— Да, так, — согласился Варлам, — Он и еще несколько подобных заведений, ну и еще кое-что, негласно конечно. Сейчас в Москве, если действовать с умом, можно добиться большой власти, в то же время оставаясь в тени.
— О, это тебе всегда удавалось! — с сарказмом заметила Алекса. — Так зачем ты хотел, чтобы я пришла?
— Как всегда, норовишь перейти прямо к делу, — улыбнулся Варлам, — Что ж, тогда приглашаю тебя в свой кабинет. Там нам будет удобнее.
Они удалились, и никто не заметил, что одна вампирша с длинными русыми волосами проводила Алексу взглядом, в котором читалась злоба.
Кабинет Варлама был обставлен по всем правилам. Здесь было учтено практически все. Массивный стол, кожаное кресло, компьютер, небольшой диван, шкаф. Все строго и по-деловому. Обстановку оживляла лишь картина какого-то современного автора — причудливая комбинация разноцветных пятен. Подобные картины Алекса никогда не понимала и не любила.
Приглашая Алексу сесть, Варлам спросил:
— Тебе здесь нравится?
— С каких пор тебя интересует мое мнение? — холодно ответила Алекса.
— Твое мнение всегда интересовало меня, как и ты сама… — Варлам приблизился к ней. — Я был очень рад, когда узнал, что ты вернулась в Москву. Я знал, что рано или поздно это произойдет. Ты очень любишь этот город.
— Ну, это ни для кого не секрет. Здесь мой дом.
— Помнишь, как мы весело проводили время раньше, задолго до того как ты уехала? Какие балы закатывали!
— Это было лишь пару раз, — возразила Алекса.
— Но я помню это до сих пор, хотя уже многое изменилось. Я стал магистром города, а ты все такая же сильная, горячая и неприступная. В твоей душе соединились лед и пламя. Это всегда привлекало меня в тебе! И я хочу, чтобы ты стала моей! — голос Варлама стал хриплым.
— Что? — удивленно спросила Алекса.
— Ты всегда сводила меня с ума своей напускной холодностью. И я хочу, чтобы ты стала моей… женой и союзницей. Мы будем великолепной парой, и нас никто не сможет сломить! Если ты примешь мое предложение, то я сделаю для тебя все, что пожелаешь! Весь город будет у твоих ног! Власть, богатство — все будет твоим! — страстно говорил Варлам.
Он хотел было поцеловать ее, но Алекса грубо оттолкнула его со словами:
— Ты всерьез полагаешь, что я соглашусь на это? Стать твоей, чтобы получить власть, а ты за мой счет укрепишь статус? Какая чушь! Ты забываешься! Если бы я хотела — место магистра города давно бы было моим, или ты забыл?
— Подумай, от чего ты отказываешься!
— Тут и думать нечего! Сама мысль об этом мне противна!
— Ты не забывай, что я — магистр города! — выкинул свой последний козырь Варлам.
— Да, ты магистр, — голос Алексы был тих, но холоден, как лед. — И даже более чем силен для своего возраста. Но мы оба знаем, кто выйдет победителем в случае схватки. Не вынуждай меня! А лучше вообще забудь о моем существовании.
С этими словами Алекса ушла, даже не обернувшись.
— Все равно, так или иначе, ты будешь моей! — прошептал ей вслед Варлам.
В нем бушевала ярость, стараясь найти хоть какой-нибудь выход. Вот со стола само собой поднялось пресс-папье и со всей силы ударило о стену, прямо в картину. Это случалось с Варламом и раньше. Когда он выходил из себя, то происходили подобные неконтролируемые вспышки его ментальной силы. Это была его тайна, и он не желал, чтобы кто-нибудь узнал о ней. Поэтому Варлам поспешил обуздать свою ярость и взять себя в руки.
Алекса, поспешно покинувшая клуб, тоже была вне себя. Слова Варлама возмутили ее, но, в отличие от него, она прекрасно умела держать в узде свои чувства. Лишь глаза ее метали молнии, но это вряд ли кто мог заметить за темными стеклами очков.
Однако все ее раздражение улетучилось, когда она увидела, что возле ее дома стоит Сергей. Он ждал ее.
— Что ты здесь делаешь? — не очень-то любезно спросила его Алекса.
— Сама же говорила, что я могу заходить в любое время! — с безмятежной улыбкой ответил Сергей.
— Ладно, заходи!
Когда за ними закрылась входная дверь квартиры Алексы, она вновь спросила:
— Так зачем ты меня поджидал?
— Что, не могу просто проведать старую знакомую? — начал было Сергей.
— Вот только не надо пудрить мне мозги! Я слишком хорошо тебя знаю, — перебила его Алекса.
— Что ж, хорошо, — Сергей стал серьезен. — Я узнал, что тебя вызвал магистр города.
— И ты беспокоился обо мне? — Алекса была искренне тронута.
— Конечно. Ведь все говорят, что он бывает непредсказуем.
— Но при всем желании он не смог бы навредить мне, ты же знаешь!
— Один — нет, но ему подчиняются многие вампиры города, а остальные просто не хотят конфликтовать с ним. Он мог бы направить против тебя их объединенные силы, а с этим мало кому под силу справиться.
— Ну, не думаю, что у него хватит власти на это.
— Но что же он хотел от тебя?
Любому другому Алекса бы не ответила, но Сергей — это особый случай. К тому же ей хотелось поделиться с кем-нибудь своим негодованием. После недолгой паузы она сказала:
— Варлам хотел, чтобы я стала его.
— В каком смысле? — не сразу сообразил Сергей.
— А ты сам как думаешь? Он хотел, чтобы я стала его женой, союзницей. Помогала ему укрепить его власть. — Глаза Алексы вновь метали молнии.
— И что же ты?
На этот вопрос Алекса лишь возмущенно фыркнула.
— Ладно, все понял, — тут же сказал Сергей. — Проехали. Главное, все обошлось.
— Это да. Хотя, думаю, мне не стоит появляться в вампирском светском обществе. Но это я как-нибудь переживу, — усмехнулась Алекса.
— А что если Варлам сам будет искать встреч с тобой? — озабоченно спросил Сергей.
— Не думаю. Вроде я доходчиво объяснила ему, чем это грозит. Он не трогает меня, я не трогаю его.
— Охотно верю!
Вдруг Алекса вновь уловила чью-то мысль, как это было с ней раньше. Но в этот раз ощущения были сильнее, хотя все прошло так же быстро.
— Что с тобой? — спросил Сергей, заметив, что Алекса как-то изменилась в лице.
— Ты ничего не почувствовал?
— Нет, а что?
— Да ничего, ладно.
— Если что-то не так…
— Все в порядке.
Больше они этой темы не касались. Алекса не хотела об этом говорить, а Сергей не настаивал.
Они проговорили обо всем и ни о чем до рассвета. Сергей ушел лишь с первыми лучами солнца. Ему, как и Алексе, оно уже не могло причинить вреда. Но прежде чем уйти он протянул ей листок, вырванный из блокнота, со словами:
— Вот. Здесь мой адрес и телефон. Если что будет нужно — обращайся в любое время.
