— Мне искренне тебя жаль. Я могу внести изменения в ваши законы.
Глэдис с ужасом посмотрела на королеву.
— Нет. Не надо. Ты настроишь против себя амазонок. Твое положение еще шаткое, возможно, в будущем, когда они будут уважать тебя настолько, что любое твое слово воспримут как закон. А пока не время.
Ирена согласилась с ее словами. Она всего несколько дней королева. Устанавливать свои правила у амазонок еще не время.
Ирене было очень жаль Глэдис и Хлою. Их печальные истории любви натолкнули ее на мысль не отдаляться от Джо, а принять его предложение и стать его женой. Жизнь — коварная штука. Она не хотела впоследствии раздумывать, а что могло бы быть? Нужно пользоваться каждой минутой счастья с любимым.
Ирена попрощалась со всеми амазонками. Последней подошла к Глэдис и сказала, что частенько станет наведываться к ним, когда найдет земные врата. Амазонки в ответ пообещали, что придут к ней на помощь в любой момент.
Глэдис стояла в стороне и смотрела на Ирену печальными глазами.
— До свидания, Глэдис.
Ирена обняла амазонку как подругу. Глэдис также обняла ее в ответ и грустно вздохнула.
— Мне жаль, что ты не пришла к нам десять лет назад. До свидания, моя королева. Я буду ждать твоего зова.
— Глэдис, у нас всех своя судьба. И то что случилось, значит должно было так произойти. На все воля Всевышнего.
Поцеловав подругу в щеку, Ирена пошла к своему кораблю.
Стоя на трапе космолета, она помахала всем рукой и взошла на борт «ската». Двигатели включились, поднимая корабль в небо, где команду ожидал корабль-носитель, который унесет землян домой.
В огромном зале, залитом солнечными лучами, на высоком каменном троне сидел изрядно захмелевший принц дарков. В руках он держал бутылку со спиртным напитком, которую почти осушил. У подножия трона на каменном полу валялись еще две пустые бутылки.
Его сводили с ума мысли о поражениях. Все планы, которые он составил с братом, с треском разрушились. Его подданные скрывались от солдат вербовщиков. Новая армия все никак не пополнялась. Люди боялись вступать в армию и отправляться на верную смерть, постигшую их предшественников на Земле. Доверие к принцам сильно пошатнулось. За их спинами над ними насмехались, называли слабаками. Дарки сомневались в умениях принцев вести войну. Репутация Септиуса, как будущего короля, пошатнулась. Дарки за спинами принцев шептались:
— «Какой же из него король дарков, если он не в состоянии захватить всего лишь одну планету. В его годы наш король захватил шесть планет.
Септиусу доносили сплетни, разносившиеся со скоростью ветра по королевству. Он негодовал на неблагодарную толпу. Мало ли им досталось из того, что захватили в колониях? Разве не обогатились они все за счет короны? А теперь, когда принцу сопутствовали одни неудачи, то, вместо того, чтобы поддержать его, они глумились и поднимали его промахи на смех. Эти нелепые слухи угнетали его и надломили дух, уверенность в своих силах.
В зал, широко распахнув двери, ворвался веселый и бодрый Дасиус. Увидев состояние брата, он присвистнул.
— Что ты тут сидишь? О, ты вновь напился. Одним пьянством не выиграешь войну. Армия почти готова. Я пригрозил подданным новыми налогами и заключением под стражу тех, кто будет скрываться от службы королю. Видел бы ты сколько их вмиг собралось. Вот трусы. И с кем нам приходиться иметь дело? Скоро сможем нанести Земле сокрушительный удар. Хотя?
Дасиус лениво развалился в рядом стоящем кресле из резбленного камня и закинул ногу на ногу.
— У наших воинов нет оптимистического настроения. Они собираются как на смерть. Воины потеряли веру в победу после того, как в прошлой атаке пала вся наша армия. Я тут подумал. А может, ну ее эту Землю? Давай обратим взоры на другие планеты — на более легкую добычу?
Осторожно сказал Дасиус искоса посматривая на пьяного и озлобленного старшего брата.
— Заткнись! — Септиус заорал грубым голосом, швырнул в брата бутылкой.
Дасиус сильно испуганный, еле увернулся от удара по голове.
— Ты, что спятил? Что тебя так зацепила эта планета? Ну промахнулись в наших рассуждениях. Давай забудем о ней и завоюем другую, более слабую планету. Подданные разносят всякие нелепые слухи о нас. Наш авторитет подорван. Неужели ты хочешь потерять трон из-за какой-то девчонки? Да-да. Что ты так удивленно смотришь на меня?
Сказал раздраженно Дасиус, видя как напрягся его брат.
— Думаешь, я не замечаю, твоего поведения после встречи с ней. Солдаты перешептываются за твоей спиной, заметив произошедшие изменения с их командиром. А в последний раз, когда ты надрался как последняя скотина, ты во все горло выкрикивал ее имя, звал ее, говорил что она тебе нужна. Это услышали многие.
Дасиус строго отчитывал брата.
— Я не могу забыть ее зеленые глаза. Она повсюду преследует меня. Сниться каждую ночь. Я начинаю сходить с ума. О, как я хочу схватить ее.
Прошептал страстно Септиус.
— Ну, знаешь ли. Только без меня. Свой безумный план по захвату хранительницы Земли, приводи в исполнение без меня.
Высказался с неудовольствием Дасиус.
Дасиусу не доставляло удовольствия видеть, что его сильный и всегда трезвомыслящий брат превратился в сумасшедшего одержимого и пьяницу из-за какой-то девки. Хотя и красавицы.
— Вот и отлично. А теперь убирайся, — огрызнулся Септиус, откупорив очередную бутылку.
Дасиус с отвращением посмотрел на старшего брата, который ранее был его идолом примером истинного короля и воина.
— Ты сам выбрал свою судьбу. Делай как считаешь правильным.
Бросив печальный взгляд на брата, он вышел из зала.
Септиус отшвырнул ногой пустые бутылки. Он напивался до беспамятства, хотел погрузиться в небытие. Он грезил наяву, как возьмет ее в плен и заставит кричать в своих объятиях от страсти, как эта гордячка будет валяться у него в ногах и умолять, целуя его ноги, оставить жизнь своим жалким землянам. А Джо он уничтожит. Он стоит у него на дороге.
— Ты станешь моей.
Пролепетал Септиус перед тем, как погрузиться в небытие.
— Земля! Наконец, мы дома! — радостно воскликнула Ирена.
Сердце Ирены забилось быстрее при виде родной и любимой планеты. Путешествовать, познавая новые миры, было, конечно, захватывающе и заманчиво, но приятнее было возвращаться домой, видеть родные места, свой дом.
— Посмотри, нас встречают.
Джо радостно улыбался, глядя в широкий иллюминатор переднего смотрового стекла корабля.
— Они все радуются, что их герои вернулись домой, — тихо проговорила Лорена, смотря в окно.
