— Скажи, ради разнообразия, — попросила Телли, — что там есть хоть одна хорошая?
Темный засмеялся.
— Только ради тебя! Отвратительная. Еще хуже. И условно хорошая.
Тор и Гэрлон переглянулись.
— Начнем с отвратительной? — неуверенно предложил оборотень.
— Договорились, — согласился Шарк. — Итак. Проклятые порталы, сейчас их рядом три. Четвертый в прошлом году смогли схлопнуть. Но пока эксперимент повторить не удается. Маги сами точно не могут сказать, что именно подействовало и дало такой эффект. Около порталов обычно дежурят стражи и маги. Но вот она и обещанная отвратительная новость — отряды стражей пропали, исчезла и разведка. Видящая говорит, что отправляться туда это самоубийство, поэтому никто этого делать не хочет. Порталы демонстрируют странную активность и каждый день хоть что-то, но выпрыгивает.
Народ злобно пошипел и замолчал.
— Хуже чем отвратительная? — слабо спросила Телли.
— О! Храм был разрушен некоторое время назад. Главные залы были под землей. А туда можно попасть через два подземных хода. Один начинается как раз у проклятых порталов.
— А условно хорошая? — намекнула Льена.
— Есть второй ход, ведущий в храм. Еще до разрушения храма его затопило водой. И он стал не подземным, а подводным. Но если мы сможем договориться с русалками, то можно не идти к проклятым порталам, — улыбнулся Шарк.
Лица моих спутников выражали самые разные эмоции. Льена откровенно просияла. Телли нахмурилась, но этим все и закончилось. Тор и Гэрлон смотрели на эльфа с одинаковым ужасом в глазах. А Илима до сих пор не было.
После голосования было решено, что мы будем двигаться по подводному ходу, а значит, сейчас нам надо закинуть в карету вампира, который пока не пришел в себя, и выдвигаться к Храму. По дороге решено было заехать в большой город, чтобы купить подарки для водяного и русалок.
Не желая сидеть в карете с невменяемым вампиром, я устроилась на козлах с темным эльфом, который блаженно щурился, глядя на дорогу.
— Чем ты так доволен? — поинтересовалась я, объедая красные ягодки. Их мне принесла Льена, когда они с Шарком возвращались за Илимом.
— Доволен? — покосился в мою сторону эльф.
— Да. У тебя на лице написано такое выражение.
Шарк рассмеялся.
— А ты наблюдательная малышка.
— Спасибо. Только почему малышка то?
— Несмотря на то, что взрослеем мы по-разному, по количеству лет ты малышка.
— Ой, — я прикусила губу. — А как это?
— Тебе 23.
— Откуда ты знаешь? — захлопала я глазами.
— Знаю. Льена старше тебя ровно в пять раз, ей 115. Я самый старший в этой сумасшедшей компании, мне 180. Тору, Гэрлону и Телли около 100. А Илиму 120.
Я кивнула.
— А мы в город надолго?
— Да. Удастся выспаться на нормальной кровати. У меня в городе особняк. Небольшой, правда, но все же всем хватит по комнате.
— Что за подарки нужны водяному и русалкам?
— Когда как, — эльф развел руками. — Они редко берут одно и то же. Могут сегодня взять изумруд на цепочке, а завтра горсть ягод с придорожного куста.
— И как это узнать?
— Для этого у нас есть Видящие. Они смотрят будущее.
— Я могу пойти с тобой?
— Нет, — Шарк улыбнулся. — К реке мы поедем верхом. А ты как я понял, лошадей разве только на картинках видела раньше.
Я кивнула.
— Вначале все отдохнем. Потом я и Телли поедем в город, а Льена и, наверное, Гэрлон, будут учить тебя хотя бы держаться в седле.
— Я что поеду одна?
— Нет. Просто чтобы ты могла в случае чего сесть в седло сама, — пояснил эльф.
Я сделала вид, что поняла, но моя наивная хитрость не обманула Шарка.
Город был прекрасным. Здания были высокими и массивными, особняки могли выдержать взрыв. Улицы чистые, выложенные немного шероховатым камнем. Кронал был большим и действительно интересным.
Эльфы куда-то спешили, торопились. Чуть отодвинув занавеску, я с интересом изучала город.
Карета остановилась около красивого особняка. Шарк немного лукавил. Здесь можно было разместить целую роту, а не шестерых усталых путников. После ванны и плотного ужина, а до города ехали почти восемь часов, я улеглась спать.
С надеждой, что мне ничего не приснится.
Льена вытянулась на кровати с толстым магическим фолиантом, из которого она то и дело зачитывала куски текста. По полу были разбросаны листы с магическими формулами. Телли с ручкой в руках то что-то вычеркивала, то вновь вписывала. Дверь тихо скрипнула, и вошел Шарк.
— Чувствую себя воришкой, — пожаловался обиженно эльф, ставя на тумбочку вазу с фруктами. — В собственном доме приходится красться. Почему вы решили ничего не говорить остальным?
— Не стоит, — ответила Телли, не поднимая от листов головы. — Чем меньше людей знает о том, что с невестой смерти что-то не так, тем лучше.
— А с тем учетом, что она слабый человек, которого очень легко убить или похитить, то возникают вполне законные опасения, — добавила Льена. — А так едем мы себе тихонько, никого не трогаем.
— Меня вы зачем позвали?
— Посмотри сюда, — попросила эльфийка. — Я отлично помню, что у тебя по теории магии были лучшие среди нас отметки.
— Что за формулы?
— Пытаемся вывести формулу, чтобы подсчитать, сколько единиц магической энергии на браслете Карланы.
— Зачем?
— Пригодится потом, — туманно ответила драконица.
— Кстати, девушки, — поинтересовался Шарк, забирая листы и усаживаясь в кресло. — Объясните такую ситуацию, вы двое всегда друг друга на дух не переносили. Почему же сейчас вы всегда вместе, да еще и рядом с невестой?
Телли и Льена переглянулись.
— Скажем? — спросила эльфийка.
— Почему нет… — пожала плечами драконица.
— Шарк, мы с самого начала были лучшими подружками, — пояснила Телли. — Нам просто удобнее было, чтобы все считали нас на ножах.
— Но зачем?
— Девичьи секреты, — усмехнулась Льена. — Ты формулу то выводи!
— Уже.
— Давай!
Больше не обращая внимания на Шарка, девушки тихо зашептались над формулой. Уловив названия заклинаний, темный эльф понял, что именно они хотят. В случае чего можно было воспользоваться энергией браслета. Карлана могла передать ее другому, правда, с некоторыми потерями. И сейчас Льена и Телли пытались решить, матрицу на какое заклинание делать на самый крайний случай.
— Не мучайтесь, — уже у дверей посоветовал Шарк, пора было идти к видящим. — Выберите Пепел душ.
Девушки переглянулись, синхронно кивнули. Хорошее заклинание, противников разносит на раз. В соединенных ладонях двух волшебниц начало зарождаться серое пламя.
