«Это ради нас, нашей семьи и ради всех людей, которым угрожают или которых уже используют демоны», – как мантру повторяла я про себя фразу снова и снова, стоя на нашей открытой террасе.
Огненно-красное солнце уже садилось за горизонт, окрашивая в золотисто-красные оттенки наш цветущий сад, пруд, скульптуры и кованые перила террасы, слегка касаясь моих пальцев. Тихий прохладный ветерок успокаивал мою разгорячённую кровь, принося блаженство и умиротворение. Я стояла в немом одиночестве погружённая в неприятное ожидание появления ужасной семёрки, слегка встревоженная и напряжённая от предстоящего волнующего события, но всё же полностью готовая к появлению нежеланных гостей.
Глава 19
Вальпургиева ночь
День, ушедший быстро прочь,
Притащил с собою ночь
Та смущеньем не страдала,
В темноту всё погружала.
Лилиан Саммерс
Когда стрелки каминных часов сошлись на двенадцати, по всей гостиной раздался разрывающий душу бой. В сущности, проведя весь день в попытках подготовить себя к этому звуку, на деле оказалось абсолютно бессмысленным. Бой часов как звон колокола оповещал и без того мой напряжённый организм об опасности. Я на секунду закрыла глаза, словно переводя дыхание перед решающим прыжком через пропасть, в недрах которой течёт ледяная горная река. Резко распахнув свои потяжелевшие от внушительного притока крови веки, я увидела, как ровная гладь пруда, в которой ещё минутой ранее в своём великолепии отражался огромный лунный блин, забурлила, и на поверхность вышли Абракал, Эрешкигаль и семь демонов Галла. Их вид по-прежнему внушал в меня ужас, плавно переходящий в жуткую неприязнь. Заметив меня на террасе, они, как будто плывя, устремились в мою сторону. Первым следовал Абракал, как и прежде представляющий собой лучистый сгусток энергии в человеческой форме. За ним плелась ужасная восьмёрка. Полуженщина-полузмея Эрешкигаль перемещалась, перебирая кольцами ядовитых змей, которые были у неё вместо ног, а звук их шипения тошнотворно отзывался у меня прямо в желудке. К её спине примыкала не менее отвратительная семёрка. Жилистые кровоточащие человеческие тела с длинными изогнутыми когтями и головами различных животных: лев, змея, орёл, бык, медведь, пёс и осёл. Только один вид непокрытого кожей человеческого тела вызывал у меня непонятную мне брезгливость, а уж эти слишком реалистичные морды животных вообще рождали неподвластные логике чувства и эмоции. Лев со своей буйной шевелюрой и фирменным рёвом, как свойственной только ему визитной карточкой, сразу оповещал всех, что царь зверей жив, и он гораздо ближе, чем вы думаете, а раздувающийся капюшон кобры просто ошеломлял, свисая на кровавые плечи демона. Покрытая перьями голова, увесистые рога, густая шерсть, стоящие торчком уши и хвост-верёвочка застали меня врасплох, и всё моё ощущение полной готовности к предстоящему событию полностью развеялось, словно утренний туман прохладного влажного утра. Я вскочила на перила и слетела им навстречу.
– Уютное пристанище! – Абракал проговорил, осматривая окружающую его местность.
– Опустим любезности и лучше перейдём к делу. – Я мечтала быстрее начать и быстрее закончить, чтобы забыть раз и навсегда об их существовании, словно это был страшный сон и ничего больше.
– Меня воодушевляет ваше стремление, Лили! – Абракал остановился напротив меня. – Я и Эрешкигаль вынуждены будем остаться здесь и ожидать вас, пока вся работа не будет закончена полностью.
Я судорожно пыталась понять истинную причину такого решения, перебирая в голове все возможные, по крайней мере, для меня. Наверное, им просто проблематично да, если честно, в принципе, и незачем шататься за нами по миру, пока наша странная со всех сторон компания не доведёт дело до конца. Или всё-таки они хотят Сэма придержать на всякий случай около себя, чтобы незамедлительно, словно марионетку успеть потянуть меня за нужные им ниточки. К чёрту самокопания, просто буду держать с ними ухо в остро, чтобы заранее заметить что-то неладное.
– Хорошо, но только дальше гостиной не перемещаться, мне и так после вас придётся генеральную уборку делать, – произнесла я, злобно оглядывая их всех. При виде капающей с Галла крови я искривила верхнюю губу в отвращении, сильно сморщив при этом лицо. – И так, просто на всякий случай, помните о наших условиях. – Я почему-то чувствовала жгучую необходимость напомнить им об этом, словно что-то подозревая.
Когда мы вошли в гостиную, ребята, сидящие на диване, подпрыгнули и выпрямились как по стойке смирно. Они молча хлопали глазами, ожидая приказа.
– Всё в порядке. – Я подмигнула ребятам в тщетной попытке их немного расслабить. – Так получилось, что Абракал и Эрешкигаль побудут с вами, пока я занимаюсь делами. Это совсем неопасно, просто так надо.
– Для более комфортного и быстрого перемещения вам понадобиться эта милая штучка. – Абракал протянул мне навстречу руку, сжимающую что-то в ладони, и я мгновенно потянулась в ответ. Когда он, наконец, резко разжал свои пальцы, на мою ладонь упало маленькое треугольное зеркальце в изысканной золотистой оправе – портативный портал.
– Тогда, я думаю, мы оставим разговоры на потом и приступим, наконец, к делу. – Я, осмотрев всех Галла ещё раз, в немом жесте кивнула им следовать за мной.
– Будь осторожна! – Сэм крикнул мне напоследок, и я, не выдержав напряжения, бросилась к нему в объятия и крепко поцеловала, затем, взяв за руки Майкла и Эрика, я подарила им крепкие жизнеутверждающие рукопожатия.
– Я на чеку! Всегда! – произнесла я и растворилась вместе с опричниками Эрешкигаль в зеркальном пространстве.
Голубые тоннели, в которых мы очутились моментально, едва погрузившись в зеркало, напомнили мне некое подобие водяной воронки: пустые в центре, но массивные по периметру с неведомой силой способные затягивать внутрь. Рыхлые стены белых и синих оттенков в моём разыгравшемся воображении предстали в виде кучевых облаков на фоне ясного синего неба. Ощущения нахождения внутри зеркального плена было уже не таким неприятным, как при первом моём погружении, когда я очутилась у Матери в апартаментах, но всё же эйфории и блаженства я при этом не чувствовала, возможно, всё дело в компании, которая меня сопровождала. Я молча всматривалась в голубое окружение, пытаясь понять, куда двигаться дальше.
Вокруг была тишина и ничего особенного я не замечала. Я рефлекторно протянула руку, погружая её в рыхлую массу портала, и перед нами неожиданно появилось окно – наш первая остановка в затяжном пути дикой погони за правдой. И ей, как ни странно, оказалась Германия. Мы очутились на территории округа Хайденхайм.
– Очень символично будет начать свой путь по изгнанию бесов именно отсюда, – я зачем-то обратилась к демонам, заведомо зная, что меня всё равно никак не воспримут, но игнорировать их я не могла.
Каково бы ни было моё изумление от такого странного выбора, продиктованного нам зеркальным компасом, но внушительная сходка нечисти на той самой горе, где покоилась святая Вальпурга, заставила меня замолчать. Не успела я раскрыть свой рот, как демоны Галла ринулись вперёд, бесцеремонно хватая каждого, кто присутствовал на шабаше. Демоны, ведьмы, бесы и прочая нежить моментально прекращали своё существование, попадая в чёрный портал, куда их так ловко затягивали Галла. Среди многочисленного пирующего демонического скопища попадались и люди, из которых каратели, абсолютно не разбираясь, также вытягивали душу, а иногда просто дико вырывали её из тела. Да, их жестокости и самоотверженности можно лишь посочувствовать или позавидовать. На этот счёт у меня ещё не было чётко сложившегося мнения. Этакие бездушные машины для убийств. Что ж, скажем прямо, с блуждающими непокорными демонами у них явно проблем нет. Минут за десять с двумя дюжинами демонов было покончено, они исчезли с лица земли, навсегда пополнив камеры мест вечного затворничества.
Никак не прокомментировав данное происшествие, мы просто продолжили свои блуждания по Германии, свободно перемещаясь по её городам и деревням. Берлин, Франкфурт-на-Майне, Бремен, Дрезден, Мюнхен, Бонн, Кёльн и другие города, словно расплывающиеся картинки в окне экспресс поезда, пролетали перед глазами.
Но особо мне запомнился инцидент, не идущий ни в какое сравнение с десятком ему предшествующих, который произошёл в баварской деревне Обераммергау. Среди умиляющих взор и напоминающих сказочные теремки избушек деревни, стены которых искусно представляли обывателям и туристам жизненные картины из Библии, турниры рыцарей, пиры князей и яркое причудливое повествование сказок, мы всё же смогли обнаружить умело скрывающегося от посторонних глаз одержимого. Старик с обросшими волосами и запущенной почти до пояса бородой работал уборщиком в сезонном театре, где проходил спектакль-мистерия «Страсти Христовы». Он был помешан и одержим довольно давно и вряд ли способен вспомнить своё прошлое человеческое я. Окружающие его люди воспринимали старика как юродивого, щебечущего какие-то легенды и пророчества, особо всерьёз к нему не прислушиваясь, хотя говорил он в общей сложности дельные вещи. Поскольку до открытия театрального сезона было ещё две недели, то старик убирал в театре лишь за актёрами и то по вечерам, когда вся труппа разойдётся по домам после очередной репетиции. После сегодняшней уборки он почему-то не пошёл домой, а остался в театре на ночь. При нашем появлении он слегка напрягся и погладил бороду, но чрезмерного удивления на его лице я не заметила.
