Иногда в сновидения Кюйвелихагля вплетались картины какой-то другой сущности, возможно, божественного духа Барбагана. Преимущественно, они были практического характера и касались искусства фехтования. Возможно, это сам дракон выделял их, дабы усовершенствовать навыки своего драконеро, а может быть, так задумал его создатель Орикс. Как бы то ни было, но видения эти оказались весьма полезными, и воздействовали они не на сознание юноши, а на его мышечную память. Каждое движение повторялось несколько раз, причем темп его выполнения все возрастал. Подобными мысленными упражнениями достигалась не только физическая скорость работы мышц, но и быстрота принятия решений.
Проснулся Чет в отличном расположении духа и отменной физической форме. Он быстро вскочил на ноги, потянулся, и только тут обратил внимание на то, как увеличилась его мышечная масса. Хиловатые бицепсы заметно округлились, грудь раздалась вширь, и появился четко прорисованный брюшной пресс, значительно прибавили в объеме и приобрели точеную форму мышцы бедер и голеней. Из нескладной мальчишеской его фигура всего за одну ночь преобразовалась в атлетически сложенную взрослого воина.
-Ну, как? Нравится? - одобрительным взглядом оглядывая своего драконеро, спросил Кюйвелихагль.
-Еще бы! - восхищенным голосом ответил Чет. - Просто здорово! Как ты это сделал?!
-Я?! - рассмеялся дракон. - Это сделал ты сам! Сегодня ночью ты отлично поработал, и результат налицо! Надевай доспехи, и мы совершим очередной облет.
Только тут Чет сообразил, что он стоит перед драконом абсолютно голый и, густо покраснев, огляделся по сторонам и стыдливо прикрыл рукой пах.
-А, понятно, - усмехнулся Кюйвелихагль. - Вы, люди, почему-то стыдитесь своего тела, хотя оно так же прекрасно, как и наше.
-А куда делись мои штаны? - смущенно спросил юноша.
-Видишь ли, ночью ты изрядно разгорячился, да так, что нитки, которыми была сшита твоя одежда, начали тлеть, и она рассыпалась на отдельные части. Я предупреждал тебя о возможности такого варианта.
-Но как же я теперь появлюсь в таком виде перед остальными? - приуныл Чет.
-Не переживай, сейчас что-нибудь придумаем, - успокоил его дракон.
В следующий миг на юноше оказалась золоченая раковина, прикрывающая пах, которая с тыльной стороны переходила в кольчужное плетение тончайшей работы, удерживающее ее на теле и плотно обтягивающее ягодицы.
-Ну, теперь твоя целомудренность удовлетворена? - насмешливо спросил Кюйвелихагль. - А вот руки и ноги я скрывать отказываюсь. Враг должен видеть твою силу, и только от одного взгляда на мощь твоего тела приходить в трепет!
Чету пришлось согласиться на такой минимализм в одежде. Тем более, что в сочетании с кирасой, перчатками и сапогами выглядело все не так уж и вызывающе. Ходил же он в "Долбаных бревнах" в набедренной повязке и отнюдь не считал это нескромным.
-Красавец! - подытожил дракон, когда Чет облачился в полный доспех. - Практично и безопасно от возгорания! Ну, теперь все девушки Лироса будут твои!
Этим бесцеремонным заявлением он еще раз вогнал юношу в краску и самодовольно расхохотался.
-Ну, теперь за работу! - насладившись своей шуткой, предложил дракон. - Кстати сказать, нам придется изменить режим облетов долины. Я обратил внимание на то, что по ночам вампиры появляются гораздо чаще и ведут себя наглее.
-А ты разве не спал?
-Сон драконов несколько отличается от вашего. Даже отдыхая, мы видим все, что происходит вокруг. Тебе, кстати сказать, в скором времени тоже понадобится гораздо меньше времени на восстановление сил. Пока мы используем сон для обучения, но когда оно завершится, ты сможешь обходиться всего часом отдыха.
Чет с удивлением посмотрел на дракона. Что и говорить, его жизнь со вчерашнего дня изменилась кардинально. Было немного жалко того, что осталось в прошлом, но впереди его ждали подвиги и свершения. В конце концов, эта война когда-нибудь кончится, и за ней последует какое-то другое время, более спокойное и размеренное.
19. Наниэль и Танга.
С тех пор, как дракон Кюйвелихагль и драконеро Чет Огненный Ветер стали нести дозор над Одинокой долиной, жизнь в Трабангаре вошла в более спокойное русло. Теперь обитатели подземного замка могли почти безбоязненно выходить на ее просторы и заниматься привычной работой. Правда, появилась новая проблема, которая тоже нуждалась в разрешении. Со всех концов Лироса в Одинокую долину стали стекаться потоки беженцев, напуганные набегами на свои поселения вампиров. Среди них были и люди, и гномы, и орки. Все они просили убежища от страшной напасти, и никому из них невозможно было отказать в защите. Кто пустил слух о том, что здесь можно найти прибежище, было непонятно, ведь долина всегда считалась самым потаенным местом Лироса, однако беженцы все шли и шли, и это не могло не вызывать опасения у Мэлвина, Орикса и Волая.
Чтобы обезопасить Трабангар от тайного проникновения вампиров, боги Триумвирата придумали особый ритуал прохождения в долину. Те, кто хотел получить убежище, должны были пройти через огненный коридор, составленный из множества костров, а в завершении прикоснуться к магическому мечу драконеро. Большинство беженцев, как правило, были обычными смертными, но иногда в их среде скрывались и вампиры. Это был какой-то новый вид тварей, внешне совсем не отличающийся от обычных людей, ведущих свойственный им образ жизни, и только огненное испытание помогало выявить их. Такая изощренная маскировка очень беспокоила обитателей Трабангара, и Триумвират ради спокойствия даже провел вторичное испытание тех, кто уже обжился в нем. Как бы то ни было, настроения всеобщей подозрительности изрядно омрачали жизнь в замке. Хотелось какого-то разрешения возникшей ситуации, решающей битвы, которая положила бы конец всем мытарствам, но враг, как назло, заметно снизил свою активность и выступать в открытую не спешил.
Наниэль в последнее время находилась не в самом лучшем расположении духа. Она стремилась на Лирос ради подвигов и свершений, и первые дни пребывания на нем сполна вознаградили девушку приключениями. Но, добравшись до Одинокой долины, эльфийка вдруг почувствовала свою ненужность и бесполезность. Ее спутник Таангрим целыми днями пропадал в кузнице, вернувшись к своему любимому делу, из дагов она близко сошлась только с Тангой, но и та постоянно отлучалась по делам. Наниэль просила Волая включить ее в дозор, но тот предпочел поручить ей обучение женщин его нового племени рукоделию. Возможно, для него это было очень важно, он хотел как можно скорее приобщить дагов к ремесленному искусству, но самой девушке такая работа казалась рутинной и неинтересной. Стоило покидать Ассаан ради того, чтобы засесть за ткацкий станок или вооружиться иголкой и шить одежду?!
