– Лорд Мартан, – проговорил Гроган, – атакуй с левого фланга. Я с твоего позволения возьму правый.
– Почту за честь, лорд Гроган, – торжественно, хоть и дрожащим голосом ответил толстяк.
Они отсалютовали мечами и бросились в разные стороны.
Блин! Предупреждать же надо!
Крючков прыгнул вперед…
Попытался прыгнуть. Бьющие в лобовую броню заряды не дали совершить полноценный прыжок. Лишь ненамного приблизился к передней линии врага.
– Во имя Безликого! – доносится справа одинокий клич.
– Во имя Безликого! – слева вторит ему хриплый голос.
Эльты замешкались всего на мгновение, но Даниле хватило этого, чтобы сделать еще пару шагов.
Ковыляющего Мартана подстрелили быстро – в нескольких метрах от направленных ему в грудь копий. Сначала барона сбило с ног молнией, а потом плазменным шаром сожгло голову. Жаль толстяка. За один день из труса и негодяя он превратился в былинного богатыря и погиб как герой.
Грогану везло немного дольше. Ловко лавируя между магическими зарядами, он смог добраться до вражеских солдат. Проскочил между копьями, врубился в строй и навел там приличного шороху. На неприятельском левом фланге вскипело сражение, но тут же утихло, похоронив под собой еще одного героического человека. Даже в мыслях теперь язык не повернется назвать его «штырем» или аборигеном.
Вряд ли двое одиночек в состоянии нанести серьезный урон целому войску. Но они сделали главное – отвлекли внимание.
На короткое время Эльты ослабили обстрел «Витязя», и Данила сумел, наконец, до них дотянуться. Орудуя ногами, врубился в первые ряды и пошел месить от души. Думал, сойдется с врагом в ближнем бою, и его прекратят обстреливать, боясь задеть своих. Как бы не так!
Бароны принялись долбить еще ожесточеннее, не обращая внимания, что сжигают заодно и собственных солдат. А те отступали, стремясь избежать бойни. Но Крючков не отставал.
«За Грогана!» – бил направо, сваливая на землю сразу несколько перерубленных тел. «За Мартана!» – возвращал меч влево, с удовлетворением отмечая, что и там падают убитые. Так и шел: «За Грогана! За Мартана! За Грогана! За Мартана!» – не отвлекаясь на тревожное мигание предупредительных надписей и писк аварийной сигнализации. А чего смотреть? Без них ясно, что скоро модуль накроется медным тазом. Поэтому старался успеть сделать как можно больше.
Эх, не будь лордов… Допрыгнуть до них? Черт, надо было сразу, пока не одумались. Теперь нипочем не дадут.
Прикинув расстояние до флагов, понял, что бароны отошли еще дальше и лупят по нему с приличной дистанции. Вообще-то почему бы не попробовать, пока модуль совсем не развалился.
Только подумал об этом, левая опора подломилась, и БМД рухнул на бок. Подняться он уже не мог. Хорошо хоть поврежденный манипулятор придавил, а не действующий, в котором держит меч.
Махнул им пару раз. Вокруг тут же образовалось мертвое пространство. Кого не задел, тот поспешил отступить.
Давно стемнело, но в Кочановой Глотке светло как днем от непрерывных магических атак. Добивают лежачего, сволочи.
В рубке модуля становится жарко. На пульте красным пульсирует предупреждение: «Отказ всех систем! Срочная эвакуация!» Куда эвакуироваться? В бушующее пламя? Самоубийство!
Потухший экран вдруг засветился. В центре появилась яркая точка.
Разрастаясь, она превращается в шишку, потом заполняет весь экран. Он вспухает и плюет в глаза жидким огнем.
Дикая, непередаваемая боль. Хочется прижать ладони к лицу, заорать во всю глотку… Но чужая неведомая сила плотно спеленала по рукам и ногам. Что-то колет в бедро. Перестает жечь кожу, тело холодеет. Сердце, которое готово было выскочить из груди, успокаивается. Его почти не чувствуешь.
И летишь куда-то, в неведомые дали.
Куда? Зачем? А, какая разница.
Ужасно хочется спать…
«…Скорбь и печаль поселились в моем сердце, равно как и в сердцах миллионов людей наших.
Ушел Безликий.
Вытеснили Его из нашего мира жестокие храмовники, что вторглись в Куалорн вместе с армией Эльтов.
Хитроумный враг призвал их со всей страны, чтобы многократно увеличить свою магическую мощь против праведной силы Бога нашего. Но не радовались Эльты победе, поскольку в схватке с Безликим полегли несметные тысячи воинов их.
Даже после того, как Он покинул свою могучую, но смертную оболочку, в которой воплотился в мире нашем, она продолжала источать Смерть вокруг. Не могли подойти к ней Эльты, чтобы надругаться над телом, ибо умирали в муках страшных и падали, покрываясь жуткой коростой.
И никто не в силах был ни прикоснуться к Нему, ни миновать Его, не умерев. А тех, кто в отдалении стоял и лишь наслаждался видом поверженного Бога, постигла болезнь тяжкая, многие месяцы длящаяся. И конец наступал неизбежный. Потому как не выжить человеку, ежели способствовал он умыслу злому, против божества направленному.
Так покарали боги безумцев, что посмели поднять руку на одного из них.
И вынуждены были Эльты уйти спешно из ущелья того, бросив трупы и умирающих, что лежать остались подле Безликого.
Но нет, не умер Бог наш. Погибло только тело Его бренное, плоть от мира этого.
Сам же Он вознесся обратно в свой дворец небесный и оттуда смотрит, праведно ли мы служим Ему и выполняем завещанное.
А случись беда какая, снова придет Безликий к нам, защитит и наставит на путь истинный, если веру чтить будем свято.
Ведь правит в Куалорне жена Его, непорочная Куал-Таяна-Безликая, чьими устами Он говорит с нами…»
«Книга Откровений» Храма Безликого* * *
– Нет, Арон, ты даже не представляешь, в какую «куло» завел твой гениальный план. – Кристабальд, нервно махая перед лицом тонкой пластиковой папкой, ослабил ворот кителя, оттянув его так, что стала видна густая седая поросль на груди. – Наворотил делов этот ваш техник.
Цокнув языком, он тоскливо глянул на бутылку с водой на столе.
Его дневная норма. До ужина еще далеко, а половина емкости уже пуста. Поколебался немного, но все-таки отпил глоток. Плотно завинтив крышку, спрятал под стол. Наверно, чтобы глаза не мозолила. Ведь следующую порцию интендант выдаст лишь завтра. Ничего не поделаешь – лимит.
В этом есть по крайней мере один положительный момент: вспыльчивый майор последнее время не так часто впадает в ярость. Если раньше психовал по любому поводу и долго не мог успокоиться, то теперь хотя бы не доходило до визгливого крика, вздутых вен на шее и пунцовой рожи. Бывает, конечно, что срывается, как сейчас, но быстро приходит в норму. Иначе выхлещет всю воду в один присест.
– Сезар, – укоризненно покачал головой Мацкевич, – побойся бога. Парень, возможно, погиб. А ты всех собак спустить на него хочешь.
– Не на тебя же. Лучше уж на покойника списать. Ему все равно.
– Еще ничего не известно…
– Ничего? – Кристабальд повысил голос. – По-твоему, зона радиоактивного заражения – это так, ерунда?
– Подумаешь, аккумуляторы «потекли». Это же не ядерный взрыв. Там, на секундочку, битва между аборигенами шла. С использованием аномальных процессов, прошу заметить. Способности фростиан до конца не изучены…
Майор фыркнул:
– Они вообще не изучены.
– Вот именно, – поддакнул посол. – Кто знает, может, фростиане умеют энергией атомов управлять.
– Упаси боже!
– Это версия для комиссии. Подкинешь им парочку дневников наблюдения за поверхностью с нужными записями. А нам надо заняться поисками Крючкова.
Пригладив жиденький чуб, майор поставил оба локтя на стол, подпер кулаками подбородок. Спросил задумчиво:
– Думаешь, он выжил?
Мацкевич неопределенно пожал плечами.
– Кто его знает. Все «Витязи», кстати, оборудуются спасательной капсулой. В случае угрозы жизни оператора капсула заполняет кабину амортизационным гелем и выстреливается подальше от машины. В нее встроен и медицинский комплекс. Если что, первую помощь окажет.
– А на этом древнем «Витязе» она была?
Глянув на Кристабальда как на умалишенного, посол нравоучительно произнес:
– Я таки политик, а не технарь. И в машинах разбираюсь не больше твоего.
– Откуда тогда про капсулы знаешь?
– Ой, Сезар, я тебя умоляю, что ты все время спрашиваешь об очевидном? А еще начальник службы безопасности. Ай-яй-яй. Изучи свою базу данных. Там помимо БМД про всякие другие интересные штуки написано.
– Так, я не понял. – Глаза майора округлились. – Ты шарил у меня в базе данных?
– Совсем чуть-чуть. – Мацкевич скромно потупил взор.
– Фильо ди путана!
– Но-но, попрошу без оскорблений. Скажи лучше, как будешь техника искать?
Насупленный Кристабальд поднял с пола бутылку, взболтал, оценивающе глядя на остатки жидкости. Скорчил печальную гримасу и нехотя поставил воду на место.
– Распоряжусь, чтобы проверили аварийные частоты. Капсула должна посылать сигнал бедствия.
