- Добрый день.
- Желаете начать осмотр особняков?
- Да.
Пожилой джентльмен хлопнул рукой по дверце кареты, и мы тронулись в путь. Минут пять мы ехали молча - мой собеседник явно ждал, что я начну беседу, но я лишил его такого варианта развития событий. Пришлось вступать ему:
- Скажите, Господин впервые в Городе? - Вкрадчиво начал он.
- Впервые.
- Допустимо ли будет, если я посмею дать Вам, как приезжему несколько рекомендаций, которые наверняка сделают Ваше пребывание тут более комфортным...? - Похоже, мы начинаем переходить на личности - следующий шаг развития крупных переговоров... Ну-ну.
- Это рекомендации Старого Дома Ранаван или Ваши лично? - Вопрос был несколько более прямой, чем ожидал мой собеседник. Он немного помолчал, обдумывая мою реакцию, и продолжил:
- Старому дому Ранаван чрезвычайно важно, чтобы такой ценный партнер как Вы не испытывал ни малейших затруднений в чем бы то ни было, дабы сделать наше сотрудничество наиболее благоприятным и плодотворным. Я, как представитель дома Ранаван обязан об этом позаботиться. - Выкрутился он.
- Слушаю.
- Столь состоятельному Господину не следует пренебрегать охраной. Если Господин не возражает, Старый Дом Ранаван представит для него лучших специалистов в данной области.
- Возражает. Я благодарю Старый Дом Ранаван за заботу о моей безопасности, но в его услугах не нуждаюсь. - Снова повисла пауза - снова ответ, на который мой собеседник явно не рассчитывал. Он попытался меня переубедить:
- Пребывание на острове совершенно безопасно, но за его пределами с гостями Города могут произойти самые разные вещи...
- Да, я в курсе - меня уже вчера пытались ограбить ваши соотечественники. - После моих слов седовласый джентльмен вконец опешил:
- Как? Где? Когда? Кто? - Он явно представил себе картину, как из его цепких лап самым прискорбным образом уплывает такой перспективный денежный мешок.
- Где - не знаю - я не ориентируюсь в названиях вашего Города. Где-то в часе езды от острова по направлению к морю. Когда - часа за три до нашего знакомства. Кто - они не успели представиться...
- Их было пятеро? - Спросил джентльмен побелевшими губами.
- Да.
- Понимаю... - Тихо продолжил он.
- Нет, не понимаете. - Повисла совсем неловкая тишина. За окном тем временем неторопливо проплывали особняки самых разных типов постройки. Какой-то один стиль тут был явно не в чести, скорее напротив - соседние дома принципиально не походили друг на друга. Нечто похожее можно было найти только улицы через три - примерно так они и чередовались.
- У Вас есть еще какие-то рекомендации? - Осведомился я.
- Ммда... - Голос моего собеседника звучал отнюдь не так уверенно, как раньше. - Быть может, Господин желает, дабы Старый Дом Ранаван подыскал ему на роль управляющего несколько более... Компетентную кандидатуру?
- Я желаю, чтобы мой управляющий действовал исходя из моих интересов, а не интересов Дома Ранаван. Я понятно выражаюсь? - Сухо отрезал я. Меня этот разговор начал утомлять. Попытка этого товарища влезть во все мои дела меня поначалу забавляла, но он перешел допустимую грань. Он это понял по моей реакции, как понял и то, что извинения за бестактность либо попытки выкрутиться только ухудшат ситуацию. Тем временем мы остановились у первого предлагаемого мне дома.
- Поехали дальше. - Сказал я, едва глянув в окно. Перед нами располагался огромный дворец, широкий и длинный, с беломраморной колоннадой, большим парком и прочими атрибутами показушничества. Меня определенно продолжали принимать за падкого на роскошь заезжего богача. - Мне не нужен дворец на целую армию слуг. Я буду прибывать сам, иногда - с несколькими сопровождающими. Мне нужен уютный тихий особняк, скрытый от посторонних глаз.
- Как пожелаете... - Мой спутник высунулся из окна и скомандовал кучеру поворачивать направо и ехать сразу к пятому объекту.
- Скажите... - Нерешительно начал он, когда мы тронулись. - Сейчас Старому Дому Ранаван позволено будет узнать, какого рода деятельностью будет заниматься Господин?
- Позволено. Я буду закупать человеческие тела. - Я решил окончательно добить своего собеседника.
- Тела? - Вконец побелел джентльмен и почти сравнялся цветом своего лица со своими сединами.
- Да. Человеческие тела. Желательно - скелеты, но сойдет что угодно. На приобретаемой мною фермы скелеты будут освобождаться от ненужной плоти и проходить остальную обработку.
-Это будет что-то вроде охранных амулетов, которые варвары делают из отрубленных голов? - Совсем нерешительно уточнил мой спутник.
- Можно сказать и так.
- Ээээ... А много вам надо скелетов?
- Много. Не меньше чем полмиллиона.
- Ох... - Снова воцарилось молчание. Через некоторое время пожилой банкир все-таки собрался с духом - работа есть работа, а в этом мире главный язык - это язык золота.
- Может ли Старый Дом Ранаван помочь Вам в поставках этого... Сырья?
- Может. Более того, если Старый Дом Ранаван сможет поставлять сырье стабильно и в достаточно большом количестве, то это увеличивает возможность получения Старым Домом Ранаван некоторой дополнительной платы за старание и помощь в предстоящем деле... - В первый раз с начала нашей беседы мой собеседник удовлетворенно кивнул.
- Может ли Старый Дом Ранаван получить право на эксклюзивную поставку данного сырья?
- Маловероятно. Это может быть только в том случае, если Старый Дом Ранаван сможет полностью загрузить производственные мощности предприятия по обработке сырья и приведении его в надлежащую кондицию. Что достаточно сложно, учитывая, что мощности будут подстраиваться под возможный поток поступающего сырья. Меня интересует именно количество, а не цена за единицу. Если я узнаю, что Старый Дом Ранаван каким-либо образом препятствует свободному поступлению сырья, наши отношения со Старым Домом Ранаван будут пересмотрены.
- Разумеется... - Кивнул представитель дома Ранаван. В целом картина его устраивала, но оставались некоторые важные детали.
- Господин, поскольку Старый Дом Ранаван, с одной стороны, обязуется оказывать Вашему делу всяческую протекцию, но, с другой стороны, несет большую ответственность за безопасность и благополучие Города...
- Понимаю. Могу гарантировать, что сырье, а так же все возможные сопутствующие ему вредоносные элементы вроде болезней или даже запаха никоим образом не коснутся жителей Города. По крайней мере, если считать возможным источником перерабатывающее предприятие и место хранения. Я не могу гарантировать этого, если, скажем, какая-нибудь партия груза не будет довезена до места, а, по каким-либо причинам... Скажем, действиям недоброжелателей или конкурентов, будет свалена в городской черте. Но и в этом случае я окажу посильную помощь при ликвидации возможных последствий, учитывая, что именно я косвенным образом стал причиной подобного происшествия. Но, все же, я надеюсь, что у вас в Городе культура торговых взаимоотношений несколько выше подобных действий.
