Мало что изменилось в жизни Наниэль и с появлением в Трабангаре Мэлвина и Кайры, а если и изменилось, то только в худшую сторону. Она вновь вернулась к обязанностям служанки своей госпожи, и если раньше у нее была хотя бы видимость важного дела, если до появления Кайры можно было считать, что в ее обязанности входит присмотр за ее сыном, то теперь и этого оправдания своего пребывания на Лиросе у Наниэль не было. Мелькнувшая было надежда на то, что именно ее дракон Кюйвелихагль выберет своим спутником, тоже обернулась полным разочарованием. Драконеро стал какой-то хлипкий мальчишка, одетый как дикарь, и этот факт окончательно отравил ее жизнь черной завистью. А ведь как здорово было бы восседать этакой девой воительницей на спине дракона и своей неудержимой храбростью вызывать восторги всех окружающих! Но самое обидное заключалось в том, что маленький паршивец отлично справился со своей новой ролью, и теперь щеголял в отличных доспехах и был одним из важнейших звеньев обороны Одинокой долины. Он даже изменился внешне, и выглядел теперь, как настоящий мифический герой.
В своей мрачной меланхолии Наниэль еще ближе сошлась с Тангой. У девушки-волчицы были свои поводы для уныния. Во-первых, ей не удалось сдержать своей клятвы и убить магистра лестерианцев. Как женщина, Наниэль вполне могла понять свою подругу. Она поклялась в этом на могиле своего возлюбленного, магистр лично издевался над ней, да и вообще казался человеком очень гадким и подлым. Танга прислушалась к словам Волая и не стала убивать пленного магистра, согласилась она и на то, чтобы его отпустили с миром, но когда тот вновь вернулся в Одинокую долину со своими солдатами, и был любезно принят ее господином, терпение девушки лопнуло. Она надерзила тому, кто был ей почти отцом, тот в ответ сурово отчитал ее и, словно маленькую девочку, отправил подумать над своим поведением. Танга была в бешенстве, обида захлестывала ее, и просить прощения у Волая она не стала.
С тех пор две обиженные на весь свет девушки почти все свободное время проводили вместе. Они искали уединения, чтобы поделиться своими горестями, и когда дракон Кюйвелихагль взял под свою опеку Одинокую долину, все чаще стали удаляться в горы и вести задушевные беседы. Вот и сегодня, пристроившись на небольшой площадке горного массива, они сидели и изливали друг другу душу.
-Танга не ребенок, - в характерной для себя форме говорила девушка-волчица. - Если Отец Всех Волков простил магистра, это его дело. Танга не простила, она все равно когда-нибудь отомстит, даже если Отец будет еще больше ругать ее!
-Ты права, - соглашалась Наниэль. - Есть проступки, за которые можно и нужно простить, а есть тяжкие преступления, которые прощению не подлежат. С этим гадким магистром, по моему мнению, как раз такой случай.
-Вот ты понимаешь Тангу, а Отец только сердится на нее, - печально вздохнула девушка. - Ну, скажи, разве можно сидеть с убийцей за одним столом и улыбаться ему?! Разве можно пожимать руку, которая по локоть испачкана в крови дагов?!
-Нельзя, - поддержала Тангу эльфийка. - Думаю, и господин Волай скоро поймет это. Он слишком добрый и терпимый, даже по отношению к таким мерзавцам, как магистр. Хорошо еще госпожа Кайра и Мэлвин тут, а то не миновать бы беды! Этот вспыльчивый и сумасбродный Орикс мне особого доверия не внушает. Он, хоть и приходится отцом твоему господину, а с пути истинного сбить может запросто.
-Красный плащ великий воин, - возразила Танга. - Никто в этом не может тягаться с ним!
-Сильный воин не всегда бывает мудр, - со вздохом ответила эльфийка. - Магистр ведь тоже не самый последний боец, что не мешает ему оставаться отъявленным негодяем. А что посоветуешь мне ты, Танга? Я как-то совсем потерялась здесь, в Трабангаре. Душа жаждет чего-то возвышенного, героического, а меня сажают за ткацкий станок плести ковры...
-Все наши женщины восхищаются тобой, Наниэль, - с восторгом ответила Танга. - Они говорят, что у тебя волшебные руки, которые дарят нам красоту!
-Через год-другой они научатся ткать и шить не хуже меня, и ничего волшебного в этой обыденной работе больше не увидят, - вздохнула эльфийка. - Любая женщина из нашего народа справляется с ней не хуже, а то и лучше меня.
-Привет, девочки! - неожиданно раздался за их спинами томный женский голос. - Секретничаете? Может, примите меня в свою компанию?
Танга и Наниэль вздрогнули от неожиданности и быстро вскочили на ноги. Их руки машинально потянулись к оружию. Незнакомка оказалась очень красивой, бледной девушкой в роскошном, плотно обтягивающим стройную фигуру платье. Как она в таком виде оказалась здесь, в горах, было абсолютно непонятно, также, впрочем, и почему смогла подобраться к ним так близко незамеченной. Уж во всяком случае, чуткий нос Танги должен был ее учуять!
-Кто ты такая? - строго спросила девушка-волчица, обнажая свои сабли. - И как ты оказалась здесь?!
-Не сердись, - улыбнувшись невинной, обезоруживающей улыбкой, ответила та. - Меня зовут Агдиша. Я просто услышала разговор, и пошла на ваши голоса.
-Но почему от тебя нет запаха? - не сдавалась Танга. Ей это казалось подозрительнее всего.
-А почему он должен быть? - состроив брезгливую физиономию, спросила Агдиша. - Я же не дикарка какая-нибудь, и содержу свое тело в чистоте.
-Танга, - встала на защиту незнакомки Наниэль. - Я понимаю твою осторожность, но может быть, Агдиша просто заблудилась? Ты пришла с последней партией беженцев? Откуда ты? Из Троера? Твоя семья, насколько я вижу, была весьма состоятельной?
-Да, последнее время я жила в Троере, - подтвердила Агдиша. - Это очень большой и красивый город! Ты бывала там?
-Да, правда, не очень долго. Город и в самом деле очень большой, красивый и старинный, но до Ассаана ему еще далеко.
-Ассаан? - переспросила Агдиша. - А где это?
-Прости, я забыла, что вы здесь на Лиросе далеки от центра Мироздания, - снисходительно улыбнулась Наниэль. Ей чисто по-женски было приятно немного осадить эту шикарно разодетую красотку.
-Что же, когда-нибудь я побываю и там, - равнодушно ответила Агдиша.
-Это очень далеко, и в таких туфельках ты быстро стопчешь себе ножки, - рассмеялась эльфийка. - Удивляюсь, как ты сумела добраться досюда, даже не стоптав каблучков.
-А к чему заботиться о походной обуви тому, кто умеет летать? - усмехнулась Агдиша, и за ее спиной развернулись непонятно откуда взявшиеся размашистые черные крылья.
-Вампирша! - яростно вскрикнула Танга, и ее сабли стремительно сверкнули в глубоком выпаде.
Но как не быстры были ее движения, Агдиша оказалась проворнее. Взмахнув крыльями, она моментально отлетела в сторону и следующим движением выставила руки ладонями вперед. Хотя она даже не коснулась Танги, но было такое ощущение, что та получила сильный удар. Девушка отлетела на несколько шагов и, ударившись головой о скальный выступ, упала без чувств.
