— Вот и все, Санек… — пробормотал я себе под нос. — Ни в бою, ни в результате эксперимента, ни по естественной причине, а вот так… В силу обстоятельств… — вздохнув, я с усилием начал замедлять все процессы, протекающие в организме.
— Я должен умереть… — словно мантру повторял я. — Я должен умереть… я должен умереть… я должен… я должен…
Организм отчаянно сопротивлялся моей воле, не желая преркащать жизненный путь.
В голове тяжко вздохнул Учитель, и присоединился к моим усилиям. Дело пошло побыстрее.
— Палаэль, — окликнул меня Непот. — Палаэль!
Я покосился в его сторону. Мол, не мешай.
— Есть другой выход. Тебе не нужно умирать.
— Говори, — я чуть притормозил процесс. Учитель сделал то же самое одновременно со мной.
— Суть та же самая — переезд в другую Вселенную. Но для начала ты должен будешь заключить с нами мирный договор, согласно которому в случае необходимости будешь оказывать нам посильную помощь. Здесь я не вношу кабальных условий… Все в рамках разумного. Плюс к этому, при посещении нашей Вселенной ты обязан придерживаться всех установленных нами правил. Также ты не должен препятствовать нам, — Непот указал рукой на архидемонов и богов, — посещать ту Вселенную, или Вселенные, на которые будет распространяться твоя власть. Ну как? Согласен?
Я поморщился.
— Неплохо бы оговорить рамки той "посильной" помощи, о которой ты говоришь, но, боюсь, времени уже не осталось. Выбора у меня нет. Озвучивай свой вариант.
Однако Непот не стал спешить, и повернулся к Великим богам.
— А вы согласны оказать помощь Палаэлю в рамках озвученных мною договоренностей?
Боги переглянулись, а затем все, как один, согласно качнули головами. Согласны.
— Отлично! — потер лапы демон. — Тогда делаем все, что я говорю! Лекрос! Аббадон! — вперед выступили два архидемона. — Семаргл! — к демонам присоединился один из Великих богов. — Вы займетесь восстановлением Эриона! Лекрос знает, что делать. Все души у него. Хронос! Ты окажешь им помощь, ибо без колебаний Спирали не обойтись.
— И вот я снова в деле, — торжественно провозгласил элементаль, присоединяясь к троице.
Легкая вспышка, и все четверо исчезли. Удивительно, но они рывком переместились прямо к Эриону! Видно, у архидемонов был заранее подготовлен канал, разглядеть который я сумел лишь после его активации.
— Души? Ты упомянул души! — меня вдруг осенило. — Ты подразумеваешь тех, кто умер в процессе моего поглощения энергии планеты?
— Да, — подтвердил демон, чем вызвал у меня в душе целую волну надежды. — Их я и подразумеваю. В надежде на будущее плодотворное сотрудничество, мы целиком восстанавливаем Эрион. С воскрешением всех тех, кто умер в процессе твоего перерождения.
Натолкнувшись на мой вопросительный взгляд, Непот пояснил:
— Их души я благоразумно переловил заранее. Незаметно расставил ловушки после того, как вы ушли в поход.
— Лифергон помог?
— Нет, — архидемон скривился. — Эта рогатая скотина переметнулась на твою сторону. Надо будет наказать на досуге.
Я отреагировал сразу:
— Он уйдет со мной. Вместе с Ллос, Грахуавоаком и Ваэроном.
— Ваэрон мертв, — заметил Непот.
— Так воскресите его! Непот, ты же знаешь, где находится его душа. Ведь так?
Архидемон ткнул огромным когтем в сторону богов.
— Твой друг у них.
— Мы воскресим его, — спустя тим ответил Аколнауакатль.
— Замечательно, — Непот нетерпеливо махнул маленьким хвостом, который я заметил только сейчас. — Палаэль, нужно поспешить! Как только Лекрос с помощниками отцепят тебя от Эриона, у нас будет совсем немного времени, чтобы организовать прокол в соседнюю Вселенную, и выпустить тебя около какой‑нибудь энергонасыщенной планеты, из которой ты будешь тянуть соки во время перерождения. Кстати, оно скоро вступит в главную фазу!
— Мне еще надо будет пробиться в тамошние первородные слои, — вспомнил я, окончательно останавливая процесс самоуничтожения.
— Много куда надо будет пробиться, — кивнул Непот. — А теперь приступим! И начнем с того, что отцепим от тебя твоего сына. Ну, что вы очаровались? — рявкнул архидемон себе за спину, адресуя сие послание богам и демонам. — Помогаем! Мы сможем справиться лишь все вместе! Палаэль! Ты тоже помогаешь! И твой фамильяр! Как его там?
— Учитель.
— Везде одно и то же, — фыркнул Непот. — Эй! Учитель! Покажи‑ка нам каналы, которые… — и работа пошла.
Вот уж не думал, что над моим телом будут колдовать четырнадцать самых могущественных богов и демонов Мироздания, стараясь освободить из моих крепких "объятий" несколько объектов, принадлежавших этой Вселенной…
Спустя три декады
Темная богиня с опаской рассматривала сине — зеленую планету, на поверхности которой отчетливо были видны места со следами древних магических битв, отгремевших много тысяч лет тому назад.
— Ну, что? Может, перестанем скитаться? — около богини появилась фигура архидемона. — Как ты думаешь, Ллос?
— Я ничего не думаю, — огрызнулась та, и демонстративно уставилась в сторону ближайшего Соединения, ведущего неизвестно куда.
Через мгновение из вспыхнувшей портальной воронки появилось еще два бога.
— И этот мир мне не знаком! — торжественно провозгласил один из них. — С сожалением должен признать правоту нашего дорогого Грахуавоака. Мы попали на другой конец Вселенной!
— Хватит паясничать, Ваэрон, — отозвался его спутник. — Я не имею ни малейшего представления, как выбраться к центральным мирам! Даже более того, я не знаю, где мы! Вот это меня очень сильно заботит.
— А меня заботит другое! — взвилась Ллос. — Как мы сюда попали?
Находившийся рядом с ней архидемон радостно оскалился:
— Как, как… Вспышка, и вот мы здесь! И никого вокруг!
— Ты что, издеваешься? — зашипела темная. — Я имею ввиду, кто с какой целью нас сюда забросил? Или что нас забросило! Вот, что я хочу знать.
Неожиданно все четверо бессмертных насторожились.
— Мне показалось? — через терцию звенящего ожидания уточнила Ллос.
— Нет. Здесь определенно кто‑то есть, — Грахуавоак аккуратно увеличивал зону охвата своего сканирующего заклинания.
Все остальные присутствующие начали осторожно формировать вокруг себя коллективный щит.
— Испугались? — насмешливый голос прозвучал одновременно со всех сторон. — Ллос! Ты у тебя юбка сбилась и плетка пропала!
Бессмертные в недоумении переглянулись.
— Палаэль? — неуверенно спросил Грахуавоак.
