– Тяжко? – приподняла уголок рта подруга, когда я рухнула рядом с Бриаром, тут же приспосабливая его под огромную подушку. Многофункциональную жаркую подушку.
– Отвыкла, – качнула я головой, не считая себя вправе жаловаться Джил. Кому-кому, но только не ей, после всего, что она пережила в Пещере Раздумий. Драгон провел подушечками пальцев по моей шее, и я блаженно закатила глаза, забывая, что еще хотела сказать.
Джиллиан хихикнула:
– Теперь ты меня понимаешь?
Вспомнив, сколько раз становилась кем-то вроде третьего лишнего для них с Марком, я одурманенно угукнула.
– Я просто полежу здесь вот так… А вы продолжайте, о чем разговаривали… – пробормотала я, полностью расслабляясь.
– Мы разговаривали о Еве, – как бы невзначай уронила Джил. Хитрая коварная лучшая подруга. Она всегда знает, чем вывести меня из транса.
– Что?
– Ну… Я жалею, что не увидела, как ей на голову приземлилась сковородка. Драгон, как оказалось, тоже. – Саммерс снова захихикала, и я благодарно посмотрела на Бриара за такое ее настроение.
Это действительно было чудом. Мы с Марком опасались, что Джил замкнется, и пройдет еще много времени, прежде чем будет слышен ее смех. Сейчас же появилась надежда починить то, что сломали в ней ублюдки Ревенджей.
Видимо, все то время, пока мы тренировались, Бриар оказывал Джил что-то вроде психологической помощи, не давая уйти в собственные мысли. Ради меня, потому что она была моим другом, моей сестрой, пусть и не по крови. Я потерла лицо о свитер Драга, скрывая навернувшиеся слезы.
– Что это у вас тут? – К Джил подлетел Марк, тут же обнимая ее и коротко целуя. – Разговариваете о Еве? Никому не говорите, но я кое-как пробрался под блок одного из твоих Хранителей и увидел, как это смотрелось. Честно, рыбий жир шел ей безумно!
– Ты взломал телепатический блок Скорпиона? – поперхнулась я.
– Марк! – возмущенно поддержала меня Джил. – Мы с тобой уже разговаривали об этом!
– Ой, брось, любопытство не порок. И потом, он тут же вышвырнул меня… Секунды через три, так что не такие уж они и идеальные, ха.
Драгон прыснул, давая «пять» Стоуну. Мы с Джиллиан недовольно посмотрели на обоих.
– Что? – невинно приподнял бровь Бриар.
– Того самого, – пробурчала я. – Я уже говорила…
– Я просто согласен с Марком насчет любопытства, – пожал плечами Драгон, и парни повторно ударились ладонями.
– Дай мне, Таврика, терпения, – выдохнула Джиллиан, качая головой в объятиях Стоуна. – Ты осознаешь, что любой из Хранителей Ри способен размозжить твое сознание, и единственное, что их сдерживает, – это то, что ты почти как брат их подопечной?
– Ну я еще и их товарищ по отряду вообще-то, – добавил Марк, нисколько не смущенный нашими упреками.
– Балбес ты, – просто подвела черту Джил, и они поцеловались. Махнув нам с Драгоном, Стоун, не прерываясь, подхватил любимую на руки и вместе с ней побежал в сторону особняка Бриаров. От улыбки, возникшей после этого зрелища, у меня едва не свело челюсть.
– Спасибо, – шепнула я на ушко Драгону, не сомневаясь, что он поймет за что.
– Пустяки. Она очень приятный собеседник, – улыбнулся Драг.
– Выдала тебе все секреты обо мне? – подозрительно приподняла я бровь.
– Может быть, – пожал плечами Бриар, хитро подмигнув ставшим кошачьим глазом. Вот ведь… зараза лукавая!
Я уткнулась ему в грудь, закрыв глаза и вновь поддавшись приятным поглаживаниям спины. Он был безумно теплым и уютным. Надежным и целебным. Услышав тихое мурлыканье, я широко улыбнулась, не глядя протягивая одну руку и начиная почесывать его кожу под подбородком.
– Обожаю, когда ты так делаешь.
– Я знаю, – усмехнулся он, целуя меня в макушку. – Даже если бы ты не просила во сне мурчать тебе, эмоции выдают тебя с головой.
Я отстранилась, изумленно заглядывая в его янтарные глаза:
– Я просила во сне мурчать мне?
– Ага. Не далее как сегодня утром ты повернулась ко мне лицом и пробормотала, не открывая глаз: «Хочу мурчанье». – Драгон склонил голову набок, сдерживая смешок.
Я залилась краской, соперничая по цвету с вареной свеклой. Вот ведь попадос! Позади кашлянули, и, обернувшись, увидела только своих Хранителей и чистое ровное поле, как будто на нем порядка трех часов не тренировался боевой отряд ведьм.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – проворчала я, поднимаясь.
– Буду ждать, – вкрадчиво ответил Драг, и по спине побежали мурашки. Одной незначительной фразой этот несносный вертигр умудрялся выбить у меня почву из-под ног! Нечестно!
Выдохнув, я нашла в себе силы выбраться из янтарных гипнотизирующих озер и, повернувшись на пятках, дошагала до Скорпионов. Стоило только на них посмотреть, как все тело заныло с новой силой, требуя горячей ванны и мягкого пушистого полотенца. Ну может быть, еще Драгона.
Может быть, еще Драгона? – насмешливо переспросила неожиданно вышедшая на связь Люция.
Отстань, – смутилась я, стараясь вытеснить мысли о Драгоне, прижимающемся ко мне через полотенце, а может, вообще без него.
– Готова? – спросил Анис, показав мне черную широкую полоску ткани.
– К чему? – опасливо покосилась я на тряпку, не чувствуя от нее ничего хорошего для себя.
– Ты пытаешься делать все по учебнику и подставить мои движения под какую-либо схему, – взял слово Норд. – Пока ты действуешь так, все безнадежно. Слишком много думаешь и этим перекрываешь собственные инстинкты и интуицию. Наша задача – вывести их на первый план.
– И для этого… – Я внимательно посмотрела на полоску ткани в руках Аниса, начиная догадываться, куда они клонят. – Вы завяжете мне глаза? Но я же ничего не увижу!
– Вот именно, – кивнул Лаэрт. – Зрение – это первое, что мешает тебе. Ты сразу же начинаешь пытаться анализировать движение и логически рассчитать траекторию удара, на что тратишь лишние доли секунды.
– Экстаз, – пробубнила я. – Я открытыми-то глазами не в состоянии заметить и блокировать его, а вы хотите меня вслепую против Норда выставить. Очень смешно. И потом, почему раньше мне об этом не говорили? Вы же тренировали меня еще в поселении до того, как… до моего ухода, и что-то я ни разу о подобном не слышала!
Норд спокойно посмотрел на меня:
– Когда ты ступишь в дуэльный круг, его черта отсечет от тебя нас и всех остальных. Некому будет подстраховать, прикрыть или принять удар на себя. Ты должна быть максимально готова к тому, чем может воспользоваться Ревендж. Он попытается воздействовать на твое эмоциональное состояние, нарочно выводя из себя, и если ты поддашься, разум будет только мешать. Инстинкты же так просто не притупляются. Это рефлексы, способные спасти тебе жизнь, моя королева.
