Внутренности все сильнее сжимались в тревоге из-за возможного провала, но наконец… мне поступил сигнал о начале атаки. Насколько успешной — уже не важно, ибо теперь пришла пора действовать нам.
— Держись, — крикнул я Кацуми, после чего бросил грифона в крутое пике.
Ветер ударил в лицо, с каждым следующим мгновением все усиливая напор, темная громада земли быстро разрослась, прыгнула к нам. И когда уж могло показаться, что столкновение неминуемо, грифон резко расправил крылья, замедляя полет и едва не сбрасывая меня и девушку с седла. Мы смогли удержаться, но затем пришел черед встретиться с поверхностью.
Посадка оказалась жесткой. Впрочем, пострадали из-за нее не пассажиры, а часовой, стоявший у входа в провал подземелья. Именно на него упал грифон, смяв кости и плоть. По сравнению с судьбой демона, подступающая к горлу тошнота казалась не стоящей внимания мелочью. Тут же отменив призыв, я приземлился на каменные плиты. Рядом опустилась Кацуми и две чуть задержавшиеся валькирии. Отряд был в сборе и пока еще не замечен.
— Вперед! — тихо, но отчетливо отдаю приказ, а затем первым шагаю в зев провала. Грифон доставил нас точно ко входу в тюрьму.
В конструкции замка данного подземелья не предусматривалось. Его выкопали сами демоны, и это четко отразилось на внешнем виде хода. Стены спуска представляли собой землю, обожженную огнем и подпираемую грубыми балками. На них крепились светильники, тускло освещавшие пространство. Ступени различались по длине и высоте. По ним было не слишком удобно ходить, однако нам пришлось бежать, выигрывая драгоценное время. Секунда, вторая, третья. Нога запнулась, бросая тело вниз, но мне удалось сохранить равновесие, а затем спуск наконец закончился, и я выбежал в небольшую комнату. В ней оказались пятеро демонов. Суккуба, пара гвардейцев и две гончии. На лицах врагов первоначально отразилось беспокойство и надежда. Которые мгновенно сменились страхом, стоило демонам понять, кто ворвался к ним. Большего они, однако, сделать не успели.
Рывок и я щитом сбил суккубу, чтобы затем размозжить ей голову. В то же время брошенные валькириями копья пронзили двух гвардейцев, не успевших даже вытащить мечи из ножен. Гончие пытались броситься в атаку, но и они оказываются слишком медлительны. Несколько росчерков кинжалов оборвали жизни инфернальных созданий. Три секунды и помещение очищено.
— Проход!
Лишние слова не потребовались — меня поняли верно. Кацуми подскочила к металлической решетке, перегораживающей путь в тюрьму, и рубанула по замку. Обычный кинжал подобное обращение мог и не выдержать, но вот мифриловый перебил замок с восхитительной легкостью. Преграда пала, решетка приоткрылась, и я тут же бросился дальше, сопровождаемый тремя спутницами.
Впрочем, долго бежать не пришлось. После комнаты охраны лестница спустилась еще на три метра, а затем резко соединилась с коридором, идущим в двух противоположных направлениях. Здесь также обнаружились демоны. Впрочем, вскоре их не стало.
— Парами! — отдаю приказ, и тут же бросаюсь в левом направлении.
Все в отряде знали устройство тюрьмы, разделение также обговаривалось, а потому замешательства не произошло. Со мной двинулась Кацуми, вправо же ушли две валькирии. Бешеный натиск продолжился.
Несколько шагов вперед, выставить щит, приняв вес прыгнувшей гончей. Легкая тень обходит слева, пронзив зверя прежде, чем он успел упасть на пол. Еще один шаг, и молот опустился на грудь гвардейца, отбрасив его труп прямо на стоящую позади суккубу. Демоница не успела подняться — ее горло перерезал кинжал.
Мы двигались стремительно и неудержимо, мгновенно расправляясь с каждым, кто вставал на пути. Я и Кацуми превосходно умели действовать вместе. Так что тратили лишь мгновения на то, чтобы расправиться с очередным препятствием. В результате не прошло и минуты с момента появления в подземелье, как демоны иссякли, а вместо них появились те, ради кого и затевался этот штурм. Бывшие пленники.
Толпа из трех десятков полуголых разумных, объединенных лишь одним — ненавистью, пылающей в глазах. Впрочем, это чувство чуть угасло, когда они повстречали нас.
— Я тан Далин, крепость вскоре будет захвачена, но нам нужно продержаться. Мои воины будут держать вход в тюрьму. Часть должна помочь нам. Остальные — освободить товарищей и до конца очистить подземелья от демонов. Действуйте!
Предводитель восставших — гном, коротко кивнул, а затем отдал несколько приказов. По его слову половина отряда направилась дальше по коридору, другая двинулась за мной с Кацуми. Хотя я этого уже не видел, а только слышал, после монолога сразу устремившись назад, по пройденному пути. «Чувство земли» подсказывало, что следовало торопиться.
…
Девять часов вечера для большинства обитателей Дергорана были временем отдыха. Стояли на своих постах немногие рядовые демоны, дюжина суккуб спускалась в тюрьму, дабы исполнить приказ об уничтожении пленных. Однако остальные существа Инферно могли наслаждаться спокойствием ночи, отбросив тревоги прошедшего дня. Могли, до определенного момента.
Серкраш, недовольно поморщился, почувствовав ментальный укол. Затем, еще и еще один. Странные сигналы отвлекали внимание, не давая сосредоточиться на завораживающем настоящем.
Взгляд коменданта Дергорана невольно заскользил по телу антрацитово-черной суккубы, как раз в этом момент избавившейся от последних элементов гардероба. Демоница смотрела на него с недовольством, разозленная пренебрежением. Дьявол уже готов был забыть о ментальных уколах и показать место этой много о себе возомнившей стерве, когда неожиданно осознал один простой факт — воспринимаемые им сигналы были ничем иным, как известиями о смерти подчиненных. О многих смертях.
«Убитые находились на территории тюрьмы. А значит, заключенные подняли бунт!» — понял Серкраш. Чем его положению могла грозить подобная ситуация, не стоило и гадать.
— Одевайся! — бросил он суккубе. Когда же на ее лице отразилось неповиновение, приказ оказался подкреплен мощной пощечиной. Сам дьявол вскоре забыл о своем поступке, спешно поднимая на ноги подчиненных и направляя ближайших из них к темнице. Также он связался со стоящими на стенах стражами, однако по счастью они не заметили ничего подозрительного — замок не атаковали. А значит, требовалось всего лишь разобраться со вздумавшими сопротивляться червями. Безоружными, ослабевшими, с которыми справится и один единственный дьявол.
То, что просто не будет, комендант Дергорана осознал, когда всего за несколько секунд оказался уничтожен первый направленный в подземелье отряд.
…
С жадным чавком молот врезался в тело очередного демона, отправив того на родину, в пылающее Инферно. Стоявший за ним ифрит уже было решился бежать, но не успел — сначала его парализовала магия Разума, а затем прошили два копья. Мгновение и огненное создание распалось горсткой пепла. Обратившись к «чувству земли», я смог вздохнуть с облегчением — больше демонов в подземелье не осталось. Ближайшие из них толпились рядом с входом в тюрьму.
Отбитая атака стала второй попыткой демонов взять под контроль тюрьму. В первый раз противник направил сюда всего лишь три десятка низших существ — гвардейцев и гончих, с которыми удалось справиться без особых проблем. Вторая атака стала чуть более серьезной — в ней приняли участие ифриты и суккубы. Однако, что в первом, что во втором случае атаки носили следы спешки, сумятицы. Противник надеялся с разбегу смести наше сопротивление и просчитался. Однако, учитывая наступившее затишье, следующая атака предполагалась куда как более серьезной. Что ж, у нас было, чем встретить врагов.
Оглянувшись по сторонам, я отметил множество разумных, гномов, эльфов, людей, орков. В коридоре собралось три десятка солдат. Еще большее число находилось невдалеке, готовые прийти на смену павшим товарищам. Бывшие пленные находились не в лучшей форме, страдали полным отсутствием брони и недостатком артефактов, но восполняли эти недостатки опытом и бешеной мотивацией. Бежать или сдаваться никто не собирался.
