– Александр Николаевич, можно вопрос? – севший было Игнатьев, потянул руку вверх.
– Да, слушаю вас.
– А вот скажите пожалуйста, что было бы, если бы вдруг победили северяне?
Александр Николаевич снял очки, аккуратно сложил их на пухлом учебнике Истории Континента, провел рукой по бакенбардам, недавно снова вошедшим в моду, и проговорил назидательно и чуть насмешливо:
– Видите ли, Игнатьев, во-первых, истории в сослагательном наклонении не существует, а во-вторых, как мы уже установили, для такой победы не было ни малейших исторических предпосылок.
Илона Самохина
СЕМЕЙНЫЙ ОБЫЧАЙ
– Да бог с ним, с луком-то! – взмахнул рукой Пафнутий Сильвестрович Царь. – Анахронизм, ей-богу! Пережиток прошлого! Мы по-простому, по-нашенски.
– Это как же? – даже перестал ковырять зубочисткой в зубах старший сын.
– Обнаковенно! Совершенно обнаковенно! Глаза полуприкроете и пойдете по улице, а на какую первую взглянете, на той и женитесь.
– А ну как это мужик окажется? – засомневался средний сын. – Что нам, в Голландию ехать?
– Тьфу! На ноги, на ноги-то гляди! На обувку, значит. Если туфельки там какие, то можно, а если гов… прости господи, зачем рисковать?
– Лажа все это, – не отрываясь от ноутбука, отозвался из угла младший.
– Ваняша, обычай это наш, – ласково погладил сына по голове Пафнутий Сильвестрович, – старинный, семейный.
– Бать, у тебя у детей по два высших, Ванька вон в аспирантуре, а ты со старинными семейными обычаями, – скривился старший.
– Цыц у меня! – хлопнул по столу Царь. – Что-то вы со своими высшими ума-то особенно не нажили! Вон ты, Лукьян, в свои сорок до сих пор не женат! А ты, Киприан, не хихикай! Тебе скоро тридцать пять стукнет, а воз и ныне там!
– Так, бать… – пожал плечами средний, – женитьба – не показатель ума.
– А чего ж она показатель? Именно ума и показатель! Когда человек умный, проворный, он быстро всего в жизни добьется и жену в дом возьмет добрую, работящую. А вы? Ваньше вон через месяц тридцать стукнет, а толку? Все насмарку!
– Почему – насмарку? – удивились братья.
– Тьфу! Будто вчера на свет народились! – всплеснул руками Пафнутий Сильвестрович. – Сколько раз вам уже рассказывал про вашего предка!
– А-а-а! – понимающе протянул Лукьян. – Ты об этом… Так это мы помним… Все уши уже прожужжал.
– Плохо, видимо, жужжал, раз толку нет! – насупил лохматые брови глава семьи. – А замежду прочим Кощей Кощеевич так и сказал, когда ваш прапра… сын царя Вонифатия убивал его, что проклятие ляжет на третьего сына, а пострадают все! Потому что…
– Потому что Иван Вонифатьевич был третьим сыном, – прервал отца средний. – Наслышаны!
– Равно как и о том, что все три брата должны жениться до того, как младшему исполнится тридцать лет, иначе род прервется на корню! – поддержал брата старший. – Только каким же это образом? Мы что, сразу втроем бездетными станем?
– Лажа это все! – подвел итог младший.
– Лажа! – взвизгнул Пафнутий Сильвестрович. – Мы триста лет соблюдали этот обычай! А им – лажа?
– Бать, ну подумай сам, а если б у тебя было только два сына?
– Не было такого никогда! В Царёвом роду всегда рождалось по три сына! И всегда братья женились до тридцатилетия младшего!
– Самый детский возраст, – хохотнул Лукьян.
– Куда спешить? – пожал плечами Киприан.
– Пока диссертацию не напишу, не женюсь! – пообещал Иван.
– Да что ж вы меня без ножа режете?! – схватился за голову Пафнутий Сильвестрович. – Все! Если к концу недели не обзаведетесь невестами, лишу наследства! Все отпишу государству!
– И конезавод? – проявил некоторую волнительность старший сын.
– И хлебопекарню? – оживился средний.
– И свечной заводик на Угреше! – пообещал Царь.
– И пожалуйста! – раздалось под звук клавиатуры.
– Прокляну! – взвыл Пафнутий Сильвестрович.
– За что?! – одновременно возопили братья.
– У-у-у! – протянул приверженец старинных родовых обычаев. – Ироды! – схватился за сердце, качнулся, собираясь упасть на пол. Мгновение подумал, шагнул в сторону и театрально повалился на диван. – Помираю-у-у-у! – пронеслось по огромной квартире в центре Москвы.
– Бать… – попытался урезонить страдальца Лукьян.
– Папаш, вы того… – затоптался на месте Киприан.
– Да ладно, – отозвался Иван. Стоны притихли. – Сходим. – Умирающий приоткрыл левый глаз. – Вот только диссертацию допишу и сразу…
– А квартиру завещаю Марфе, тетке вашей кинешмской! – зло бросил Пафнутий Сильвестрович.
Братья даже поначалу потеряли дар речи, а потом, один за другим, заорали на всю квартиру:
– Этой?!
– Бать!..
И одновременно:
– Ванька!
– Что? – безмятежно донеслось из угла.
Лукьян и Киприан схватили младшенького за шиворот и выскочили на улицу…
Лукьян безнадежно махнул братьям рукой и решительно зашагал в сторону Столешникова переулка. Он не задумываясь прошмыгнул мимо очаровательных женских кроссовок, обошел разношенные балетки и мужественно взглянул в глаза хозяйке классических лодочек, появившихся из припарковавшегося спортивного автомобиля. Девушка оказалась вполне ничего себе и внешностью – блондинка с голубыми глазами, и происхождением – дочь владельца сети ресторанов, и даже именем – Пелагея. Услышав его, Лукьян внутренне усмехнулся: так звали жену старшего сына Вонифатия Царя: «Жену среднего звали Агриппиной, а младшего – Василиной, а потом младшенький убил Кощея, тот проклял его и покатилось…» И, согнув руку калачиком, владелец еще одной сети ресторанов пригласил будущую жену в одну из принадлежащих ему точек питания.
Киприан оказался настроен менее радикально. И поэтому ему не везло. Он бесцельно прошел через Камергерский переулок, миновал Кузнецкий Мост, чуть ли не бегом пробежал Фуркасовский переулок и замер на перекрестке Мясницкой и Кривоколенного. Широкая Мясницкая обещала больше вариантов, тихий Кривоколенный манил непонятным Киприану аристократизмом. Логика упорно отмалчивалась, и Киприан на свой страх и риск выбрал аристократизм.
Поначалу средний сын боялся прогадать, в результате были безвозвратно потеряны попытки взглянуть на владелиц остроносых туфелек на шпильках, босоножек «Marc O’Polo» и изысканных туфелек с пряжками, встреченных им в ЦУМе. А сейчас переулок уже заканчивался, солнце катилось к закату, а ничего подходящего Киприану так и не встретилось. Более того, он не увидел вообще ни одной пары женской обуви. Страдалец с тоской вспомнил лакированные леопардовые ботильоны, встреченные им на площади Воровского, но не бежать же обратно!
