– Там разве нет княжеской управы?
– Управа есть – моя управа, сидят там бояре-советники, и ведут свои порядки. И какие-то деньги даже перечисляет в мою казну, но, мне сдаётся, и так говорят многие, что вместо десятины они пересылают мне десятину от десятины, а остальное забирают себе. Это – одна из причин, по которой я решил поставить в Аркону князя, хотя мой отец упразднил там княжество, опасаясь дальнейшего дробления страны. Так вот, создав свою управу, ты должен навести жёсткий порядок. Порядками бояре-советники руководят, каждый своим, и стараются держать порядок бесконтрольно. А ты должен взять всё под свой контроль. Вообще, не давай боярам сесть себе на голову. Сразу с ними пожестче. Я наделил тебя правом первой власти на острове, значит, в твоих руках и кара, и милость. Не увлекайся ни тем, ни другим, но совмещай это разумно, тогда дела у тебя пойдут. Ты, кстати, будешь на острове и судебной властью. Думаю, ты сам знаешь, как важна здесь справедливость. От твоих решений будет зависеть поддержка тебя на княжеском столе со стороны простых жителей острова. Но все они, говоря честно, не простые. Они собрались там из разных стран, и привезли свои порядки, и опираются часто на свои законы. Но ты должен установить один закон, закон княжества.
– Княже, ты просто пугаешь меня множеством забот… Хватит ли моих сил, чтобы справиться… Я ведь по своей сущности простой вой, и лучше всего чувствую себя в сече…
– А твои силы здесь и не очень нужны. Твои силы нужны в другом – ты должен найти надёжных людей, которые будут служить тебе по Прави, которую ты должен на острове установить. Тогда дела пойдут сами собой. И деньги потекут в казну, и дружину будет на что держать. Есть ещё некоторые мысли. На потом, когда освоишься. Порт Арконы велик, и каждый проходящий корабль ищет там прибежища и спасения от данских, свенских и норвегских викингов. Мой тебе совет… Когда-то, в пору, когда я был отроком, наше княжество, по своему положению такое удобное для купеческих путей, стало вдруг царством разбойников, за которыми без конца гонялись дружинники моего отца, не знающие где и кого искать и ловить. То же самое, что сейчас у ляхов происходит… Вешали одних, на их место сразу же приходили другие… Тогда мой отец отменил несколько мелких налогов, но ввёл новый налог на каждую деревню, обязав все селения выставлять для охраны купеческих путей вооружённые отряды. Мы этих людей зовём варагайчами[144]. Каждый отряд отвечает за свой участок дороги. За охрану купцы платят пошлину, как только пересекают границу княжества… С тех пор купцов у нас стало втрое больше, а пошлина намного перекрыла отменённые налоги…
– Но на Арконе, как я понимаю, купцы не задерживаются…
– В том-то и дело… Сам Свентовит сделал этот остров нашим морским оплотом. Если построить несколько боевых лодей, снарядить добрую морскую дружину для охраны купеческих судов или даже караванов судов, то сразу прибавится и количество судов, заходящих в порт, и возрастёт пошлина. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Дело не новое, что ж не понять, княже… Мой отец, как я говорил, занимался тем же делом, только на суше и на реках… Я могу и людей отца вызвать из Русы. Они помогли бы мне такую охрану организовать…
– А когда купцы почувствуют свою безопасность, они могут сделать остров местом своих торгов. С восхода и с заката сходятся, и не дальше на торги плывут, а в самой Арконе торгуют друг с другом. Это моя давняя мечта, но пока она видится дальней… Если сможешь её осуществить, мы все заживём иначе.
– Я чувствую, княже, что у меня времени и на сон не будет. Но я постараюсь доказать, что племянник достоин дядюшки. Можешь на меня положиться.
– Вот и хорошо… Мы ещё вернёмся к этому разговору. Но я слышу шаги, и узнаю их… Идёт пропавший куда-то князь-воевода… Он Руян знает, как свою комнату, и тебя наставит в деле укрепления острова лучше любого другого, и вообще во всём, что касается дел ратных, лучше обращаться напрямую к Дражко. Усы у него грозные, но сам он добрый и отзывчивый, всегда поможет другу и брату…
Дверь, в самом деле, раскрылась, и вошёл, задумчиво покручивая грозный ус, князь-воевода Дражко, и посмотрел на князя с племянником довольно рассеянно, словно никак не мог оторваться от собственных дум, держащих его где-то далеко от Дворца Сокола.
– Куда ты пропал, брат-воевода? – спросил Годослав. – Мы с племянником уже хотели послать за тобой, а пока начали обсуждать первоочередные меры, кои ему следует принять по прибытию в Аркону. Ты же сам понимаешь, что ему там отдохнуть придётся не скоро…
– Я только сегодня в княжество прибыл… – Дражко резко мотнул головой, отгоняя прежние думы, и всё же вернулся в действительность, и потому присел на лавку сбоку от стола. – Думаю, что от моих советов будет больше пользы, когда я вместе с Войномиром прибуду в Аркону сам. Там, на месте, всегда виднее. Прежде, чем что-то посоветовать, надо посмотреть, как там обстоят дела. Что там воевода Оскол делает? Из сотников в воеводы… Не зазнался он? Я давно не получал с острова никаких вестей. И мне, видимо, придётся немного там задержаться, чтобы помочь такому молодому правителю, имеющему уже славный ратный опыт, но не имеющему опыта государственного. Впрочем, я сам такого опыта почти не имею, но помочь попытаюсь. Помню, когда ты, княже, уехал в Хаммабург, и оставил меня одного править, я поперву даже растерялся, и тогда только понял, что такое управление. Хорошо хоть, война подоспела, и я не успел по своей несообразительности опозориться. А в Арконе мы двумя головами подумаем, это всегда лучше, нежели одной…
– Пусть так будет, – согласился Годослав. – Где ты потерялся?
– Я увидел, что к Ставру пришёл Сфирка…
– Это тот остроносый проныра?
– Это лучший разведчик Ставра…
– Его, помнится, Ставр приставил к Власко и к твоим дружинникам, чтобы учинить следствие по поводу покушения.
– В следствии вои ни на что не годятся. Там одних Сфирки и Власко за глаза хватит. И даже одного Сфирки, потому что Власко больше в лесу живёт, и в городе плохо приспосабливается…
– А Сфирка приспособился?
– Приспособился быстро, потому что везде, вплоть до двора Карла Каролинга, имеет своих осведомителей. Он пришёл к Ставру, когда все поздравляли князя Войномира с назначением. Я случайно его увидел, и потому поспешил не сюда, а к Ставру, поскольку Сфирка, если его куда посылают, обычно без новостей не возвращается…
– Хорошо иметь под рукой такого человека. И что там? Говори, не томи… – Годослав начал сердиться, еще раз вспомнив, видимо, про покушение.
– Ставр говорит, что Сфирка кое-кого нашёл – и не одного человека, но пока ещё этих людей трогать рано, хотя присмотр за ними учинить след…
– Рано – это, значит, дать им возможность во второй раз пустить в тебя отравленную стрелу? – рассердился Годослав.
– Нет. Рано – это, значит, есть необходимость выяснить, чего они хотят. Иначе и смысла нет затевать большой поиск. Сфирка уверен, что моя жизнь их интересует мало, а цель они себе ставят совсем иную. И, не выяснив цели, можно всё дело провалить в самом начале, и ждать в скором будущем повторения. Не знаю, какого уж повторения… Покушения на меня, или ещё какого-то заговора…
– Значит, заговор существует? – категорично спросил Годослав.
– Существует. Только Ставр ещё не знает, против кого он направлен. Это всё, что я смог узнать… Вернее, что смог узнать Сфирка…
Годослав встал, и прошёлся по горнице, измеряя её длинными ногами.
– Вот, племянник, привыкай… Княжеская жизнь не бывает без заговоров. И плетутся они, как правило, людьми, которых ты считаешь преданными и верными. Или хотя бы говорят чаще других о своей преданности и верности. Что Сфирка сказал про князя Додона?
– Ставр специально для меня спросил. Сфирка не имеет никакого понятия о сношениях заговорщиков с князем Додоном, но это вовсе не говорит о том, что таких сношений нет, и не может быть. Но в одном, княже, ты не прав… В данном случае заговор устраивают не ближние люди, а иностранцы. Причём, иностранцы разные… И хозары, и аварцы, и иудеи, и саксы, и греки… Купцы, одним словом, вроде бы и отношения друг к другу не имеющие…
– Всё равно кто-то из ближних людей должен быть в этом замешан, в противном случае они ничего не добьются… Это закон…
– Должно быть, так… – согласился Дражко. – Иначе они никак не могли бы узнать, что завтра у нас готовится большая охота!
– Вот как! Они и это знают? И что говорит Ставр?
– Говорит, чтобы мы спокойно продолжали заниматься своими делами, а он, не менее спокойно, будет продолжать заниматься своими, и утром, перед охотой, доложит нам… Я к тому времени уже тоже вернусь в город…
