Мой собеседник кивнул, а мы подъехали к новому дому. Он понравился мне намного больше первого - небольшой двухэтажный особнячок прямо на границе острова. Моста в этом месте не было, поэтому, можно сказать, что дом располагался на своеобразном полуострове на острове... Странный каламбурчик. Не скажу, что дом меня так уж восхитил, но он меня устраивал.
- Сойдет. - Сказал я выходя из кареты.
- Желаете осмотреть дом?
- Ну, давайте посмотрим. - Согласился я, и мы прошли через небольшой, малость запущенный садик.
- Жилые дома на острове довольно часто переходят из рук в руки - это что-то вроде символа достижения успеха - переехать на остров. Но мир торговли переменчив - сегодня ты на коне, а завтра остался ни с чем, поэтому, пустых домов всегда хватает. - Задумчиво проговорил мой собеседник.
- И Старый Дом Ранаван старается по возможности скупать освобождающиеся дома... - Как бы между прочим вставил я.
- Да, именно так. Притом Старый Дом Ранаван не скупает их за бесценок, как Вы наверняка подумали. Просто Старый Дом Ранаван предлагает в придачу... Нечто вроде помощи в дальнейшей деятельности...
- Берет под крылышко обедневший малый дом?
- Что-то в этом роде... У нас считается, что если уж малый дом смог пробиться на остров, то это не просто так - что-то в нем есть. Кто знает... Причины для краха могут быть самые разные, и не всегда являться следствием неправильного управления...
- Разумно... В таком случае Старый Дом Ранаван должен обладать поистине колоссальными связями и возможностями...
- Так оно и есть. Со временем эти "вложения" дают о себе знать и вновь становятся на ноги, но уже как часть Старого Дома Ранаван. Не все, конечно, но многие - лучшие. И этого достаточно!
- Этот дом не производит впечатление недавно освободившегося...
- Так оно и есть. Это один из самых старых пустующих домов. Он скромнее остальных и, поэтому, на него редко кто зарится. Все хотят быть поближе к "саду", вокруг которого стоят и резиденции Старых Домов.
- А как же мечта въехать на остров любой ценой?
- А этот дом как бы и не острове - вы же видите - он сам по себе. На острове очень важно с кем ты соседствуешь, а этот дом не соседствует ни с кем.
- Меня это более чем устраивает.
- Я так и подумал. После того, как Вы отказались от первого здания, я полностью переиграл наш маршрут - я вообще не планировал сюда заезжать.
- Хорошо, что мы друг друга поняли.
- Я чрезвычайно этому рад. Как я уже сказал, моя основная задача - обеспечить наиболее плотное взаимодействие между Вами и Старым Домом Ранаван, а угадывание Ваших желаний - вернейший путь к этому.
Дом внутри был примерно таким же, как и снаружи - немного запущенным и каким-то отстраненным. Мне это вполне пришлось по душе.
- Меня устраивает этот дом. Теперь давайте займемся фермой.
- Как я понял, Ваш управляющий уже определился с выбором.
- Да, я лишь удостоверюсь, что это здание соответствует моим требованиям, а они не так уж жестки.
Мы покинули дом и снова уселись в карету. Путь предстоял довольно долгий - сначала через весь остров, а затем - через весь город. По дороге мы преимущественно молчали - основные деловые вопросы были решены, а болтать о пустяках я не собирался.
Как и описывал Салан, ферма идеально подходила для нашей задачи. Осталась самая малость - провести небольшой ремонт и подготовится к приему первой "партии сырья". Я согласился на предложенную помощь Дома Ранаван в этих вопросах - так будет явно быстрее, чем искать всех специалистов самостоятельно и поодиночке.
- Вам нужны рабочие на Ваше предприятие?
- Нет, я их уже набрал.
- Те рабы, которых Вы прилюдно освободили?
- Да.
- И Вас устраивает их преданность и квалификация?
-Скажем так, я сделал с ними нечто, после чего они будут абсолютно преданы мне... Абсолютно.
- Ясно... Как и управляющий?
- Как и управляющий.
- Воистину бесценное умение... Ваши таланты так же загадочны, как и сама тайна Вашего появления...
- Не пытайтесь их разгадать - это не Ваши тайны. У Вас все равно ничего не получится, а если бы и получилось - Вам нет никакого проку от этих знаний. Зато прок есть от нашего с Вами взаимовыгодного сотрудничества... Вот на нем и сосредоточьтесь!
- Можете не сомневаться! Старый Дом Ранаван знает, что такое взаимовыгодное сотрудничество, и не упустит столь чудесную возможность получить нежданную выгоду.
- Вот и хорошо. Значит, с этим разобрались. Сейчас я отдам несколько распоряжений, а затем я попрошу Вас доставить меня в мой новый дом. Где мы уладим финансовые вопросы.
- Как Вам будет угодно. - Сказал седой банкир и направился к карете.
Я велел Салану организовать переезд "рабочих" и заниматься перестройкой. Похоже, я правильно решил доверить ему вести свои дела - как только Салан покинул пугавший его остров, он снова стал практичным и язвительным торговцем, всерьез взявшимся за дело. Похоже, я действительно мог не сомневаться, что все будет сделано в лучшем виде.
Через некоторое время я с представителем Дома Ранаван, чего имени я так и не знал до сих пор... Да, похоже, и не надо... Снова переступил порог почти что моего очередного дома.
- Думаю, тут я вашей помощи все-таки попрошу... - Сказал я, проведя пальцем по толстому слою пыли на каминной полке. - Мне понадобиться прислуга для этого дома, вернее, один толковый дворецкий, который сможет поддерживать дом в чистоте и готовить, когда я буду тут гостить.
- Разумеется, сию же минуту. - Пожилой джентльмен вышел из дома и через мгновение вернулся. Я услышал, как карета спешно отбыла от калитки в неизвестном направлении. - Очень скоро слуга будет доставлен.
- Большое спасибо. Теперь о деньгах: во сколько вы оцениваете эту недвижимость и все сопутствующие услуги? - Банкир назвал цену. Нулей в ней было много, но мне это ничего не говорило. - Давайте переведем расчеты в чистое золото. Вы знаете, какими слитками я плачу. - Банкир сразу же назвал мне новое число - похоже, он был готов к этому вопросу. Сумма показалась мне завышенной, но меня это вполне устраивало. С собой у меня столько золота не было, но оно имелось в Синдаре.
- Одну минуточку. - С этими словами я вышел из комнаты и уединился в небольшом помещении по соседству. К счастью, это был не туалет, а то получилось бы довольно забавно. Я сосредоточился и открыл портал, из которого на пол посыпались слитки. Я взял с избытком - тут предстояло еще много расходов. Когда процесс перемещения золота был закончен, я пригласил в комнату пожилого банкира. Когда он увидел груду золотых слитков на полу, он слегка пошатнулся и присел на краешек стула.
