пока. Хотя дерьмо, конечно, собачье, – прокашлялся Лумир.
Ветер бросил быстрый взгляд на Марка. Дела, видно, совсем плохи. Не понравился ему взгляд Ветра, много в нем было боли и страха.
– Ты, главное, не шевелись. Сейчас мы тут подчистим и займемся тобой, – протараторил Марк.
– Я сейчас. Подожди. Сейчас встану, – засуетился Лумир.
И правда попытался подняться, только застонал и съехал вниз по стене.
– Я же сказал. Сиди, отдыхай. Сами справимся. Ветер, за мной, – приказал Марк, перезаряжая автомат.
Их было двое. Засевших на огневой точке в три раза больше, и они уже знали об их приближении. Бой предстоял жаркий.
Их встретили сплошным огнем. Только пулеметчик продолжал держать под напряжением площадь. Полоснув очередью по ближайшему бандиту, Марк упал и откатился вправо, спрятавшись за перевернутым диваном. Ветер ушел влево и засел в коридоре, ведущем на кухню.
Бой в замкнутом пространстве опасная штука, это танец на лезвии бритвы. Любая ошибка, любой просчет может оказаться последним. Марк это понимал, поэтому старался не рисковать и не сильно высовываться. Диван, за которым он прятался, медленно, но верно превращался в груду обломков, порванной в клочья материи и барханы наполнителя. Скоро от его укрытия ничего не останется.
Стремительная вылазка, короткая очередь и двое бойцов падают на пол. Сразу назад, по дивану забарабанили пули. Несколько прошли насквозь и чудом разминулись с Марком.
Ветер тоже времени зря не терял. Он ввязался в огневую дуэль, оттянув на себя внимание половины мятежников, и преуспел в этом.
У зажатых между двух огней повстанцев не осталось никаких шансов. Вскоре их осталось всего двое. Пулеметчик безжизненно повис на остывающем орудии.
В другой ситуации Марк предложил бы выжившим сдаться. Он мог бы дать им шанс, но только не сейчас. Кровавую бойню, которую они учинили, нельзя было простить.
Вскоре все было кончено. Огневая точка перешла полностью под их контроль. Последние двое бандитов были убиты.
Марк подбежал к выбитым окнам и выглянул на улицу. Мятежники уже выбирались из своих гнезд и подбирались к трем бронированным крепостям, запертым на площади. Ответный огонь становился все более тусклым и жалким. Скоро, очень скоро и он стихнет за неимением патронов. Гвардейцы еще держались, но им срочно требовалась помощь.
