Хлоя повернулась к нему лицом и глянула в глаза:
— Да.
Джо мысленно сказал ей, что его дед очень сильно любил ее и страдал от разлуки. Он всю свою жизнь жалел о содеянной ошибке.
— Я его давно простила. Возможно, когда я умру, мы встретимся с ним и будем вместе.
Хлоя взглянула на Джо.
— О чем это вы?
Ирена, удивленная странным разговором, непонимающе посмотрела на Джо.
— Я потом тебе все расскажу, — ответил он ей.
— Я смотрю, вы сильно любите друг друга. Постарайтесь не потерять это чувство. А тебе, — указала Хлоя на Ирену, — я бы посоветовала отбросить свои опасения и предрассудки, не терять время зря. Он твоя судьба. Я вижу тебя разрывают глупые страхи и вопросы, но все это чепуха. Выходи замуж за него. Он тебя любит.
Ирена повернулась к Джо и посмотрела в его глаза.
— «Я это знаю. Но пока не могу. Слишком многое нас разделяет. Преграждает путь к совместному счастью. Война, его семья, окружающие нас люди. Мои страхи».
Мысленно ответила она колдунье.
— Чепуха. Все это мелочи, — выпалила старуха.
Она глянула на Джо и ей в голову пришла одна идея. Хлоя подмигнула удивленному Джо, когда Ирена отвернулась.
— Нам пора в путь.
Сказала Глэдис, поднимаясь с места.
— Благодарю за ужин и рассказ. Но нам пора.
— Да, да. Я понимаю и не смею задерживать.
Вся команда засуетилась, собираясь в дорогу. Хлоя, воспользовавшись общей метушней, порылась у себя в сумке, достав из нее мешочек с травами. Жестом она подозвала к себе Джо, когда все собрались выходить из пещеры, и незаметно всунула мешочек ему в руку.
— Выпей это перед тем когда пойдешь к ней. И тогда ни какие противозачаточные средства не помешают твоему семени дать новую жизнь. Удачи тебе Джо. Я рада, что увидела внука любимого мною мужчины, и смогла ему помочь.
Джо благодарно кивнул и засунул драгоценный для него мешочек в сумку.
— О чем вы там шептались?
Ирена с любопытством обратилась к Джо, когда они спускались уже по тропе.
— Хлоя пожелала удачи внуку мужчины, которого любила.
Ирена удивленно посмотрела на Джо и едва не споткнулась о камень, лежащий на дороге. Он успел подхватить ее на лету и поставил на ноги.
— Смотри лучше себе под ноги, а то свалишься в какое-то болото.
Подтрунивал он смеясь над Иреной.
— Если я свалюсь, то и тебя потяну за собой.
Огрызнулась Ирена, резко развернувшись, взмахнула своим длинным хвостом по его лицу.
— Я всегда рад пойти за тобой, хоть в болото.
Джо притянул ее к себе и страстно поцеловал.
— Ну, хватит лизаться. Идемте.
Закричала на них Лорена, злясь на отстающую парочку.
В селении амазонок торжественно провожали свою королеву. Амазонки устроили пир для королевы, танцевали свой любимый танец с оружием и по просьбе веселой Ирены научили этим движениям и ее. Воины раскрасили свои лица и тела, одели боевые костюмы из мягкой кожи и металлическими панцирями, заплели длинные волосы в косы. Амазонки танцевали быстрый танец с мечами, имитируя сражение. Остальные женщины аккомпанировали им песнями и хлопками в ладоши.
— Тебе нравиться королева? — спросила стоящая рядом Глэдис.
— Очень. За эти несколько дней я сильно привязалась к вам. Особенно к тебе.
Глэдис улыбнулась ей искренней теплой улыбкой.
— Расскажи мне, почему ты ненавидела Веридию? Что она тебе сделала?
Глэдис вся напряглась и сидела молча. Ирена заметила ее настроение и видела, что амазонка борется с чувством поведать все или соврать. Глэдис нервничала, но спустя несколько минут, решилась открыться своей королеве.
— Амазонки живут общиной. Наши правила гласят: никаких мужчин и детей мужского пола. Мы отдаем их отцам. Амазонки должны ненавидеть мужчин, из плена которых освободились.
Много лет назад я совершала набег на один город, где мне пришлось сразиться с их царем. Это был первый мужчина, который победил меня в бою. Он подчинил меня себе. Однако не только телом, но и душой, забрав мое сердце. Азарий был сильным, высоким, очень красивым воином. У него были черные волосы и янтарного цвета глаза. От его мощи и силы все мое тело трепетало. Его голос я помню до сих пор, ощущаю прикосновение сильных и крепких рук. Он немного похож был на твоего Джо. Такой же красивый, гордый, с сильным характером. Люди ему поклонялись, восхищались, некоторые боялись. Истинный воин и повелитель.
Я провела в его плену неделю, но за это время успела полюбить. И он отвечал мне взаимностью. Я мечтала остаться с любимым навсегда, но неожиданная атака амазонок изменила мои планы. Мне пришлось вернуться.
Мое сердце тосковало. Я частенько убегала, чтобы встретиться с ним. Позже выяснилось, что я жду от него ребенка. Моей радости не было предела. Веридия, наблюдая за мной, стала что-то подозревать. Ах, если бы я была поосторожней. Мне следовало сразу решиться и уйти, а не бегать на свидания. В последнюю нашу встречу она нас застала. Меня усыпили, выстрелив из дротика, а его…
На последнем слове голос Глэдис задрожал, а из глаз хлынули слезы.
— А его убили, выстрелив в сердце стрелой. Выстрел сделала именно Веридия. Когда я все узнала, я мечтала убить ее, настолько сильна была моя ненависть к ней. Но амазонки не дали мне этого сделать. Мне присудили понести тяжкое наказание за свое преступление. Я жила полгода в изгнании одна среди леса. А когда пришло время рожать за мной прислали.
Она замолчала и тихо плакала отвернувшись.
— Мой ребенок. Мой сын умер при родах. Но я подозреваю, что это она приказала его убить. Меня никто не хотел слушать. Не верили. Я оставалась для всех опальной амазонкой, которая предала традиции и свою королеву.
Много лет прошло, пока я оправилась от потери, но моя злость и ненависть к ней осталась. Я не могла простить ей убийства двух моих любимых существ.
— Я бы тоже не простила. Но почему ты не убила ее?
— Убить. Думаешь я не пыталась? Ее охрана не позволила мне осуществить акт мести. А потом я решила приблизиться к ней. Доказать свою преданность и верность. Я хотела добиться ее доверия ко мне, а затем нанести смертельный удар. Я ночами составляла ужасные планы мести. Однако, ты меня опередила. Я не успела.
— Мне искренне тебя жаль. Я могу внести изменения в ваши законы.
Глэдис с ужасом посмотрела на королеву.
— Нет. Не надо. Ты настроишь против себя амазонок. Твое положение еще шаткое, возможно, в будущем, когда они будут уважать тебя настолько, что любое твое слово воспримут как закон. А пока не время.
Ирена согласилась с ее словами. Она всего несколько дней королева. Устанавливать свои правила у амазонок еще не время.
