– Когда ты говоришь так, это все имеет смысл, но…
– Но давайте уже просто проверим, а? – вступил Ян.
Я скорчила ему рожу, понимая, что меня прищучили и деваться некуда.
– Ладно, давайте сюда эту вашу повязку, но, предупреждаю сразу, ни черта не выйдет.
Анис завязал мне глаза, и я глубоко вздохнула, стараясь унять сердце. Материя была слишком плотной и не просвечивала, так что никакого шанса подглядеть не оставляла. На секунду сжав мои плечи, приободряя, Анис отошел.
Я замерла, растерявшись, моргая под повязкой. Удар в грудь, вскрик, и под спиной снова земля. Сдавленно выдохнув, я сжала руки в кулаки.
– Это просто избиение слепого, – пробурчала я, перекатываясь на бок и поднимаясь. Откуда-то слева раздался рык. Драгону тоже не нравилась вся эта затея.
– Это оно только потому, что ты заранее сдалась, – невозмутимо ответил Норд, стоящий где-то передо мной. По крайней мере, я так чувствовала. Может быть, меня путала усталость.
– Ну конечно.
– Сосредоточься и прекрати пытаться подсмотреть, – посоветовал Лаэрт.
– Все-то вы знаете, – буркнула я, покорно оставляя попытки увидеть хоть что-то.
Недовольно поморщившись, глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Нужно было сосредоточиться, но на чем? На звуках, запахах, магических колебаниях? Перестав стремиться вынырнуть из темноты, я прислушалась к ней, потянувшись ко всему разом.
Ветер шумел кронами деревьев, окружающих поле, и шуршал травой под ногами. Пахло осенью, сырой землей, палой листвой и дымом от костра. Влажно, холодно, и, скорее всего, ночью будет дождь. Легкий хруст, воздушный поток, и вот я снова на земле.
Сдавленно процедив ругательство, поднялась на ноги, стараясь вернуться в то же ощущение темноты, вышибленное из меня Нордом. На этот раз погружение прошло быстрее. Почувствовав воздушный поток справа, я резко увернулась, избегая столкновения. Кажется, идея с повязкой не такая уж и бредовая…
Следующие десять минут, занятая лишь собственными обострившимися ощущениями, я успешно уворачивалась от всех атак Норда, чувствуя замахи за секунды до того, как удар меня настигал. Это было круто. Пространства словно более не существовало. Только мое восприятие малейших колебаний вокруг.
Поняв, что я освоилась (наверное, это подсказала моя довольная улыбка), Норд ускорился, переходя на следующий уровень и все так же соблюдая тишину, не облегчая задачи. Я вертелась из стороны в сторону, пару раз даже рискнула на сальто и перекат, к счастью не повлекшие травм, а лишь уверившие в возможности того, о чем говорили мои Хранители.
Где-то на уровне нашей с ними связи я чувствовала, что они довольны, и это радовало. Терпеть не могу давать им повод для огорчения или недовольства, пусть они никогда этого и не показывают. Не так давно я уже стала поводом для всеобщего разочарования и больше ступать на это тропинку не хочу. Даже самую малость.
– Прекращай просто избегать столкновений! Нападай! – крикнул Ян, стоявший где-то слева и чуть позади.
Коротко выдохнув, я кивнула и, почувствовав очередную волну, свидетельствующую о приближении Норда, пошла на столкновение, выставив руки в блокирующем приеме. Чуть проехав по земле, сдерживая напор Хранителя, попыталась достать его, но промахнулась, едва успевая уклониться от следующего наскока. Вскинув руки, совершенно в этот момент не думая, лишь чувствуя угрозу, поймала его ногу в паре сантиметров от своей груди и отшвырнула, по инерция сама отклоняясь назад.
– Уже лучше. – Голос Норда значительно потеплел, и я сдернула повязку, моргая. Старший Скорпион стоял в нескольких шагах от меня.
– Так ты не сердишься на меня?
– Что? – возмутился Хранитель, подходя ближе.
– Ну ты… эмн… был таким… равнодушным… – смущенно пробормотала я и, резко махнув головой, обняла его. – Забудь.
– Равнодушен, – повторил Норд, скованно приобняв меня в ответ, а потом захохотал вместе со своими братьями, посмотрев мне в глаза. – Ри, я твой Хранитель. Моя главная цель – не позволить кому бы то ни было причинить тебе боль, в том числе и тебе самой. Как думаешь, каково мне самому наносить тебе удары, зная, что ты, возможно, не сумеешь их отбить? Ваше величество, – нежно проговорил он, – иногда вы ужасно недогадливы.
– Норд… я даже спущу тебе обращение по титулу, которого у меня еще нет… На этот раз… – пробурчала я, убеждаясь, что все в порядке.
– Пора возвращаться, Вира говорит, что ужин уже готов. – Тепло мне улыбнувшись, Хранитель постучал по виску, намекая на телепатическое сообщение от своей девушки. – Завтра продолжим уже с фехтованием.
Я только кивнула, отходя к Драгону. Уткнувшись в грудь Бриара, обмякла, отказываясь двигаться, и вертигр крепко обнял меня, поддерживая. Хочу быть Ханой. Мягкая кровать, вкусные консервы, заботливый хозяин. Никаких тебе переживаний, тренировок, ответственности… Просто ешь, спи и безнаказанно пакостничай.
– Иди сюда, – мурлыкнул Бриар, поднимая меня на руки. Я хотела было возразить, но передумала. Бежать до дома по лесу после такой изматывающей тренировки совершенно не хотелось, так что я просто уткнулась носом в шею своему вертигру, наслаждаясь теплом и его запахом.
– Быстрее бы в кровать…
– Я вызываю у тебя такое желание? Лестно, – усмехнулся Драгон на бегу.
– Да ну тебя! – покраснела я, хлопнув ладонью по его широкой груди. – Устала.
– Я знаю. – Драг поцеловал меня в макушку, прыгая, и вечерний осенний мрак сменился теплыми светлыми стенами особняка. Возможно, где-то по дороге я все же отключилась, потому что время в пути пролетело как-то уж совсем незаметно. В воздухе витал аромат запеченного мяса в специях, и рот тут же наполнился голодной слюной.
– Нет-нет, – качнула я головой, когда Драг направился прямиком на кухню. – Сначала душ.
Ну не могла я ввалиться на кухню вся грязная и потная, какой бы голодной ни была. Стыдно и неприлично.
– Как скажешь, – согласился Бриар, разворачиваясь и идя к лестнице.
Добравшись до ванной в комнате Драгона, закатив глаза на очередные его намеки в духе «потереть спинку», я наконец-то встала под воду, свою родную стихию. Отскребая грязь, пробившуюся за ветровку и майку, закусила губу, вынужденная касаться собственной уродливой спины в бугристых шрамах. Что бы ни говорил о них Драгон, считая доказательством моей храбрости, приятнее на вид и на ощупь они от этого не становились.
Переодевшись в чистые джинсы и черную футболку с желтым подмигивающим смайлом, я натянула носки, собрала всю грязную одежду и запихнула ее в бельевую корзину, решив завтра же все отнести домой и перестирать. Ни к чему заставлять Софи хлопотать еще и об этом. Да и с Риком нужно увидеться…
