— Очнулась? — тихо спросила она. — Извини, что утащила тебя так резко. Нам надо было спешить.
— Спешить?
— Конечно. Кстати, меня зовут Кайра. Я глава нашего народа, живущего в водах Дельты.
— Очень приятно, — вежливо наклонила я голову. — Я почему я ног не чувствую?
— Потому что их нет, — весело засмеялась русалка.
Я откинула одеяло в сторону и замерла, в удивлении глядя на свой серебряный хвост с тремя алыми полосками.
— Э?
— Ты принята в наш род. Войдя в воду, если ты того пожелаешь, то сразу же обратишься в русалку.
— Но зачем?
— У тебя есть возможность вернуть в наш мир его исходный смысл.
— Не понимаю, — честно призналась я.
— Я расскажу тебе старую легенду, — пропела тихо Кайра. — Однажды на Селену обрушился гнев богов. Они ушли, оставив позади выжженную пустыню. Но пришли те, кто решил, что выжженная планета хорошее поле для эксперимента. И создали они светила. Исчезла бархатная ночь. Были созданы новые материки — исчезли океаны серебра. Возжелали они — и пропали прежние боги, не оставив о себе ни веры, ни памяти. Зато появился новый бог, не помнящий ни себя, ни своего прошлого. Исчезли прошлые народы, и появились неполноценные новые.
Я схватилась за голову.
— Стоп! Я больше не хочу ничего слышать! Я ничего не хочу знать!
— Отчего? — усмехнулась Кайра. — Может быть, ты боишься узнать правду о себе?
— Почему о себе? — я нахмурилась. — Как связана я и Селена?
— Один из уничтоженных народов Селены — демоны. Те, кто обладали властью. И силой выполнять любые желания.
— Я родом с Земли, — отчеканила я. — И я должна доехать до этого старого разрушенного храма. Все! Я больше никому ничего не должна!
— Что же. Как скажешь. — Кайра пожала плечами. — Раз это твое желание, то я не смею настаивать. Но запомни. Тебе придется услышать правду. Хочешь ты этого или нет. Поняла, Карлана.
— Да, — решительно кивнула я.
— Тогда оставим неприятную тебе тему. Пойдем, я угощу тебя речным, фирменным коктейлем и провожу к тому месту, куда придет твоя свита. И будь осторожнее. Они не такие хорошие, как пытаюсь показаться.
Я склонила голову, не желая ни спорить, ни озвучивать свое мнение.
Из воды я вылезла около разрушенного храма. Моей «свиты» еще не было, и я могла осмотреться. Но я не смогла.
Храм был украшен барельефов, сейчас он был разрушен, в нескольких местах не хватало кусочков. Внезапно пришла ассоциация, что мы похожи, что и моя память, как этот барельеф, имеет пропуски. И я пожелала все вспомнить! Сложно сказать, зачем я это сделала. Но мое желание исполнилось. Память в полном объеме вернулась ко мне, накрыла меня с головой, принеся с собой жуткую боль, от которой я каталась по каменному полу этого места, в кровь стирая пальцы.
Когда боль ушла, сложно сказать. Я лежала на коленях Льены, она тихо перебирала мои волосы. Ладони и пальцы не кровоточили. Кажется, об этом позаботилась драконица.
— Ты все вспомнила, да? — тихо спросила она.
— Это вы сделали?
— Нет, — Льена покачала головой. — У нашей компании ни у кого нет такой силы, чтобы стереть выборочно воспоминания, да еще так, чтобы не повредить при этом «пациента».
— Понятно. Тогда кто?
— Сложно сказать. Пойдем. Чем быстрее все это закончится, тем лучше для тебя.
— В храм пойдем только мы?
— Да. Только двое могут стоять в храме. Мы связаны долгом крови. Значит, это моя обязанность.
— Обязанность?
— Конечно. Идем.
Я поднялась, опираясь на ее руку. Ноги дрожали. Старые двери открылись тихо и беззвучно.
В храме гулял холодный ветер, забираясь под рубашку, касаясь разгоряченного лица. А еще помещение храма было пустым. Только в дальнем конце зала была фигура мужчины в балахоне, из-под капюшона не видно было его лица, но мне почему-то казалось, что он должен быть красивым.
Перед статуей был алтарь. Невысокий длинный камень, чуть сверкающий в темноте. Драконица шла по храму уверенно, а я иногда спотыкалась. Принятие в род русалок дало мне возможность ночного видения, но я еще не могла привыкнуть к тому, что вокруг теперь нет темноты, а только серость.
От которой хотелось забиться, желательно в дальний угол, и закрыть глаза. Несмотря на то, что Льена была далеко, ее присутствие почему-то держало меня. Не давало упасть, сломаться под грузом воспоминаний.
— Ложись, — приказала она, показывая на алтарь.
Я послушно легла. Под ее пальцами распахнулась рубашка.
— Ничего не бойся, — шепнула она.
И в следующий момент в сердце вонзился кинжал. В глазах помутнело, и я, кажется, умерла.
Здесь было темно. Не помогало ни зрение, ни светильники, силуэты которых скорее угадывались, чем были действительно видны. Я никак не могла понять, где очутилась. И почему свою фигурку, стоящую в центре этого места, я вижу одновременно и со стороны, и смотрю своими глазами? Происходящее выводила меня из себя, заставляло раз за разом пытаться понять и проигрывать.
— А! — процедил ленивый голос, — очередная невеста.
— Очередная? — удивилась я.
— Конечно. Их было так много, но ни одна не смогла вернуться обратно.
— Обратно?
— Ты умерла, — в голосе прозвучал зевок. — Неужели ты еще этого не поняла?
— Что с планетой?
— Стоит как и стояла. Что ей сделается? Ты же умерла на алтаре, в моем храме. Я вообще удивлен, что ты чужачка стала невестой смерти.
— Выбор невесты от вас не зависит? — еще больше изумилась я.
— Нет. Я могу только посмотреть очередного кандидата.
— Стоп. А вы вообще кто?
— Я бог смерти.
— А показаться?
— Зачем?
— Не могу же я разговаривать с темнотой! — возмутилась я. — Это больше всего смахивает на раздвоение личности! Или на шизофрению.
— Наглая, — мрачно сказал голос.
Но он все-таки появился. Высокий, красивый. И такой же как я! Беловолосый, с красными глазами. Только черты его лица были грубее, словно высеченными не из мрамора, как мои, а из камня. А еще его кожа была не тонкой и белой, а загорелой, словно золотистой.
— Я не хотела становиться невестой смерти! — буркнула я, созерцая его.
— Я в курсе. Твое желание умереть заставило меня даже проснуться. Мрак! Ну что тебе больше заняться было нечем?
— У меня умерла сестра, — озвучила я. — Умерла моя половинка души, неужели я…
— Чушь! — резко перебил меня бог.
— Что?
— Ой! — он запустил руку в волосы. — Так. Пошли.
— Куда?
— Обратно! — рыкнул бог. — Поговорим там.
