- Вы сейчас намекаете на то, что бывший верховный палач решит сесть на моё место? - не понял своего советника Ярослав.
- И это тоже возможно, - после некоторого раздумья ответил Иван. - Но я говорил немного не о том. Новый верховный инквизитор занимает свой прост всего лишь пару дней. Но за это время, он уже успел обвинить сотни людей в ведьмостве, колдовстве и в несуществующих заговорах. В ближайшее время всех этих людей схватят и сожгут. В то же время, списки, на основании которых производятся аресты, даже и не думают заканчиваться. Наоборот, это безумие только начало набирать обороты.
- И я, как император, несу ответственность за это безумие? - догадался Ярослав.
- Официально, церковь не отделена от государства. А инквизиторы, - это внутренние войска Империи. Следовательно, всё что они творят, - делается по вашему приказу или с вашего одобрения.
- И что будет, если я прикажу инквизиции остановиться? - нахмурившись, спросил Ярослав.
- Наша армия распущена из-за того, что её нечем кормить. Гвардейцев чуть больше сотни, и их преданность ещё под большим вопросом. А население Империи видит в инквизиторах, прежде всего, священнослужителей, которые являются верными слугами Создателя. И любые действия против инквизиции, будет расценено вашими подданными как бунт против самого Создателя. Так что единственное, что мы можем, - это либо молча наблюдать за происходящим, либо дождаться осени.
Осенью крестьяне соберут новый урожай, мы сможем вновь набрать армию. После чего, мы объявим о том, что прежний инквизитор был лишён своего поста незаконно и сместим действующего инквизитора.
- То есть вы предлагаете мне, с помощью армии, сменить одного фанатика на другого. И надеется на то, что этот фанатик будет менее безумен, чем его предшественник? - уточнил Ярослав. - Почему я с помощью армии не могу уничтожить всю инквизицию разом?
- А кто займёт место инквизиторов? - развёл руками 'советник'. - Все священники уничтожены инквизицией как еретики, которые 'неправильно' трактовали Священное Писание. Выжило всего лишь пара человек, которые прячутся где-то в Пограничье. Но пара священников на всю Империю, - это же смешно. Единственный выход, это либо сменить веру и пригласить из-за границы служителей новой религии, либо объявить всю религию вне закона. В обоих случаях, - всё закончится гражданской войной.
Тяжело вздохнув, Ярослав закрыл глаза.
***
- Но ведь это только ваше видение ситуации, советник, - услышал он голос своей новоявленной 'супруги'. - А что по этому вопросу нам может сказать господин ректор, или те демоны, с которыми вы так любите пить чай? Наверняка, у них тоже будет своё мнение.
- Какие демоны? - оживился Ярослав.
- Тех, что призвала та девочка, которую вы недавно отправили в Пограничье, уважаемый супруг, - любезно ответила на этот вопрос императрица, с усмешкой наблюдая за тем, как бледнеет 'советник'. - Кажется, среди них есть даже настоящая Богиня, которая часто общается с вашей дочерью.
Догадавшись, о ком идёт речь, Ярослав сначала помрачнел, вспомнив Мойру, а затем вздрогнул от ужаса, вспомнив свою первую и единственную встречу с Сачи.
- С ними могу встреться и я, если вы не желаете их видеть, - предложила свою помощь императрица.
***
- Я это не рекомендую делать, - наконец подал голос 'советник'. - Среди этих 'демонов' есть представители Поднебесного королевства.
- И что? - не понял 'предупреждения' Ярослав, который уже был готов поручить своей 'супруге' проведение переговоров со странными демонами. - Мы не воюем с Поднебесным королевством. К тому же, у нас общий враг, - Орда. Так что Королевство кровно заинтересовано в том, чтобы мы как можно быстрее решили вопрос с инквизицией, и при этом избежали гражданской войны.
- Проблема как раз в Орде, - со вздохом признался 'советник'. - В этом году случилось две вещи. Орда стала принимать ислам. А в Поднебесном королевстве началась гражданская война с 'красными повязками' (это их аналог нашей инквизиции). Таким образом, Поднебесное королевство в этом году слабо как никогда. Но и от Орды откалываются кочевые племена, не согласные с новой религией. Поэтому можно с уверенностью говорить о том, что в этом году ослабевшая Орда нападёт на ослабевшее Поднебесной Королевство. До нас же 'доскачет' только горстка разрозненных племён, которые 'откололись' от Орды и теперь являются не более, чем обычными варварами. Возможно, с ними бы справилась и ваша личная охрана.
- Я не намерен тратить свои личные деньги и ресурсы на содержание Империи!! - неожиданно рявкнул Ярослав. - Мы обсуждали этот вопрос тысячи раз, советник! Это Империя должна мне за то, что я согласился вытягивать её из той выгребной ямы, в которую её погрузил мой предшественник. Но я Империи, - ничего не должен.
Рука женщины, стоявшей за троном Ярослава, осторожно легла на его плечо.
***
- Откуда в Орде вообще появился ислам? - несколько успокоившись, задал вполне логичный вопрос Ярослав. - Орда зажата между нами и Поднебесным королевством. А Персидская республика чуть ли не на другом конце континента.
- Я только что говорил вам об этом, - так же осторожно подал голос 'советник'. - Один из способов борьбы с инквизицией, это принять чужую веру. В Орде тоже была особая категория людей, которая следила за 'ритуалами'. И когда эти люди переступили дозволенную черту, ордынский хан решил отречься от старых богов и принять новую веру. И видимо, религия далёкого государства приглянулась ему куда больше, чем религии соседних народов.
- Тогда какую опасность представляют для нас демоны Подольской? - видя, что Ярослав погрузился в раздумья, следующий вопрос решила задать императрица.
- Те демоны, что 'симпатизируют' Поднебесному королевству, постараются сделать всё возможное, чтобы Орда напала на Империю, - ответил женщине 'советник' - Тем самым, они отведут угрозу вторжения от Королевства.
***
- Замечательно! - неожиданно воскликнул Ярослав, стукнув по себя по колену. - И я только что отправил этих демонов в Пограничье. Им осталось только встретиться с ордынским ханом и рассказать ему о том, что Империя распустила свою армию.
- Хан это и так знает, - нехотя прокомментировал слова Ярослава 'советник'. - Однако, если мы соберем всех инквизиторов, магов, паладинов, гвардию, - то сможем дать достойный отпор ослабевшей Орде. В то же время, Королевство тратит все ресурсы на гражданскую войну и вообще ничего не сможет 'собрать'. Поэтому пусть все эти демоны и богини, болтаются в Пограничье. Находясь там, они не смогут причинить вреда Империи. А как только они покинут территорию Империи, вход назад им будет закрыт. И вы больше никогда не увидите эту надменную женщину, с седыми волосами, рядом со своею дочерью.
