– Он рассказывал о своей независимой матери, которую прогнали из дома и прокляли Ангелы. Демон был зол оттого, что Ангелы угнетали её ещё долгое время после изгнания, словно пытаясь добить и без того уже раненого зверя. Но, а самые красноречивые и полные эмоций рассказы были о том, что он всю свою жизнь стремится отомстить за материнские муки, воздав в полной мере её обидчикам по заслугам. – Моё потрясение не ведало границ. Я априори знала, что моя родная мать была Матерью нашего племени, но представить себе, что это существо, пытающееся навредить мне почти с самых моих истоков, является моим ближайшим родственником, я не могла.
– А что об отце? Он что-нибудь говорил о своём прародителе? – Вдруг этот вопрос меня стал интересовать большего всего на свете. Я вспомнила наш разговор в пещере. Мать сказала, что я единственная, рождённая от него. Тщеславие явно было самым главным моим пороком.
– Демон лишь говорил, что он ничтожен и смертен. – Меган пожимала плечами, явно не понимая, к чему был мой последний вопрос.
Меня вдруг осенило. Он появился на свет позже меня и был сильно отравлен ненавистью, которую испытывала ко мне Мать. Чтобы воплотить её тёмные от порока фантазии в существующую вокруг нас жизнь, демон наращивал свою силу, убивая себе подобных. Он хотел уничтожить меня не только ради Матери, но и ради себя, доказав всем при этом своё могущество и превосходство.
– Лилиан, ты сможешь мне помочь? – В голосе Меган слышалась огромная мольба о помощи, словно брошенный последний клич о спасении.
– Думаю, что да. Очень скоро всё должно разрешиться, а пока отдыхай и ни о чём не волнуйся. – Я молча встала с кровати и подошла к своим парням. – Я прошу тебя, Меган, постарайся избегать зеркал. – Я скинула человеческую маску и словно по мановению волшебной палочки исчезла из видимости Меган, не желая больше ничего говорить. Парни последовали за мной, и вскоре мы покинули комнату.
– Когда ты хочешь избавить Меган от этого паразита? – Сэм спрашивал меня, уже сидя в машине.
– В ночь с тридцатого апреля на первое мая. Сейчас он оставил Меган в покое, пока она ему не нужна, но, чтобы спастись от демонов Галла, он должен будет соединиться с Меган в едином начале, в противном случае Галла сразу его найдут. – Как мне тогда казалось, я продумала свой план до мельчайших подробностей.
– Час «Икс» грянет в следующую пятницу, у нас на подготовку есть ещё целая неделя. – Сэм с ухмылкой потирал свои ладони.
– Ни о каких нас и речи быть не может! – я, не справившись со своим гневом, закричала на Сэма. – Вы будете сидеть дома, и ждать меня. Демоны Галла уничтожают всех без разбора, и я не хочу, чтобы вы случайно попались им на пути. – Мой тон смягчился. – Мы об этом поговорим позже, сейчас последняя пятница перед Вальпургиевой ночью и меня ждёт ещё одно незавершённое дело.
Я, выпустив на свободу себя настоящую, вылетела из машины и устремилась в успокаивающее меня синее небо. Мне нужно было побыть одной, чтобы собраться с силами для тяжёлого, но необходимого шага. Лишь только небо обладало такой силой, способной задуть мои разгорающиеся угли, не дав вспыхнуть пламени гнева. Как же приятно было ощущать на своей коже тихое спокойное дыхание ветра, способное затмить для меня все неприятности на свете. Теперь я, как никогда, радовалась тому, что у меня есть крылья.
Я появилась в комнате Стейси, когда за окном было темно, и луна освещала сочные недавно распустившиеся листочки на деревьях. Стейси ещё не спала, она сидела за столом и торопливо чиркала карандашом. Белая роза, спасённая мной, всё так же восседала на прикроватной тумбочке. Сделав последний очищающий вдох, я подошла к девочке.
– Я тут! – прошептала я, и девочка подняла голову, резко повернувшись в мою сторону, что я едва ли успела убрать от неё своё лицо.
– Я так долго ждала тебя. – Стейси водила глазами из стороны в сторону, стараясь точно понять моё местоположение в комнате. – Почему ты так долго не приходила ко мне?
– Я уезжала. Мне это было необходимо, – я замолчала. Но почему же мне было так тяжело сделать то, что я должна была сделать уже давно. Какую же боль способна причинять неизбежность. – Стейси, это мой последний визит к тебе. – Я еле сдерживала стоящие в моих глазах слёзы. – Я больше не могу приходить к тебе. Я не должна.
– Ты больше не хочешь быть моим другом? – Малышка зарыдала, и я, не справившись с собой, позволила моим слезам непрерывной струйкой стекать по моим бледным щекам.
– Быть твоим другом – самое лучшее достижение в моей жизни. Ты как супер приз, кубок победителя или выигрыш в лотерее, свалившийся на меня совершенно случайно, словно по волшебству. – Я прикоснулась к её щеке, стараясь вытереть разом все её слезинки. Девочка, почувствовав моё прикосновение, слегка наклонила свою голову в мою сторону. – Просто ты должна начать свою жизнь без моего присутствия в ней. Ты должна. Сделай это ради меня и ради себя, – произнесла я, стараясь себя успокоить, но желание присутствовать в её жизни было огромным. Я так хотела быть с ней! Всё о чём я только мечтала – это заботиться о моей девочке, которая разглядела меня, поняла и приняла такой, какой я и была. – Я всегда буду с тобой. Пока ты меня помнишь, я всегда буду в твоём сердце. – Мои слова даже в меня не вселяли уверенность, а я ещё хотела вдобавок убедить в них ребёнка.
– А вдруг я забуду тебя? – Стейси ещё громче зарыдала. – Я не хочу забывать.
– Чтобы этого не произошло, я кое-что тебе принесла. – Я распахнула свою накидку и, вытащив из внутреннего кармана, протянула Стейси свой с горем пополам нарисованный рисунок. – Я, конечно, не такой искусный мастер, как ты, но всё же прими его, я нарисовала его от души.
На листке был изображён сочный зелёный луг, тихая речка и наша четвёрка, сидящая на берегу. По центру всей композиции восседаю я с широко расправленными крыльями за спиной, опираясь одной рукой на согнутую в колене ногу. Слева от меня расположился белокурый Сэм с небесного цвета голубыми глазами, обнимающий с нежностью мою талию, а сидящий на его плече смольный как ночь, Эрик недоверчиво косился, глядя на Майкла, который в свою очередь свободно лежал у моих ног и игриво помахивал своим хвостом. Парни впервые наглядно предстали перед Стейси во всём своём великолепии. Я никогда ещё не рассказывала и не показывала девочке своих мальчиков, но сейчас я хотела показать ей, что я не одна.
– Ты тут улыбаешься? – Стейси всхлипывала своим маленьким носиком, а милые зелёные глазки, покрасневшие от слёз, смотрели то на меня, то на рисунок. – У тебя очень красивая улыбка.
– Я хочу, чтобы ты запомнила меня именно такой. – Я погладила Стейси по волосам и вытерла с детской щёчки слезинки. Оказывается, я так любила эту девочку, что даже не представляла себе, что расставание с ней будет настолько тяжёлым. – Малышка, я хочу, чтобы ты была счастлива, я хочу, чтобы ты всегда улыбалась, потому что у тебя потрясающая улыбка и искренние лучистые глазки. Я всегда буду любить тебя. Всегда буду с тобой. Даже если ты всё-таки забудешь меня, я всё равно буду рядом. Я обещаю тебе, детка, – я вздохнула и ненадолго замолчала, анализируя своё внутреннее состояние и мятежные чувства, а потом добавила, – потому что ты всегда будешь со мной. Ты всегда будешь в моём сердце.
– О, Лилиан, и я тебя люблю. – Стейси водила в воздухе своими ручками, пытаясь дотронуться до меня. – Я даже толком не поблагодарила тебя за то, что ты спасла меня. Врачи до сих пор не понимают, как это стало возможным. Я рассказала маме обо всём произошедшем со мной и о тебе. Представляешь, она поверила мне! Она попросила меня, если я когда-нибудь увижу тебя снова, передать тебе вот это.
Стейси протянула мне сжатый кулачок. Когда её дрожащие пальчики постепенно раскрылись, я увидела лежащий на её ладони медальон. Он был в виде золотого плетёного шара с вкраплениями красных, зелёных и синих каменьев. Внутрь шара встроена маленькая фигурка матери, державшей на руках младенца. Я протянула руку к медальону, и как только я коснулась его, он исчез из видимости Стейси. Если сказать, что я была потрясена, то это, значит, вообще ничего не сказать. Я была просто напугана таким неведомым доселе отношением ко мне.
– И ещё вот это, – добавила девочка, держа в руках запечатанный конверт, – это мамино письмо, она просила меня не открывать его. Оно для тебя! – Я забрала письмо и положила во внутренний карман накидки, чтобы прочитать его позже.
– Хорошо. Я прочту его, когда буду одна. Спасибо за медальон, он такой чудесный! – Я расстегнула цепочку и повесила медальон себе на шею. Моё сердце билось в непривычном для меня ритме, словно выпрыгивая из груди. – Стейси, этот рисунок ещё не всё, что я тебе приготовила. – Я достала красный шёлковый платок, по краям обрамлённый белоснежной тесьмой. Платок был мягким как пух, а художественно вышитые инициалы «Л.С.» поясняли его принадлежность. Затем в качестве дополнения ко всему памятному я вынула из кармана кольцо, совсем недавно подаренное мне Диланом. Оно было изысканно выполнено в виде цветочного букета с большим бриллиантом в центре и небольшими по краям. – А это от меня! Тебе, мой маленький ангел, и твоей чудесной маме на вечную память обо мне – о той, чьё сердце всегда будет биться в такт с твоим. – Я положила свою руку девочке на грудь и ощутила неистовое жизнелюбивое биение сердца, которое для меня было абсолютно бесценно. – Прощай Стейси! Будь счастлива! Я буду вечно любить тебя! – Не дождавшись ответа ребёнка, я вылетела из окна. Я просто больше не могла, я бы не выдержала.
