Ключ щелкнул в замке, и Валгус впихнул меня в прихожую.
— А родители? — задала вопрос, который стоило задать намного раньше.
Валгус ехидно усмехнулся:
— Спохватилась! Не бойся… не укусят. Нет их дома.
"Это ещё кто кого" — подумалось мне, но я промолчала.
***
Квартира оказалась стандартная трешка, как и у нас. Вот только в отличие от меня Валгус комнату ни с кем не делил. Затащил в неё чуть ли не за шиворот, пихнул к кровати и приказал:
— Садись!
Я всё еще размазывала слезы по щекам, и их вид вызвал у приятеля новый приступ жалости.
— Недотепа, — пробормотал сам себе под нос и вздохнул: — Подожди, я сейчас.
Хорошо, что у парня оказался в запасе целый блок бумажных платков потому, что рыдала я не меньше часа. Валгус молча сидел рядом и только менял мне раскисшие бумажки.
— Всё? — тихо поинтересовался он, когда я наконец убрала руки от лица.
Подавив очередной всхлип, мотнула головой:
— Всё!
— Тогда давай объясняй, какого чёрта тебя понесло в парк?! — почти зарычал Валгус, и я чуть не онемела от неожиданности.
— Одна побыть хотела.
— Ты одна побыть хотела или — повыть?! — не унимался мой приятель. — Ты хоть понимаешь, чем это грозило? И до сих пор грозит?!
Я молчала, растерянно глядя в разъяренное лицо.
Мой несчастный вид сработал как тормоз, парень успокоился и пробормотал:
— По всей видимости — нет.
— Да что я такого сделала?! — нервы не выдержали, и я сорвалась на крик.
Валгус несколько мгновения сверлил меня взглядом, не веря в искренность возмущения, затем процедил несколько слов на незнакомом языке и вздохнул:
— Ничего особенного. Всего-навсего заявила права на окрестную территорию, и теперь на твой след встало несколько охотников, включая мой… моих родителей.
В этот момент мне показалось, что мир вокруг взбесился. Я лишь хотела вылить из себя ту боль, что засела внутри с момента известия о смерти бабушки. А еще мне было страшно и хотелось скулить от этого чувства!
Я стряхнула руку приятеля и попробовала встать:
— Никаких прав я не предъявляла! Мне! Просто! Очень! Плохо!
Валгус нажал на моё плечо, заставляя опуститься, и вздохнул:
— Это сути не меняет. Тебя тут вообще в радиусе двести километров как факта быть не должно! Это нарушение Договора. А ты не просто живёшь, а ещё "столбишь" территорию.
Всё по-прежнему стояло вверх головой.
— Какого Договора? — слабо спросила я, пытаясь найти хоть маленькую зацепку для разума.
— Договора Древних! — отрезал Валгус.
— Древних? — не поняв, переспросила.
— Таких как мы с тобой, — вздохнул юноша, посмотрел на меня и скривился, словно зрелище причиняло ему боль. — Никогда не нравился твой народ, а то, что они бросили несмышлёную девчонку одну… это вообще выше всякого понимания!
Первый пазл головоломки встал на место.
— Никто меня не бросал, — тихо прошептала я. — Ты же знаешь, я живу тут почти с рождения! Просто…
"Просто выть раньше не приходилось" — вслух это не сказала: в глазах снова защипали слезы, и я стиснула зубы, стараясь удержаться от плача.
Исключительным, необыкновенным хорошо быть, когда ещё кто-то рядом знает о тайне. Кто-то способный поддержать в трудный момент.
Я даже не подозревала, что мне это так требовалось.
Свет в комнате так и не включили, и потолок время от времени освещался отсветом фар проезжающих по дороге машин. Я подобрала к подбородку коленки, сжалась в комок и бездумно смотрела перед собой, ожидая продолжения разговора.
— Объясни, — тихо попросила я.
Валгус сел на ковер рядом с кроватью и неуверенно мотнул головой, отгоняя непрошеную мысль. Я думала, сейчас скажет "нет", но ошиблась.
— Объяснять по большому счету особо нечего, — зарылся рукой в густые волосы рассказчик. — Так что буду краток. Ты нарушила один из пунктов старинного договора между двумя граничащими кланами Древних, которые очень долго вели настоящую войну друг с другом. За территорию, власть… — тут юноша усмехнулся, — … людей. Очень нехорошую войну — на полное уничтожение. Её последствия у каждого из народов в крови. В памяти. И кое-кто оказался бы рад нарушенному перемирию. Может пролиться кровь!
Я с трудом сглотнула. До недавнего времени не замечала за собой особенность влипать на каждом шагу в неприятности, а тут за полгода второй раз! Да ещё так по-крупному!
— По договору никто из нас и из вас не должен пересекать границы нейтральной зоны и оставаться там дольше, чем на пару дней. А тем более ме… заявлять на неё права.
— Валгус?
Голос прозвучал жалобнее, чем хотелось бы. Я хотела услышать всё, до конца. Друг воспринял мой полувсхлип по-своему. Он пересел ко мне, обнял за плечи и серьезно сказал:
— Не бойся, я смогу тебя защитить!
Я хотела узнать другое.
— Валгус, а как же ты? Ты же здесь живешь!
Юноша отпустил мой плечи, отстранился и застыл в напряженной позе, словно собираясь с решимостью, а потом зло сказал:
— Помнишь, я говорил, что мои родители получили здесь работу?
Я безмолвно глотнула воздуха, предвидя следующую фразу и чувствуя, как леденеет в груди.
— Ты и есть наша работа! Нам требовалось тебя найти!
— И чем мне грозит твоя исполнительность, — прошептала я не в силах оторвать взгляд от выбившейся петли на ковре.
— Глупенькая, — улыбнулся Валгус и погладил меня по голове, — я не причиню тебе боли. Ты… Ты же мой друг! Жалко только — неосмотрительный!
В его голосе было столько жалости, нежности и заботы, что мое сердце забилось в несколько раз быстрее.
— А теперь расскажи, кого и почему ты ещё боишься! — жестко потребовал Валгус.
Это была не моя тайна. Я вспомнила строгое бабкино лицо и замотала головой, отказываясь говорить. К тому же я понимала — Валгус не выстоит против страшилища из Лялькиного кошмара и пяти минут. Как можно тягаться шестнадцатилетнему пацану с таким монстром?! Пусть Валгус даже и… не совсем человек.
Мои сомнения заставили юношу рассмеяться:
— Брось! Ты же не думаешь, что он меня испугает! — но в следующее мгновение серьезность вернулась на красивое лицо. — Александра, я не смогу тебя защитить, если не узнаю правду!
Пришлось рассказать… О бабкиной деревне, о лесе, о волке, о своем превращении и поспешном бегстве… И о том, как пряталась от жгучего взгляда за пыльным стеклом. А затем я достала из кармана джинсов записку и бисерный цветок.
— Вот! — сунула в руку парня аппликацию.
