С бешенным, ужасающим рыком, вырвавшимся из двенадцати разинутых пастей, снежные барсы бросились в атаку на убившего их собрата человека.
Юпериус же, выдернув наконечник копья из головы хищника, столь быстро сместился в сторону, что прыгнувший на него снежный барс, прошёлся в своём атакующем прыжке уже через пустоту. Через пустоту, по которой в воздухе, уже стали разлетаться янтарные бусинки, брызнувшей во все стороны крови, вырвавшейся вслед за широким лезвием копья из разрубленной спины зверя.
Селена не верила своим глазам. И если бы не её способность успевать замечать намного больше, чем мог успеть заметить обычный человеческий глаз, то вряд ли бы ей удалось в деталях наблюдать за происходящим сражением. Учитель ведь этого, стоявшего возле неё мальчишки, двигался с такой невероятной скоростью, что возникали сомнения… был ли он вообще человеком.
— Да кто вы такие? — Не удержавшись, тихо, вслух, сама себе задала вопрос Селена.
А тем временем, Юпериус сразил своим копьём ещё пятерых снежных барсов. И теперь, оставшиеся в живых, шестеро снежных барсов, среди которых был и одноглазый, прекратив свои атаки, недовольно порыкивая, отступили назад.
Если бы сейчас приходилось иметь дело только с этими снежными барсами, то Юпериуса устроило бы это отступление противника. Он ведь не был настолько кровожадным, чтобы прямо жаждать крови хищников, которым не посчастливилось во время их охоты, столкнуться с ним самим и его учеником. Но, увы, эти хищники сейчас мешали ему самому и находящимся под его защитой детям, убраться отсюда мирно и тихо. Убраться отсюда, до того, как сюда явиться ещё несколько сотен голодных хищников.
И только Юпериус вспомнил, какая звериная сила держала к ним путь, как словно призраки повсюду, куда не обращался бы его взор, стали, словно ниоткуда возникать снежные барсы. Десятки и сотни снежных барсов, молча и бесшумно приблизившихся к месту сражения.
— С таким количеством не справиться даже твой учитель. — Обречённо с выдохом, прошептала Селена.
Прекрасно зная наставника Боя, а особенно то, на что тот был способен, Арес был не согласен со ставшей уже хоронить их девчонкой. И возможно, уверенность своего ученика в их победе, разделил бы и его учитель. Но…
Но, сделать этого он не мог. Не мог по той причине, что во время краткого сражения с передовым охотничьим отрядом снежных барсов, Юпериусу стало ясно, что по какой-то странной и непонятной причине, он не мог использовать энергии стихий, которыми владел. И руна Скорости бездействовала, лишив своего обладателя столь необходимого сейчас сверх ускорения. Оставалось только его собственное мастерство владения боевыми искусствами. Его собственные — сила, скорость и проворство. А так же ум, смекалка и многолетний опыт выживания в различных сражениях и поединках. Только вот вряд ли всё это поможет им победить и выжить против такого количества врагов.
Было непонятно, почему снежные барсы бездействовали. Просто стояли, грозно скаля усеянные огромными клыками пасти и, гневно сверкали своими отдающими ледяной синевой глазами с продольными зрачками. Только одним своим количеством они могли в считанные мгновения снести любое сопротивление и уничтожить всех противников, дерзнувших встать на их пути.
Приближающийся треск ломаемых деревьев, и похожий на раскаты грома пугающий утробный рык, дали понять, что к месту сражения приближается тот — кому подчинялись все эти сотни грозных и сильных хищников. Приближается их Вожак. Король среди снежных барсов, обитавших в этих горах и лесах.
И когда этот подчинивший своей силе и силе хищник, раздвинув, а затем и разломав деревья своими могучими плечами, вышел к подножию Ананке, стало прекрасно видно и понятно, что это был не просто Вожак, а самый настоящий — Король.
В два раза крупнее одноглазого, который считался самой крупной особью среди снежных барсов, Король не просто бугрился нереально огромных размеров мышцами подидеально белоснежной, без единого тёмного пятнышка шерстью. Он имел на своей массивной голове, самую настоящую костяную корону, в виде трёх проросших из черепа рогов.
Осмотрев поле битвы, а если быть точным, то валявшиеся вокруг наставника Боя окровавленные тела убитых тем снежных барсов, Король, наконец, удостоил остановить свой ледяной взгляд на человеке. С каждым новым выдохом из невероятных размеров звериной пасти вырывались не просто облачка, а целые потоки ледяного пара.
В какую-то секунду Юпериусу показалось, что в устремлённом на него зверином взгляде, он увидел проблески разума. Но возможно, это ему только показалось, и он просто увидел в пышущем гневом и яростью взгляде, то, чего там никак не могло быть. Впрочем, много чего не должно было быть у Короля снежных барсов.
Таких невероятных размеров. Рогов-короны. А так же костяной брони. Той самой костяной брони, которую Юпериус сейчас мог прекрасно рассмотреть на застывшем перед ним хищнике-исполине. Из-за молочно белого цвета костяных пластин, во многих местах покрывавших тело Короля, эту образовавшуюся непонятно каким образом броню, невозможно было сразу же рассмотреть на такого же цвета густой шерсти.
Медленно Король приподнял вверх переднюю лапу, явив взору наставника Боя растопыренные в разные стороны устрашающим веером не просто когти-кинжалы, как у остальных снежных барсов, а самые настоящие из-за их размера — когти-сабли.
Неожиданно, с невероятно скорость и силой лапа опустилась назад на снег. Причём не просто опустилась, а нанесла удар. Удар такой силы, что в сторону стоявшего в десятке метров от Короля Юпериуса, понеслась самая настоящая снежная волна. Но, ни летевший в наставника Боя снег был страшен, а нёсшийся вместе с ним… энергетический удар.
Самый настоящий энергетический удар! Удар энергии, нанесённый не мастером боевых искусств, а зверем!
Вот этого Юпериус уж ни как не ожидал. Но его натренированное тело, действуя чисто на рефлексах, сделало то, что обычно делал наставник монастыря Стихий, во время, подобного рода атаках на него.
Не имея возможности создать энергетический щит, Юпериус, со всей возможной скоростью, крутанул перед собой копьё. Меньше чем за секунду, перед ним возник самый настоящий стальной щит, созданный вращением его копья. И надо отдать должное мастерству наставника Боя, ни одна нёсшаяся на него снежинка, ни малейшая частица энергетического удара, не смогли найти даже крохотного разрыва в созданном вращением копья щите, чтобы добраться до укрывшегося за ним человека.
Но сила энергетического удара нанесённого Королём была такой невероятной силы, что укрывавшегося за щитом Юпериуса, протащило назад по снегу не меньше двух десятков метров.
Вместо ожидаемого нового энергетического удара, наставник Боя увидел, как его противник, сорвавшись с места, огромными прыжками, стремительно бросился к нему. Королю понадобилось всего два прыжка, чтобы преодолеть почти три десятка разделявших их метров.
Удар усеянной когтями-саблями лапы, был такой силы, что Юпериуса, принявшего этот удар на вращающееся перед ним копьё, отбросило в сторону на несколько метров. И самым неприятным для наставника Боя в только что произошедшей блокировке оказалось то, что ударившее по когтям лезвие копья из металла подгорного королевства, не смогло срубить ни одного из когтей хищника.
— Да из чего сделаны твои когти?! — Юпериус недовольно рассматривал когти противника, пытаясь найти на них хоть какую-то трещину или царапину. Но ничего подобного он так и не увидел. Не хватало ещё, чтобы и покрывавшие Короля костяные пластины, оказались такой же крепости, как и когти.
Проверить же крепость, покрывавших Короля костяных пластин, Юпериусу пришлось уже буквально через несколько секунд, во время начатой им атаки.
Колющий удар, быстро сменился на рубящий, слившись в один единый удар. И, даже, несмотря на то, что удары были направлены в незащищённые костяными пластинами места на теле противника, достать до плоти Короля, так и не удалось.
