- Хан это и так знает, - нехотя прокомментировал слова Ярослава 'советник'. - Однако, если мы соберем всех инквизиторов, магов, паладинов, гвардию, - то сможем дать достойный отпор ослабевшей Орде. В то же время, Королевство тратит все ресурсы на гражданскую войну и вообще ничего не сможет 'собрать'. Поэтому пусть все эти демоны и богини, болтаются в Пограничье. Находясь там, они не смогут причинить вреда Империи. А как только они покинут территорию Империи, вход назад им будет закрыт. И вы больше никогда не увидите эту надменную женщину, с седыми волосами, рядом со своею дочерью.
На лице Ярослава промелькнула улыбка. Обернувшись, он встретился со столь же радостным взглядом женщины, которая так и не убрала руку с его плеча.
- Вы гарантируете, что все эти демоны, богини и сама Подольская в Империю больше не вернутся, - строго спросил Ярослав у своего 'советника'.
- Да, - односложно ответил 'советник'.
- Тогда приведите господина ректора. Я хочу услышать его мнение об инквизиции.
7
- Гав! - лай пса, стоявшего у кровати, заставил Артура продрать глаза.
- И тебе того же, - пробубнил парень перед тем, как отвернуться к стене и накрыться одеялом с головой.
- Гав! - уже недовольно гавкнул пёс и стал стягивать с Артура одеяло.
- Моё-ё, - простонал парень, неохотно ввязываясь в эту неравную борьбу за постельную принадлежность.
- Р-р-р! - помотал головой пёс и продолжил зубами стягивать одеяло с Артура.
- Артур, завтрак стынет! - совсем уж по-домашнему раздался голос хозяйки милой собачки.
- Когда же наступит тот замечательный день, когда меня никто не будет будить по утрам? - задал парень риторический вопрос собаке, покорно поднимаясь с кровати.
Вместо ответа, пёс лишь презрительно фыркнул и вышел из комнаты.
***
Тем же утром, старческое брюзжание над ухом, заставило очнуться и ещё одного человека. Этот человек давно уже должен был быть изрублен топором, сожжён на костре и утоплен в сточной канаве, в которую его выбросили инквизиторы, после неудачной попытки сожжения.
- Говорила же я, не доведёт тебя до добра это шарлатанство, - расслышала Подольская ворчание незнакомой старушки. - А ты всё мам да мам.
- Но мам! - раздался мужской возглас, который девчонка тут же узнала.
- Не мамакай!! - прикрикнула на мужчину старушка. - Когда твой отец над трупами всякое непотребство творил, так от этого хоть какая-то польза была. Мёртвые нам, то огород вспашут, то дрова наколют, то колодезную воду в бочки натаскают. К тому же, твой отец был самым лучшим гробовщиком в округе. Мы при нём жили в почёте и в уважении. А ты? Уехал за тридевять земель от дома. Матери своей не помогаешь...
- Какие 'тридевять земель'?! - возмутился мужчина. - До Магической академии рукой подать.
- Молчи непутёвый!!! Если бы не добрые люди, я бы уже от голода и холода подохла.
- Да я этим 'добрым людям' по золотому в месяц плачу!!
- Молчи, говорю!! - вновь прикрикнула на мужчину старушка. - Как я обрадовалась, когда ты хорошую работу получил. Думала, поработаешь там годик-другой, заработаешь достаточно денег, вернёшься в деревню, построишь свой дом рядом с моим, семьёй обзаведёшься...
- Да какая семья с моей-то внешностью?
- Да какой нормальной бабе твоя внешность интересна? - 'резонно' ответила вопросом на вопрос старушка. - Деньги есть, дом есть, - остальное приложится. Богатого мужика любая деваха с охоткой поцелует, пусть потом и отвернётся - сплюнет. В крайнем случае, - она ночью глаза закроет да перетерпит. Твой 'стручок' ублажать, это не ребёнка рожать. Ты бы вон, к моей соседке Захаровне сходил. У неё дочь выросла, загляденье.
- Мама!!
- Хватит мамкать! Год ждала тебя, два ждала, десять лет почти ждала и дождалась таки. Мало того, что тебя с работы пинками выгнали, так ещё и какую-то зомбячку с собою привёз. Чтобы сию же минуту её на кладбище похоронил. Хватит с меня всех этих 'живых мертвецов'.
- Да жива она!!!
После секундного замешательства, шершавая ладонь пожилой женщины осторожно опустилась на лоб Лены.
- Дубина!! - вновь воскликнула старушка. - Что ж ты мне сразу-то не сказал?
- Так я пытался, - попытался оправдаться мужчина, но был перебит весьма звонким шлепком.
- Мама! Ай! Хватит!! Ой!! Я же взрослый уже! Ай!!!
- Взрослый, а ума так и не нажил! - запыхавшись, парировала аргумент мужчины старушка. - Живо неси её в баню.
- Какая баня? - вновь попытался возразить мужчина. - Её бы в кровать и молоком отпоить. Ай!
- Ты меня поучи ещё, как правильно людей лечить! Забыл, как я тебя недоношенного выхаживала?
- Да откуда мне это помнить?! Ай!!!
- Живо тащи в баню девчонку. Кто хоть её мать-то? Надеюсь, ты не ведьму обрюхатил?
- Да не моя это дочь!
- А лучше бы твоей была! - вновь заворчала старушка. - На твоей голове уже седина появилась, а своих детей так и нет. Что о тебе люди подумают? Сходи к Захаровне...
***
- Что-то не так? - озабоченно спросила Артура Катрина, видя как всё ещё зевающий парень озадаченно вертит головой по сторонам.
- Не то, чтобы не так, - осторожно попытался ответить на этот 'коварный' вопрос Артур. - Просто всё это как-то необычно. Ты сделала перестановку в доме?
- Ага! - радостно кивнула девушка. - Тебе нравится?
- Шикарно, - честно признался парень, которого и в самом деле поразила своеобразная роскошь этого 'охотничьего домика'.
Стены комнаты, в которой ему предстояло завтракать вместе с Катриной, были увешаны головами животных. На полках резных шкафов стояли чучела птиц, а пол был устлан шкурами хищных животных.
Сам же обеденный стол стоял посреди комнаты. И если ширина этого стола была менее метра, то вот длина составляла минимум метра четыре. На одном конце этого длинного стола сидела Катрина, за другим предлагалось сесть Артуру. По крайне мере там стоял единственный пустующий стул, обитый кожей какого-то животного.
- Я удивлён, - ещё раз повторился Артур. - Ты сама подбирала интерьер?
- Интер...? - не поняла Артура девушка
- Мебель, - поторопился поправиться парень. - Шкуры и чучела животных, ты сама это выбирала?
- Ага, - радостно призналась Катрина. - Вначале я попросила Вернера сделать так, чтобы этот дом понравился и ему самому. Я думала, что дом, который будет нравится одному мужчине, должен будет непременно понравиться и тебе.
Тут девушка прервала свой рассказ и вопросительно посмотрела на Артура.
- Ты ошибалась, - ответил на её немой вопрос Артур. - У меня и Вернера совершенно разные представления о 'домашнем уюте'.
- Я это и сама поняла, - со вздохом продолжила свой рассказ Катрина. - Ты несколько раз был в моём доме, но так и ни разу не пожелал в нём задержаться.
