— Проходи, — кивнула без особого энтузиазма.
Не могу сказать, что приход друга меня не порадовал, просто на душе было слишком погано.
— Ты приглашаешь? — серьезно спросил Валгус.
Я молча втянула его за воротник куртки. Ну не может человек без дурацких вопросов!
Лялька вылетела на шум в прихожей, как ядро из пушки, повисла на руке юноши, словно он был её старый знакомый, и тут же поморщилась:
— Фу, какой снежный!
Валгус изменился в лице, а я дотронулась до его щеки. Действительно, словно труп! Интересно, сколько о времени под окнами протоптался, пока решился зайти?
— Пойдем, милый Кай, я побуду твоей Гердой! — я потащила друга на кухню.
Чай, тепло и близость девушки в шортах и топике с любым сотворят чудеса: через десять минут парень уже не казался ожившим снеговиком. Даже щеки слегка раскраснелись, но Лялька к нему на руки всё равно больше не лезла, а только посматривала со стороны хитрющим взглядом, словно выгоду просчитывала от нового знакомства.
Вот пиявка мелкая! Наверняка шантажировать начнет!
— Ты чего в школу не ходишь? — мрачновато поинтересовался Валгус.
Он явно чувствовал себя неуютно под пристальным вниманием моей сестрёнки.
— Её сторожу, — кивнула в сторону Ляльки и пояснила: — Бабушка умерла, мать с отчимом уехали на похороны.
Должно быть, мой голос дрогнул, когда я сказала о смерти, потому что Валгус подался вперёд, ловя взгляд, а потом осторожно коснулся моего голого плеча:
— Мне жаль.
Я кивнула, и чтобы парень не понял, как смутило его прикосновение, спросила:
— А ты чего уроки прогуливаешь?
Широкая улыбка стала ответом:
— Скучно там без тебя!
А то со мной было весело!
И всё-таки эти слова меня обрадовали. Даже сильнее чем надо бы.
Мы поставили Ляльке мультики, а сами пошли в мою комнату, и Валгус бесцеремонно схватил фотографию со стола. Мне на ней было лет двенадцать. Одна из самых удачных фоток детства, но все равно я смотрелась гадким утенком. Давно пора заменить.
— Это ты? — с любопытством поинтересовался.
— А что, не похоже? — отобрала рамочку из цепких рук и спрятала за спину.
— Не злись, — мягко сказал Валгус, и его рука потянулась к моим волосам, словно независимо от него. И тут я сделала одну вещь, которую не позволяла себе ни разу в жизни, ни с кем из парней — сама ткнулась ему в плечо, как побитая собака, напрашивающаяся на ласку.
Короткий, втянутый сквозь зубы вдох подействовал как оплеуха, и я отлетела в сторону, словно меня и рядом-то не было.
— Прости! — притянул к себе обратно. — Просто не ожидал.
Я отстранилась, отвела в сторону взгляд и выдавила:
— Сама виновата.
— Глупенькая, — мягко сказал Валгус, — иди сюда.
И я бы пошла на этот ласковый голос, но в комнату влетела Лялька и потащила нас за собой. Смотреть мультфильмы в одиночестве ей тоже было скучно.
Валгус просидел у меня дома еще часа три, не меньше, до конца уроков, а затем ушёл. Я долго в задумчивости глядела ему вслед из окна, не зная, радоваться или печалиться. Сегодня узнала про себя интересную вещь — не очень-то я отличаюсь от остальных девчонок, раз умудрилась влюбиться в собственного друга! Вот только нужна ли ему моя любовь? Да и возможно ли это? Я же не человек. Хотя Валгус, наверное, тоже.
Вечером вернулась мама. У нее были заплаканные глаза и усталый вид. Влад зло сбросил сумки на пол, прошипел несколько слов, потом увидел нас с Лялькой, замерших в дверях, и бросил мне в лицо:
— Оказывается, ты там время зря не теряла! То-то тебя бабка так быстро спровадила!
Я задохнулась… Неужели Ему рассказали о случае в лесу? Так никто же не знает всей картины, кроме меня и…
— Ты о чём? — холодно спросила.
— Держи вот! — мне перекинули маленький сверток. — Приятель твой передал. Сказал — сильно расстроился, что не приехала! Не вздумай этого громилу в дом привести!
Приятель?! Да я в деревне, кроме как с бабкой сроду ни с кем и не общалась!
Так и оставшись в недоумении, развернула пакетик, и все поплыло перед глазами — там лежала споротая с моей брошенной в лесу футболки, бисерная вышивка. А на бумаге было написано большими буквами — еще свидимся! Думать о том, кто написал, не хотелось, но рука автоматически потянула цветок к носу, и гортань ожгло чужим запахом, вызвавшим рвотный спазм отвращения. Сомнения не осталось — это от него! От чёрного, из лесу!
Меня буквально замутило от страха. Я развернулась и молча пошла к себе, не зная, что предпринять. Единственное на что оставалось надеяться — этому чудищу нужна именно я, а не мои сестра или мама.
Ночью снова ушла из дому. В лес. Только теперь я уже не радовалась снегу. Просто хотела поплакать. Одна и в полный голос.
Тоскливый выворачивающий душу вой огласил окрестности. Завтра по городу пойдут слухи, что волки пробрались на окраину. Плевать! Слишком страшно и плохо на душе, чтобы молча терпеть!
И когда готовилась вывести очередную руладу, мне захлопнули пасть, сомкнув ее словно обычной дворняжке.
Прошипели в ухо:
— Прекрати немедленно! Смерти своей хочешь?!
Этот голос я узнала бы из сотни. Тело дернулось, меняясь, и кожу стегнул мороз.
Мой таинственный приятель стащил с себя куртку и тут же укутал меня.
— Вещи твои где? — зло спросил, словно волчица ставшая человеком была ему не в диковину.
— На дереве, — тихо всхлипнула я.
Валгус в один прыжок взвился на ветки, скинул мне в руки пакет и деликатно отвернулся:
— Одевайся скорей! — затем, не давая опомниться, потащил за собой: — Сегодня переночуешь у меня!
Я задохнулась от неожиданности:
— Что?!
— Думать надо было головой, прежде чем из дома убегать и выть по паркам!! — окрысился юноша, а потом сбавил пыл:- Нельзя тебе сегодня домой!
Почему нельзя? И тут все сложилось в одно…
— Он уже нашёл меня?! А как же тогда Лялька и мама?
— Кто нашёл? — насторожился Валгус, а потом протянул: — Та-ак… позже расскажешь. Сначала ко мне!
Я никогда не спрашивала, где он живёт. Знала, что недалеко. Иначе быстро бы надоело встречать по утрам. Да и тело пахло теплом, когда я выскакивала навстречу. Значит, дом в паре шагов. Действительность оказалась еще интереснее — он жил в соседнем подъезде, квартирой стена в стену.
Ключ щелкнул в замке, и Валгус впихнул меня в прихожую.
— А родители? — задала вопрос, который стоило задать намного раньше.
Валгус ехидно усмехнулся:
— Спохватилась! Не бойся… не укусят. Нет их дома.
