«Прошу прощения», – сказал он. – «Я не хотел обидеть Вас или проявить неуважение. Я всего лишь хотел поговорить с Вами».
«Мне нечего тебе сказать», – кипела она. Ее глаза сверкали от ярости.
Тор едва дышал. Он понятия не имел, что он сделал не так.
«Миледи, пожалуйста, скажите мне, чем я обидел Вас? Что бы это ни было, я прошу Вас простить меня».
«То, что ты сделал, нельзя исправить. Твоих извинений недостаточно. Вот ты какой».
Она снова направилась прочь. Часть Тора подумала, что ему следует ее отпустить, но другая часть не могла позволить ему просто стоять и смотреть, как она уходит. Только не после того, что между ними было. Ему нужно знать – он должен знать причину такой сильной ненависти с ее стороны.
Тор побежал перед ней, преграждая ей путь. Он не мог позволить ей уйти. Не таким образом.
«Гвендолин, пожалуйста. Пожалуйста, просто дай мне один шанс. Позволь мне, по крайней мере, узнать, что я сделал. Пожалуйста, просто позволь мне узнать».
Гвен посмотрела на него, кипя от гнева, уперев руки в бедра.
«Думаю, ты знаешь. Думаю, ты прекрасно это знаешь».
«Нет, не знаю», – искренне заверил ее Тор.
Она смотрела на него, взвешивая его слова, пока, наконец, как показалось, не поверила ему.
«Мне сказали, что в ту ночь, перед тем, как мы встретились, ты был в борделе. Мне сказали, что ты провел время со многими женщинами, что ты развлекался с ними всю ночь напролет. А потом, когда поднялось солнце, ты пришел ко мне. Припоминаешь? Я презираю твое поведение. Я жалею о том, что встретила тебя, о том, что ты прикасался ко мне. Надеюсь, я больше никогда снова не увижу твое лицо. Ты сделал из меня посмешище, но никто не смеет этого делать!»
«Миледи!» – выкрикнул Тор, пытаясь остановить ее, желая объясниться. – «Это неправда!»
Но между ними встала группа музыкантов. Гвен убежала, скользя сквозь толпу так быстро, что Тор не мог найти ее. Через несколько секунд он полностью потерял ее след.
Тор горел изнутри. Он не мог поверить в то, что кто-то рассказал ей всю эту ложь, настроил ее против него. Он хотел знать, кто это был. Но это не имело значения. Его шансы с ней сейчас рухнули. Тор умирал изнутри.
Тор развернулся и начал пробираться через комнату, вспомнив о Короле. Он чувствовал себя опустошенным, словно ему незачем было больше жить.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг появился Альтон, преградив ему путь. На его лице была довольная улыбка. На нем были шелковые лосины, бархатный пиджак и пернатая шляпа. Он смотрел на Тора, преисполненный величайшего высокомерия и гордости.
«Ну-ну», – сказал он. – «Ты нашел здесь свою невесту? Разумеется, нет. Думаю, слухи о твоих подвигах в борделе распространились уже далеко».
Он улыбнулся и наклонился ближе, обнажая свои мелкие желтые зубы. – «На самом деле, я уверен, что они распространились».
«Ты знаешь, как говорят: проблеск правды помогает разжечь слух. Я нашел этот проблеск. И теперь твоя репутация испорчена, парень».
Кипя от гнева, Тор больше не мог терпеть. Он набросился на Альтона и ударил его в живот, отчего тот рухнул.
Несколько секунд спустя к ним подбежали члены Легиона, солдаты, разнимая их.
«Ты перешел грань, мальчишка!» – закричал Альтон, указывая на Тора через тела солдат. – «Никто не смеет трогать члена королевской семьи! Ты проведешь в темнице всю свою жизнь! Тебя арестуют! Будь уверен в этом! На рассвете я приведу их за тобой!» – крикнул Альтон и, развернувшись, умчался прочь.
Тору не было дела ни до Альтона, ни до стражников. Он думал только о Короле. Он вырвался из рук членов Легиона и повернулся в МакГилу. Он оттолкнул людей со своего пути, торопясь к королевскому столу. Его обуревали различные чувства. Тор с трудом мог поверить в такой поворот событий. Он был здесь, его репутация крепла только для того, чтобы какая-то зловредная змея разрушила ее, чтобы его любовь обманным путем отвернулась от него. А теперь над ним нависла угроза завтрашнего ареста. Учитывая тот факт, что Королева настроена против него, он опасался, что это действительно может произойти.
Но сейчас все это не волновало Тора. Все, о чем он сейчас волновался, была защита Короля.
Он сильнее толкал людей, прорываясь через толпу. Он наткнулся на проходящего мимо него шута и, наконец, протиснувшись между тремя слугами, подошел к столу Короля.
МакГил восседал в центре стола с огромным бокалом вина в одной руке. Его щеки раскраснелись. Он смелся, глядя на представление. Он находился в окружении всех своих генералов. Тор встал перед ним, протискиваясь прямо к скамье, пока, наконец, Король не заметил его.
«Мой синьор», – выкрикнул Тор, услышав отчаяние в своем собственном голосе. – «Я должен поговорить с Вами! Пожалуйста!»
Один из стражников выступил вперед, чтобы оттолкнуть Тора, но Король поднял вверх ладонь.
«Торгрин!» – прогремел глубокий величественный голос МакГила, опьяненного вином. – «Мальчик мой. Почему ты подошел к нашему столу? Стол Легиона находится там».
Тор низко поклонился.
«Мой Король, я прошу прощения. Но я должен поговорить с Вами».
Музыканты ударили в кимвалы, но Король жестом приказал им остановиться.
Музыка стихла. Все генералы обернулись и посмотрели на Тора. Он чувствовал, что всеобщее внимание сосредоточилось на нем.
«Ну, что ж, юный Торгрин, я разрешаю тебе. Говори. Что ты хочешь сказать мне такого, что не может подождать до утра?» – спросил МакГил.
«Мой синьор», – начал Тор, но внезапно остановился. Что именно он мог сказать? Что ему приснился сон? Что ему кажется, будто Короля собираются отравить? Не прозвучит ли это, как абсурд?
Но у Тора не было выбора. Он должен попытаться.
«Мой синьор, я видел сон», – начал он. – «Сон о Вас. В этом торжественном зале, в этом месте. Сон о том… что Вам не следует пить».
Король наклонился вперед и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
«Что мне не следует пить?» – переспросил он медленно и громко.
Затем, спустя минуту пораженной тишины, МакГил откинулся назад и разразился хохотом, сотрясая весь стол.
«Что мне не следует пить!» – повторил МакГил. – «Какой сон! Это скорее кошмар!»
Откинувшись назад, Король все хохотал. Все его люди присоединились к нему. Тор покраснел, но он не мог отступить.
МакГил сделал жест рукой, после чего вперед выступил стражник и, схватив Тора, начал уводить его прочь. Но Тор резко вырвался от него. Он был настроен решительно. Он должен передать Королю это послание.
Защити нашего Короля.
«Мой Король, я требую, чтобы Вы меня выслушали!» – закричал Тор, раскрасневшись. Он выступил вперед и ударил кулаком по столу.
Стол затрясся, из-за чего все присутствующие повернулись и посмотрели на Тора.
В зале повисла мертвая тишина, когда лицо Короля стало мрачным.
«ТЫ требуешь?» – закричал Король. – «Ты ничего не смеешь требовать от меня, мальчишка!» – он кипел от гнева.
За столом стало еще тише. Тор почувствовал, что его лица заливает краска унижения.
«Мой Король, я прошу Вас простить меня. Я не хотел проявить неуважение. Но я волнуюсь о Вашей безопасности. Пожалуйста. Не пейте. Я видел сон о том, что Вас отравили! Пожалуйста. Я очень волнуюсь о Вас. Это единственная причина, по которой я так сказал».
Постепенно хмурое выражение исчезло с лица МакГила. Он глубоко посмотрел в глаза Тора и сделал глубокий вдох.
«Да, я вижу, что ты действительно беспокоишься. Даже если ты всего лишь глупый мальчишка. Я прощаю тебе твое неуважение. А теперь уходи. И не показывайся мне на глаза до самого утра».
Он жестом подал знак стражникам и они увели Тора прочь – на этот раз схватив его покрепче. Сидевшие за столом гости постепенно вернулись к своему веселью, когда снова начали пить.
Тор, которого оттащили на несколько футов от Короля, сгорал от негодования. Он боялся того, что сделал здесь сегодня вечером, предчувствуя то, что завтра ему придется за это заплатить. Возможно, его даже попросят покинуть это место. Навсегда.
Когда стражники толкнули его в последний раз, Тор оказался возле стола с членами Легиона – возможно, в двадцати футах от Короля. Он почувствовал на своем плече чью-то руку и, обернувшись, увидел стоявшего позади него Риса.
«Я целый день тебя искал. Что с тобой произошло?» – спросил он. – «Ты выглядишь так, словно увидел призрака!»
Тор был слишком потрясен, чтобы что-то ответить.
«Сядь со мной, я оставил место для тебя», – предложил Рис.
Рис усадил Тора рядом с собой за столом, в стороне от королевской семьи. У Годфри в каждой руке было по кубку с вином. Сидящий рядом с ним Гарет наблюдал за происходящим своими бегающими глазами. Тор надеялся увидеть среди них Гвендолин, но его надежды не оправдались.
«Что это, Тор?» – спросил Рис, сев рядом с ним. – «Ты так смотришь на этот стол, словно он собирается укусить тебя».
Тор покачал головой.
«Если я расскажу тебе, ты мне не поверишь. Поэтому я лучше попридержу свой язык за зубами».
