— Вот так все просто? — улыбнулся я. — Стоит мне согласиться, и вы отпустите меня?
— Да.
Щит богов моргнул, затем распался вообще, и из общей группы вперед выдвинулся Аколнауакатль, всем своим видом выказывая намерение присоединиться к нашим мирным переговорам.
— Что вы задумали? — с ходу начал он задавать вопросы, даже не озаботившись ритуальным приветствием с Верховным.
— Пытаемся уберечь нашу Вселенную от сильных разрушений, — не сводя с меня глаз, ответил ему Непот. — Вы затеяли битву в самом неподходящем для этого месте.
Бог скривился.
— Хочешь сказать, мы должны были сами спрогнозировать и спроецировать место этой битвы? А ты разве не знаешь, что такое невозможно в принципе, если дело касается кого‑то, кто по силам равен или превосходит Старших богов? Лучше бы вы пытались прогнозировать последствия своих действий, когда создавали ЭТО! — бог ткнул дланью в мою сторону.
Непот окинул бога пренебрежительным взглядом.
— Не надо нас упрекать! Мы имели все возможности для его устранения, но потом, вычислив ваше вмешательство, мы решили предоставить эту миссию вам. С которой, между прочим, вы не справились.
Аколнауакатль на несколько мгновений замер… и неожиданно расхохотался.
— Так вот значит как! Вы решили руками своего создания ослабить нас! Вы не могли не предвидеть нашу настороженность, и последующее вмешательство. И у вас не было никакого плана по устранению так называемого Палаэля! Скинули все на нас, и в то время, когда мы теряли Старших, вы с удовольствием потирали руки!
— Ну да, — не стал отрицать архидемон. — Особенно нас забавлял тот факт, что вы каждую очередную потерю списывали на наших архидемонов второго эшелона, надеясь на аналогичные потери с нашей стороны. Ведь так?
Смех бога резко оборвался.
— Именно так, — поджал губы Аколнауакатль. — Пока не объявился Ицамна. С того момента мы многое для себя осознали. Но как бы то ни было, ваше создание надо уничтожить! Пусть даже ценой огромных разрушений!
Я сразу напрягся, приготовившись нанести финальный удар по Спирали, который наверняка ее порвет. А там посмотрим, что будет дальше.
— Нет! У нас другие планы! — рыкнул Непот. — Палаэль, так как тебе наше предложение?
Мысли в моей голове носились с бешеной скоростью. За несколько тим я успел просчитать горы различных вариантов ризвития событий, но так и не пришел к единому заключению.
— Не знаю, — в конце концов, выдал я. — Дело в том, что существует огромная вероятность моей гибели при переходе в другую Вселенную, если я решусь на такой шаг с незавершенной трансформацией. Стоит ли рисковать? И там, получается, помру, и здесь шансов не много. Пожалуй, я все‑таки останусь. Зацеплюсь покрепче за спираль, и будь, что будет.
Непот вздохнул, и жестом остановил Аколнауакатля, двинувшегося к своим.
— Постой. Не стоит принимать решений, пока не владеешь всем объемом информации. Согласен с таким доводом, Палаэль?
— Ну, допустим, согласен, — я уже готовился активировать заранее подготовленный переход, выводивший меня за пределы этого мира. Сложный, пролегающий через первородные слои, он вел меня в неизвестную доселе область бытия, в которой даже мое тело, присутствующее во всех слоях реальности, существовало лишь призрачно. Не знаю, как объяснить это более толково…
— Хорошо, — продолжил Непот. — А знаешь ли ты, что в данный момент происходит с Эрионом?
Я остановил свои приготовления.
— Что? Хотите его уничтожить? Не советую!
— Мы? — всплеснул лапами Непот. — Не — е-ет! Не мы! Ты сам его уничтожаешь!!! Шаг за шагом вытягивая из него все силы, чтобы получить энергию для второй трансформации. Даже более того, души всех населяющих его существ пожираются твоей ненасытной энергетикой!
— Что за бред! — попытался отмахнуться я от слов архидемона, принимая их за обычный "развод". — Я черпаю силы из нескольких источников, и ни один из них не имеет никакого отношения к Эриону!
— Бред? — хитро прищурился Непот. — А как начет того, чтобы проверить самому?
— Слишком далеко! — разговор с архидемоном начинал мне нравиться все меньше и меньше. Слишком уж он был уверен в своей правоте.
— Отнюдь, — тут же опроверг мое утверждение Непот. — Ты, как и мы, — архидемон указал на своих "коллег" за спиной, — имеешь неограниченный доступ к первородным слоям.
— И что с того?
— Дослушай меня! Потом вопросы задавать будешь! — в голосе архидемона послышалось легкое раздражение. — Проследи за каналами, связывающими тебя с первородными слоями. За всеми шестью.
Шестью? Я мысленно хмыкнул, ибо таких каналов у меня было ровно в два раза больше. Двенадцать! И еще столько же проклевывалось новых. Но с чего Непот взял, что их должно быть шесть?
Наиболее разумное объяснение озвучил Учитель:
— Тут все ясно! У них самих имеется по шесть каналов!
— Проследил, — ответил я, скромно умолчав про ошибку Непота с числом каналов.
Архидемон удовлетворенно кивнул.
— Отлично! Теперь посмотри на окончание каждого из них. Видишь?
Он имеет ввиду их любопытную корневую систему, уходившую далеко вглубь первородных слоев? Ну, допустим, вижу.
— Видишь, — утверждающе откомментировал Непот. — А теперь сделай одно интересное действие. Вычисли положение Эриона относительно каждого из слоев, и проследи, идут ли в ту сторону щупальца твоих каналов.
— Но… — дернулся вперед Аколнауакатль.
— Не убежит, — взмахом руки остановил его Непот. — Полный перенос тела из одного слоя в другой занимает определенное время даже у полноценного демиурга. Нам его вполне хватит, чтобы тоже частично перейти в первородные слои.
Бог отступил, а я не удержался, чтобы не добавить:
— Тем более, что все Верховные уже процентов на двадцать перенесли свои тела в первородные слои, — и последовав рекомендациям Непота, установил положение Эриона в слое Первородной Тьмы.
Теперь проследим за отростками своего канала, во множестве здесь присутствующих… Я почему‑то не удивился, увидев, что самый мощный из них устремлен прямехонько к Эриону. Получается, Непот прав?
— Попробуй отправить по нему малый кусочек сознания, — эхом в голове пронеслась подсказка архидемона.
Не став ломать голову над вопросом, как он понял, что я набрел на нужное мне ответвление, я осторожно отсоединил от своего тела частичку себя, и отправил в непродолжительное путешествие, по окончанию которого перед моими глазами предстал Эрион. Я собирался выразить свое восхищение столь быстрым способом перемещения, но слова застряли в горле при виде сюрреалистичной картины: энергетическое поле планеты было сплошь испещрено черными росчерками. Через них наблюдался отток энергии, которая концентрировалась в районе северного полюса и… в полном объеме перетекала в мой канал, который в этом месте подобно чудовищной пиявке присосался к Эриону.
