Конечно, после принятия окончательного решения, сомнения больше не терзали Белку. Теперь её терзало неведение. Рассказанного Радмилой было слишком мало, чтобы определённо представить, что ждёт девушку на той стороне. Рада предупредила, чтобы Беляна не пыталась изучать один мир по источникам другого. "Не надо ничего читать, если не хочешь, чтобы в голове образовалась каша. В ваших книгах слишком много фантазий и несуразиц", - не допуская возражений, объявила она.
Поэтому иногда воображение разыгрывалось до такой степени, что ожидание становилось просто нестерпимым. Но беспокоить понапрасну Веру Сергеевну девушка не хотела. Та всё равно мало чем могла помочь. Они с удовольствием обсуждали известные им факты о неизвестном пока крае, не усложняя рассуждения лишними предположениями. Обе старались вести себя так, будто не случилось ничего большего, чем поступление в университет в другом городе и скорый отъезд в связи с этим счастливым событием. Впрочем, убеждала себя Беляна, такое самовнушение не так уж далеко от истины. Наверняка Вера Сергеевна рассуждала так же.
Одним вечером Белка прибежала домой и заявила, что завтра они с Натальей, Чарльзом и ещё парой ребят отправляются на озеро - отдохнуть несколько дней. С Натальей Беляна училась вместе с первого класса, девушки сидели за одной партой, а теперь им предстояла разлука и, может быть, навсегда. Кроме того, сидеть дома и мусолить в голове вопросы, на которые невозможно найти ответы, Белке надоело - необходимо было отвлечься.
Рано утром, наскоро собрав нехитрый багаж - купальник, шорты, пару футболок и прочую ерунду, Беляна в потёртых джинсах и коротком топике вылетела из спальни. Вера Сергеевна уже позавтракала и читала газету, попивая ароматный чай с бутербродом. Взглянув мельком на девушку, она улыбнулась:
- Ты всё-таки подумай насчет гардероба. Иначе сказать, что ты произвела фурор в сказочном мире, будет сильным преуменьшением.
- Подумаю, бабуль, - пообещала Белка, целуя бабушку в щёку, - Но пока дай последние недельки насладиться пусть и заморским, но таким исключительным изобретением, как джинсы!
Она шлёпнулась на стул и потянулась за бутербродом:
- Кстати, совсем не исключено, что я, как жертва реального мира, введу у них там моду на джинсы и... интересно, там едят бутерброды? - нахмурилась она, откусывая небольшой кусочек.
- Если не едят, ты станешь первой. Брось сейчас же и сначала поешь по-человечески, - ответила Вера Сергеевна, накладывая овсяную кашу.
Белка с обречённым видом подвинула к себе тарелку и стала грустно елозить по ней ложкой.
- Вы вернётесь как раз в день встречи с Радмилой. Постарайся не задерживаться.
- Ни за что! - пообещала девушка.
Через полчаса под окном раздался автомобильный гудок. Схватив спортивную сумку, Беляна выскочила в дверь, махнув Вере Сергеевне на прощанье.
Её уже встречали. Наташка первой выскочила с заднего сиденья чёрного седана и, встряхнув коротким тёмно-каштановым каре, чмокнула подругу в щёку. За ней из машины вышли мужчины: долговязый Чарльз, недовольный тем, что его невеста самостоятельно выскочила из автомобиля, весёлый коренастый Макс - брат Натальи и вечная душа компании; за рулём оказался незнакомый черноволосый парень лет двадцати пяти.
- Познакомься, Беляна, это Сергей - партнёр Чарльза по бизнесу, - промурлыкала Наталья, хитро улыбаясь и прижимаясь к угрюмому жениху.
Сергей с достоинством кивнул. За тёмными очками выражения его глаз видно не было, и Белка приветственно махнула рукой.
- Привет всем, - улыбнулась она.
- Рассаживаемся, рассаживаемся, - засуетился Максим, открывая перед Беляной пассажирскую дверь. А сам устроился сзади, рядом с воркующими Чарльзом и Наташкой.
- Это чтобы ты себя третьей лишней не чувствовала, - заверил он Белку, бросая на влюблённых насмешливый взгляд.
- А ты как же? - улыбнулась ему девушка.
- А я привык, - подмигнул Макс.
Пару часов спустя Беляна с Натальей уже отдыхали на пляже, нежась под ласковыми солнечными лучами. Мужчины хлопотали у мангала, не подпуская женщин к приготовлению мяса, чем последние были весьма довольны.
Дача, куда они приехали, принадлежала Сергею - уютный домик с гостиной, кухней и верандой на первом этаже, тремя спальнями и ванной на втором. Сад спускался непосредственно к озеру, берег которого засыпали песком, оборудовав небольшой пляж, где и загорали теперь девушки.
Озеро с романтичным названием Лунное оказалось небольшим и действительно вытянутым в форме полумесяца. Метров сто пятьдесят в ширину и уходящей за поворот длиной. Вдоль одного берега расположился дачный посёлок, а другой утопал в зелени, привлекающей Белкин взгляд. Однако Сергей сразу предупредил, чтобы без него на ту сторону не плавали, так как там водятся гадюки и прочая пугающая девчонок нечисть.
Наташка брезгливо поморщилась, заявив, что всё равно плавает плохо, поэтому никуда не поплывёт, даже ради знакомства с гадюками. А вот Белку такой запрет, наоборот, заинтриговал. Ей, выросшей в городе, не часто удавалось вырваться на природу. Дачи у них не было, самим ездить в лес - собирать грибы и ягоды - им с Верой Сергеевной как-то в голову не приходило; и теперь девушка не сводила взгляда с маняще покачивающих макушками деревьев изумрудного леса.
- Значит, уезжаешь, - нарушила молчание Наталья.
- Ты тоже, - откликнулась Беляна в тон.
- Я не растворяюсь, по крайней мере. Ты можешь мне позвонить, связаться по скайпу, я буду приезжать с Чарльзом, ведь у него здесь дела... - возразила подруга, - А как исчезаешь ты, Белка? Почему не говоришь куда, не берёшь с собой мобильник, что это за тайны?
- Я не могу тебе рассказать, Наташ, - серьёзно ответила Беляна, - Правда, не могу. И ты всё равно не поверишь, - добавила вполголоса.
Наталья обиженно засопела и погрузилась в молчание. Но долго безмолвствовать было не в её характере, поэтому, перевернувшись на живот, девушка снова заговорила:
- Ладно. Надеюсь, эти шпионские страсти хотя бы пойдут тебе на пользу, - усмехнулась она, - Скажи лучше, как тебе Сергей?
- Приятный молодой человек, - уклончиво ответила Белка.
- Красивый, умный, ответственный и взрослый, - перечислила достоинства парня Наталья, - Тебе такой должен понравиться, - добавила она.
- Да? - подняла брови Беляна, - Откуда ты можешь знать, какой мне должен понравиться, если я никогда ни с кем не встречалась?
- Чарльз считает, что вы идеально подходите друг другу, - не слыша возражений подруги, продолжила Наталья, - И я разделяю его мнение.
- Погодите, - возмутилась Белка, - Так вы всё это затеяли... - она села на покрывале.
- Ну да, - невозмутимо ответила подруга, - Не только, конечно. У Сергея в самом деле отличная дача, и нам всем не помешает приятный отдых.
