Проведя в секретной библиотеке пару часов, принц выбрал несколько книг и сложил их в мешок. Он долго не мог решить, взять ли ему еще и огромную книгу по механике. Времени, чтобы побывать здесь еще раз, у Суо перед побегом больше не будет, а книга очень и очень интересная. Не совсем понятная пока что, ну да ничего, он сумеет разобраться. Поразмыслив, он все-таки сделал выбор в пользу знаний. Мешок заметно потяжелел, но это ерунда, дотащит как-нибудь.
Следующей остановкой стало тайное убежище принца, которое, если верить плану дворца, находилось прямо над портальным залом. Суо сгрузил мешок с книгами и припасами на пол. Быстренько очистив одежду от пыли с помощью бытового плетения, он подошел к огромному столу, где был разложен план дворца, список дел и перечень необходимых для подготовки к побегу вещей, а также высились стопки книг, которые принц уже прочел. Отобрав несколько наиболее нужных книг, Суо сложил их в мешок, который приволок с собой.
«Надо перекусить, а то так недолго и с голоду помереть. И тогда меня долго и безуспешно будут искать, пока не разворотят половину дворца. Вот мои будущие невесты огорчатся! Надо бы сделать им какой-нибудь прощальный подарок, когда буду драпать. Все равно о моем отсутствии быстро станет известно, учитывая способ, которым я в этот раз собираюсь сбежать». — С мыслями о будущем Суо смолотил половину взятой в кладовке еды.
Подойдя к стеллажу, принц взял в руки небольшой драгоценный камень — накопитель магической энергии. Силы камня хватило бы, чтобы устроить небольшое землетрясение или испепелить огромный лес, ведь наследник пять лет отдавал накопителю половину своих запасов энергии. Это было нужно для создания одного очень сложного плетения — пространственного кармана, подобия сумки, в которую Суо собирался запихать кучу книг, одежды, оружия, денег и других нужных вещей. Принц модифицировал плетение, чтобы привязать его не к какому-то конкретному предмету, а к собственному телу, ведь сумку могут украсть, а на его тело вряд ли позарятся. К вещам прикреплялись магические метки, с помощью которых можно было сразу извлечь то, что нужно, не переворачивая в поисках необходимого весь пространственный карман. Еще экспериментатор планировал дополнить сумку заклинанием стазиса, чтобы продукты не портились.
Подзарядив камень, Суо взял книгу по бытовой магии, устроился в кресле и принялся в очередной раз проверять расчеты по плетению пространственного кармана. Затем принц сжал в ладони накопитель и, перейдя на магическое зрение, стал формировать плетение. Сначала следовало обозначить точки привязки заклинаний к телу, затем создать управляющий узел и преобразующую часть, которая и открывала карман. Конструкция была очень сложной, поэтому в нее для стабильности было добавлено несколько блоков самовосстановления. На все манипуляции Суо потребовалось около часа работы, и, когда плетение было готово, маг начал закачивать в него энергию из накопителя.
Через несколько секунд принц почувствовал небольшое жжение в местах привязки плетения к телу. Это оказалось весьма неприятной неожиданностью, ведь в книге ни слова не говорилось о побочных эффектах. Возможно, заклинание было совместимо только с вещами, но не с кем-то одушевленным, раз эксперименты с внесением изменений привели к таким последствиям. С каждым мгновением жжение все усиливалось, но принц продолжал вливать в свою магическую конструкцию энергию, иначе плетение бы просто рассыпалось.
Вскоре начало гореть все тело. Суо казалось, что его поджаривают на костре. От невыносимой боли принц закричал, быстро схватил диванную подушку, вцепился зубами в ее уголок и провалился во тьму.
Очнувшись, наследник долго не мог понять, где находится. Быстро оглядевшись, он хотел встать, но его тут же пронзила дикая боль. Расстегнув рубашку и осмотрев места ожогов, он похромал к аптечке, находившейся в одном из шкафов. Найдя нужную мазь, он обработал мокнущие участки тела, где кожа буквально выгорела, а затем наложил на раны обезболивающее и лечебное плетения. Боль стихла, но принц знал, что это ненадолго, лишь до утра. Закрыв глаза, Суо проверил плетение кармана. Слава богам, он успел его закончить и только потом вырубился.
Подойдя к стеллажам с оружием, он быстро раскидал по нему плетения-метки и попробовал убрать в карман меч. Все прошло гладко и просто. Немного потренировавшись, Суо быстро скинул остальное оружие в карман и принялся за книги. За ними последовали одежда, зелья, травы, различные химические реактивы — словом, та гора хлама, который он собирал для побега на протяжении последних лет.
Под конец на столе осталась лишь наплечная сумка с вещами первой необходимости. Суо специальным плетением привязал к ней карман. Теперь все, что он захочет извлечь из кармана, будет появляться в сумке. Осталось лишь посетить оружейную, но не сейчас, а ближе к назначенному часу: пропажу фамильной катаны сразу заметят.
Вернувшись к себе, Суо разделся и лег досыпать оставшиеся ему два часа.
Дворец владыки. Покои принца Катсуо. Утро
Принцу снился кошмар. Его преследовала толпа девушек, одетых в белые подвенечные платья. Каждая из них требовала, чтобы он взял замуж именно ее и выгнал из дворца всех остальных нахалок. Бегством спастись не удалось, претендентки на руку и сердце наследника нашли его даже в пещере у озера. В конце концов девушки поймали принца и начали разрывать на нем одежду. Их крики становились все громче и громче, но слова вдруг поменялись. Суо послышались требования немедленно открыть дверь, до него донесся какой-то странный стук, а голоса девушек вдруг стали грубыми, как у мужчин.
Принц резко проснулся от осознания того, что кто-то действительно тарабанит в дверь. Тяжело поднявшись, он взял халат и направился открывать. Мельком взглянув на себя в зеркало, наследник ужаснулся. Так плохо он еще никогда не выглядел: побелевшее лицо, впалые щеки, темные круги под глазами, мертвецки бледные губы, белки глаз прорезаны веточками лопнувших сосудов.
Быстро накинув халат, Суо взъерошил волосы и частично прикрыл ими лицо, чтобы хоть как-то скрыть неприглядную картину. Подойдя к дверям, которые едва держались под ударами, он откинул щеколду и распахнул створки. Суо увидел десять темных эльфов и одного гнома с огромным топором. Видимо, гном был призван для того, чтобы выломать дверь, так как на стук наследник не отвечал. Чуть поодаль от этой живописной композиции располагались Клари и две служанки с подносами в руках. При виде принца все буквально впали в ступор. Ведь обычно он был опрятен и аккуратен, а сейчас походил на всклокоченное чудище с бледным лицом и красными глазами.
