— И вообще, я смотрю, ты слишком часто усмехаешься. Нет, правильно сказал один мой хороший знакомый. «Нек сутор ультра крепидум». Ты, дубина, конечно, и знать не знаешь этой поговорки. А ежели бы разумел, то мог понять, что твое дело тачать обувь, а не, к примеру, размахивать шпагой на улицах в пьяном виде, да еще насмехаться над великородными господами.
Хозяин затих и внимательно взглянул на привереду, пытаясь сообразить, что значит эта непонятная тирада.
— Ну, и что ты уставился? Примеряй. — Приказал Андреас и высокомерно усмехнулся. — Не так часто в твою лавку заглядывают столь благородные господа.
— Зачем же так, — отозвался мастер, пытаясь напялить башмак на скрюченную ногу. — Моя обувь пользуется большим спросом, и ее покупают многие вельможи.
— Да? Может, ты еще скажешь, что и короля нашего встречал? Скотина. Нет, ну вы посмотрите на эту деревенщину. Истинно сказал тот господин, мой хороший знакомый. «Нек сутор ультра крепидум». Что в переводе означает, «суди не выше своего разумения». Да, это поистине великие слова, я бы даже сказал достойные самого короля.
И тут Кларс дернулся, словно его кольнули. Он уставился в лицо толстяка с явным недоумением.
А барон, словно не замечая взгляда, повернулся к сопровождающим его солдатам: — Слушайте, от вашей амуниции воняет, словно на королевской конюшне, я уже вовсе не могу дышать. Обождите меня на улице.
Капрал, которого до предела утомил визгливый голосок сумасбродного толстяка, пожал плечами.
«Дверь в лавку всего одна, кроме старого обувщика никого, так чего, собственно? — Рассудил капрал, кивнул солдатам и направился к дверям.
Стражники встали возле лавки и принялись терпеливо ожидать окончания примерки.
— Слушай внимательно и не перебивай. — Произнес непонятный покупатель, едва дверь за стражниками закрылась. — Это я, тот самый бродяга, которого ты учил тачать сапоги. Бывший солдат, Андреас… Рассказывать долго. Обычное волшебство королевской короны.
Мое полное имя Андреас Первый, король Гвардарии. Тихо. — Прошипел он, видя, как вскинулся его собеседник. — Это не столько охрана, сколько конвой. Поэтому, я и вынужден исполнять свою роль.
— Теперь главное. — Никакого войска к городу не идет. И вообще, Аль Гард сейчас крайне запутан. У нас есть возможность сыграть с ним неплохую шутку.
— Я знаю, ты состоишь в обществе цеховиков, недовольных нынешней властью. Я дам тебе векселя короля Свабии, на двести тысяч форинтов, с условием, что вы организуете на них восстание. Сам я вынужден завтра отплыть в ту же сторону, но, увы, под неслабым конвоем.
— Векселя эти абсолютно законные, я сам переправил туда это золото. Думаю, что тебе и твоим соратникам по цеху достанет сноровки и умения обратить эти бумаги в звонкую монету и купить на эти деньги столько оружия, сколько потребуется? Да, и еще.
— Ты что творишь, скотина? — Взвыл барон и отбросил обувь в сторону. — Он же мне мал.
Заметив, что дверь немного приоткрылась, Андрей продолжал ломать комедию. — Новую пару давай, ирод.
— Так я и думал. — Отозвался шепотом Берт, когда дверь вновь вернулась на свое место. — Я ведь словно кожей чуял: Что-то тут не так. Но что вы, сударь, и есть сам король, в мыслях не держал.
— Не до того. — Оборвал Андрей собеседника. — Слушай внимательно. Обещаю вам, что в случае победы подпишу великую хартию. Запрещающую всякого рода вымогательства и поборы с горожан, кроме установленных согласно обычаю.
— Второе. Ни один свободный человек не будет арестован и заключен в тюрьму, кроме как по решению суда и по законам страны. Ваша провинция станет равной среди прочих графств Гвардарии, вам будет предоставлено полное право торговать с другими графствами и использовать порт по назначению. Кроме того, отменю все баронские привилегии, касающиеся их вмешательства в королевские указы. И это только коротко. Поверь, если вы примете решение, то я сумею отблагодарить всех.
Берт замер, лихорадочно прикидывая возможности: — Ваше величество, мы уже и сами собирались что-то предпринимать, и всецело поддерживаем ваше решение.
— Тогда вот. — Андрей незаметно вынул из кармана скрученные в трубку листки. — Здесь четыре векселя по пятьдесят тысяч форинтов каждый, я оставлю их под стулом. Имей в виду, деньги большие, но и дело затеваем громадное.
— И помни, если вы решите переиграть, ну, ты меня понимаешь… — Он внимательно глянул на мастера, — я, в конечном итоге, и сам справлюсь с Аль Гардом, но уже буду считать вас изменниками и своими личными врагами, а тогда прошу не обижаться. И мои векселя станут вам слабым утешением…
Король встал и одобрительно пристукнул обутой в новую обувь ногой. — Ну вот, куда ни шло. — Он вынул из мешочка золотую монету и бросил мастеру. — Помни мою доброту. — Развернулся и направился к выходу.
— Вот и все. — Обратился барон к капралу, — можно идти дальше. Я сделал все, что хотел. — Он шагнул вперед, не обращая внимания на следующих за ним стражников.
Покупатель давно уже исчез в глубине узеньких улочек, а седой мастер озадаченно сидел на низеньком стульчике, разглядывая листки, вынутые из-под сваленных в кучу кож.
«Надо же, векселя подписаны самим королем Гвардарии. Ладно, господин Аль Гард, с такими средствами, мы, уж будьте спокойны, сумеем устроить вам сладкую жизнь. — Прошептал цеховой мастер.
Прогулка сумасбродного барона, вымотавшего его конвоиров, в конце концов, завершилась. Он посетил с десяток всевозможных лавок, накупил множество нужных и не очень вещей, и в итоге вернулся в замок.
— Ну? Вы потратили все средства? — Встретил его появление насмешливой фразой Аль Гард. — Тогда и я порадую вас новостью. Пока вы транжирили деньги, ваше судно полностью приготовили к плаванию. Так что, готовьтесь, завтра вам предстоит отправиться в путь. Не расстраивайтесь. Ветер попутный, команда опытная, так что через каких то три-четыре дня вам предстоит прибыть в логово Свабских гномов и исполнить наше соглашение.
— Благодарю вас Ваше величество. — Поклонился толстяк. — Я с радостью сделаю все. Лишь бы избавить страну от тирана.
— Хм. — Уже оставшись один в своей комнате, Андрей вспомнил последнюю фразу. — «Прямо подвиг разведчика, как там сказал Кадочников?
«…За нашу победу».
«Ох, не рано ли ты начал резвиться? — Оборвал он себя. — Ничего еще не решено, и вполне может повернуться в любую сторону».
Однако заботы не помешали ему спокойно растянуться на жесткой кровати и заснуть.
Разбудил его громкий голос маркиза. — Вставайте, Габс, шлюпка уже ждет. Судно на рейде.
