– Да, – Лорин улыбнулся. – По рангу положено. Я хотел купить небольшой домик в новом городе, но королева пожаловала мне эту хоромину.
– Из-за чего это такая щедрость?
– Дом отошел короне, когда его последний владелец покончил с собой. Говорят, что здесь живут призраки. Я, правда, ни одного пока не встречал.
Слуга открыл перед нами ворота и мы въехали во внутренний дворик.
– Похоже, прежние хозяева здесь набеги отражали! – поразилась я, разглядывая защитные укрепления, колодец и бойницы вместо окон на первом этаже.
– Не знаю, дом старый.
Пришлось лично отвести Мглу на конюшню, так как слуги отказывались к ней приближаться. Конюх долго меня не впускал, вопя, что эта черная тварюга сожрет всех его лошадей. Лорин холодно напомнил, кому принадлежат лошади. Конюх несколько осекся и освободил путь.
Лорин следил за тем, как я выкладываю в кормушку мясо.
– Как бы мне подлизаться к вашему Пресветлому королю, чтобы он мне тоже ездового волка подарил?
– Наверное, стать ллинни.
– Эх, всю жизнь мне без волка жить.
Я рассмеялась.
– Веди в дом, хозяин. Показывай свои владения!
– Прошу.
Глава 2
Три колоса и три вепря
Пока Лорин показывал мне дом и сад, расторопные слуги, которых обнаружилось во множестве, успели подготовить комнату для меня.
– Наверное, ты хочешь отдохнуть с дороги и переодеться, – сказал брат и закрыл дверь за собой.
– Перед чем это отдохнуть? – ответом была тишина.
Я оглядела свое пристанище. Что ж, вполне в вилийском духе. В центре комнаты, на небольшом возвышении, стояла кровать. При желании, я на ней могла спать как вдоль, так и поперек. Кровать была украшена балдахином, хотя он служил скорее не для украшения, а для устрашения. Проснешься ночью под таким – долго призраки мерещиться будут. Из другой мебели присутствовали только небольшой столик у окна и пара стульев рядом с ним. Стены скрывали потемневшие тканые драпировки.
Положив сумки на кровать, я подошла к окну. Ставни были распахнуты, впуская в комнату свежий воздух, слегка пахнущий дымом. В саду, в который и выходило мое окошко, садовник сгребал листья под старыми кряжистыми кленами и кидал их в маленький костерок.
– Не желает ли госпожа освежиться с дороги?
Я вздрогнула и оглянулась. У дверей стояла высокая белокурая девица в голубом передничке.
– Вода уже согрета.
А я и не услышала, как она вошла. Странно.
– С удовольствием.
Девушка подошла к стене и открыла незамеченную мною дверь, сделав приглашающий жест. За неприметной дверкой пряталась ванна. Служанка последовала за мной, но я придержала дверь, не давая ей войти.
– Спасибо, но я сама справлюсь!
– Госпожа, Вы уверены, что Вам не нужно помочь?
– Нет. Не нужно! – я закрыла дверь. Здесь окон не было. Чадил масляный светильник, подвешенный почти под самым потолком, по воде в старинной медной ванне бегали красные блики.
Я щелкнула пальцами и глаза драконов, на спинах которых покоилась сия емкость для омовения, замерцали зеленоватым светом. Радужными огоньками загорелись маленькие плиточки мозаики на стенах. Эх, хорошо все-таки быть магом.
Потихоньку разоблачаясь, я разглядывала всевозможные баночки на столике, рядом с ванной. Откуда у Лорина все это? Тут же как в парфюмерной лавке. Неужели братец прикупил все это к моему приезду? Что-то сомнительно. Наверняка матушка часто навещает его во время посещения столицы, отсюда и все это великолепие.
Насыпав в воду всяких ароматических солей и налив душистых масел, я влезла в ванну. Хорошо. Усталые мышцы расслабились, поэтому я не стала долго засиживаться, чтобы не уснуть.
Выбравшись из ванны, я завернулась в простыню и вышла в комнату. Оказалось, что служанка поджидает меня там. Она улыбнулась.
– Господин маг велел принести для вас одежду. Давайте я помогу вам высушить волосы.
Я покосилась на кровать, где было разложено прекрасное зеленое платье. В таком только на королевский прием идти.
Стоп! На прием.
Так вот перед чем я должна отдохнуть! Наверняка королева Юлима велела Лорину первым делом доставить меня к ней.
– Не нужно помогать мне с волосами, спасибо. Можешь быть свободна. Служанка поклонилась и вышла. Еще не хватало, чтобы она увидела мои уши. А впрочем… Я подошла к зеркалу на стене и собрала мокрые волосы в охапку. Большие острые уши с белыми пушистыми кисточками на концах вызывающе растопырились в разные стороны. Я тебе покажу, братец, как мне без предупреждения приемы устраивать!
– Синни! Ты одета? Можно войти? – стук в дверь.
– Да, Лорин, входи, – я как раз втыкала в прическу последнюю шпильку.
– Ой! – Лорин вздрогнул.
Я поставила уши торчком, вопросительно глядя на него.
– Что-то не так? Платье плохо сидит? – я разгладила складки зеленого бархата.
– Нет, – брат покачал головой. – Я просто немного отвык.
– От чего? – я сделала наивные глаза.
– Может ты лучше распустишь волосы? Тебе очень идет, когда волосы распущены. У тебя очень красивые кудряшки.
– Тебе не нравятся мои уши? – жалобно спросила я, закрывая названную часть тела руками. Уши под ладошками не умещались.
– Нет, нет, что ты! – Лорин замахал руками. – Мне очень нравятся твои уши. Но как их воспримут в королевском замке?!
– А при чем тут королевский замок? – спросила я, отпуская уши на волю, они тут же вопросительно встали торчком, кисточки встопорщились во все стороны, превратившись в два небольших шарика.
– Королева Юлима хотела тебя увидеть. Просила проводить к ней, как только ты появишься.
– А почему я узнаю об этом последней?
– Ну, извини.
Я метко кинула в Лорина расческой. Брат потер ушибленный лоб.
– Ах, ты так!
Я взвизгнула, уворачиваясь от его рук, запрыгнула на кровать, пробежалась по ней и спрыгнула с противоположной стороны. Некоторое время мы носились с криками и воплями, потом Лорин, которому так и не удалось меня догнать, плюхнулся на кровать тяжело дыша.
– Ладно. Хватит баловаться. Иди как хочешь, но потом не ной, когда на тебя будут показывать пальцами.
– А с чего это королева Юлима будет показывать на меня пальцами?
– А с того, что вечером состоится королевский бал! И мы там почетные гости. Бал в честь Героев-защитников.
Мне осталось только хлопать глазами.
В бальных платьях на волке не поездишь, и в замок мы отправились в карете. Оказалось, что в хозяйстве Лорина есть и подобные излишества. Брата я все же послушала, и волосы распустила, чтобы не смущать умы недалеких придворных видом моих ушей с кисточками. А так, плотно прижатые к голове под гривой кудрявых, темно-каштановых волос, они совсем незаметны.
