— Знаешь, Гал, — Иоллар спрятал клинки. — Нужно раздобыть для тренировок другое оружие. Обычное.
— Зачем?
— Этих, — он на мгновенье вернул в руку призрачный меч, — ты не опасаешься, а значит и не защищаешься как следует.
— А обычными ты меня в куски изрубишь! — запаниковала я.
— Не изрублю. Ты что, мне не доверяешь?
— Вообще-то не очень.
Он с оскорбленным видом отвернулся.
— Ну как знаешь.
Это как же понимать — их высочество обиделись и прекратят теперь наши занятия, и это тогда, когда у меня наконец-то стало хоть что-то получаться?
— Ил! — я догнала его уже на тропинке. — Просто не готова я еще к настоящим мечам!
— А эти, значит, игрушечные? — возмутился он.
— С этими я не боюсь, — призналась я. — Ну давай попозже чуть-чуть, я приемы запомню получше…
— Да нормально ты уже все запомнила! — и чего он нервный такой? — Только отрабатывать осталось! А то, что боишься — оно и хорошо, может хоть думать начнешь, что делаешь, а не махать мечем, как ветряная мельница! А калечить я тебя и не собирался, очень мне надо потом перед Лайсом отчитываться.
Похоже, не врет. К тому же он и без оружия меня до смерти доведет при желании.
— А если случайно?
— А если случайно, то это мне нужно тебя бояться. Ну?
— Да я к твоим уже привыкла как-то…
— Не переживай, — успокоил меня Иоллар, — съездим в город, там есть несколько действительно неплохих оружейных лавок, подберешь себе меч по руке. Думаю, эльфийский клинок тебе подошел бы.
— Эльфийский?
— Ну, это только название, — хмыкнул он. — Сталь или северная, или из Руд, ковка местная. От саатарского оружия — только форма: рукоять без гарды, чашка вместо крестовины и узкий длинный клинок. Чаще однолезвийный и чуть изогнутый, вроде сабли, но можно отыскать и обоюдоострые, как мои.
— Я хочу, как у тебя!
— Так все-таки хочешь? — хитро сощурился парень.
Ну не признаваться же, как словосочетание "эльфийский клинок" действует на девичье воображение, годами развиваемое с помощью земной литературы?
— Ну ты ж говоришь, что надо.
— Надо, — подтвердил эльф. — Осталось только время найти, чтоб в Марони выбраться. Только вот, боюсь, что тайком от Лайса уже не получится — весна, у охотников затишье, видишь, как он рано возвращаться стал. Так что может расскажешь ему, или даже покажешь? У тебя правда уже неплохо получается.
— Не-а! — замотала головой я. — Пока не расскажу.
Я с самого начала решила — Эн-Ферро обо всем узнает, только тогда, когда я действительно научусь чему-нибудь стоящему, и "неплохо" — это еще не "хорошо". Мне нужно так, чтоб у братца от удивления челюсть до пола отвисла, и глаза из орбит вылезли!
— А как же тогда?
Я на мгновенье задумалась.
— Слушай, Ил, может сам подберешь мне что-нибудь, ты ж все-таки лучше в этом разбираешься, а?
— Могу и я, — согласился он. — Только тогда на камешки-гравировки не рассчитывай, я тебе настоящее оружие куплю, а не довесок к выходному платью.
— Ой, можно подумать, я платья ношу, — поморщилась я. — Покупай то, что посчитаешь нужным. Только чтоб был не тяжелей твоего и обязательно "эльфийский".
— Понял, — кивнул Иоллар. И ни с того, ни с чего задал вопрос не по теме: — А почему ты платья не носишь? Ты ж это, вроде как женщина и в платье тебе, между прочим, очень даже…
— Что? — опешила я.
— Ничего! — окрысился эльф. — Я хотел сказать, что тебе в платье очень даже ничего! Так ты даже комплименты нормально не воспринимаешь!
— Комплименты? "Вроде как женщина" — это у тебя комплимент? Очень даже ничего, — передразнила его я. И переведя дыхание, как можно спокойнее попросила: — Иоллар, пожалуйста, съезди в город, купи мне меч, научи драться и постарайся больше никогда-никогда не делать мне комплиментов!
Оружие он все-таки купил. И не только оружие.
Вернувшись из Школы, стянув в прихожей сапоги и куртку, приоткрыла двери в коридор, да так и осталась стоять у стеночки, боясь шаг ступить, чтоб скрипнувшая половица не выдала моего присутствия.
Минут через пять в коридор вышел Лайс, свернул было в направлении кухни, но тут заметил меня:
— Галчонок! — чуть ли не заорал он.
Я поспешно приложила палец к губам и подманила его рукой.
— Что это? — спросила шепотом.
— Где? — огляделся кард.
— Музыка.
— А-а, — разулыбался он, — так это друг твой заклятый лютню настраивает. Купил-таки, в Марони съездил, не поленился.
— Настраивает? — обалдела я.
Это ж как он тогда играет, если так настраивает?
— Да ты заходи, чего стала?
Зашла. Как и предполагалось, при моем появлении работы по настройке струнного инструмента прекратились.
— Привет!
— Привет, — эльф отложил лютню. — Под кровать загляни.
— А?
Иоллар многозначительно перевел глаза в сторону вернувшегося в гостиную Лайса. Все ясно.
В моей комнате, под кроватью обнаружился тяжелый и длинный сверток. Слишком уж тяжелый, как для обещанного эльфийского клинка. Аккуратно, стараясь не бряцать металлом, развернула серую холщевую ткань и причина излишнего веса стала очевидна — мечей было два. А зачем мне два? Ах да, один же для эльфа.
Кстати, и камешки были — парочка дешевеньких стекляшек на окованных сталью ножнах, а на плоском обоюдоостром клинке — незатейливая гравировка. Хотя к выходному платью все же навряд ли подойдет. Повертела меч в руке, ловя лезвием пробивающиеся сквозь шторы солнечные лучики — может только чуть-чуть тяжелей, чем призрачный, рукоять удобная, как раз по моей ладони, туго обмотана чем-то шероховатым, похожим на грубо обработанную кожу, не скользит. Неплох, — сказала сама себе, — очень даже не плох. Я конечно в таких вещах не специалист, но если надеть узкие штаны, кожаную безрукавку на голое тело, распустить по плечам волосы и вот так вот им замахнуться, получится очень похоже на картинку с обложки одной из моих любимых книг…
Я покрасовалась с обновкой перед зеркалом, подобрав несколько эффектных поз. Когда закончу Школу, нужно будет заглянуть в какой-нибудь Мир, где есть фотоаппараты, сделать парочку снимков на память.
Спрятав мечи обратно под кровать, наскоро переоделась в домашний халат. Есть хочется ужасно! Надеюсь, поскольку Иоллар провел утро в городе, от приготовленных вчера рагу и курицы еще что-то осталось.
Когда вышла из комнаты, эльфа в гостиной уже не было, и Эн-Ферро тоже. И на кухне их не оказалось.
Оставив поиски разгадки таинственного исчезновения мужчин на потом, с радостью обнаружила на плите уже разогретый обед, с которым расправилась в считанные минуты. И когда уже облизывая ложку, раздумывала, не насыпать ли себе добавочки, прямо над моей головой что-то оглушительно громыхнуло и в тарелку бухнулся кусок отвалившейся от потолка штукатурки. Первая мысль была: дом рушится! Но, несмотря на тревожный смысл в разомлевшее после сытной трапезы сознание мысль эта вползла неспешно, не затронув ни одного нервного окончания и абсолютно не побудив меня к немедленному побегу. Потому я преспокойно слизала с ложки остатки подливы и вспомнила то, что обсуждали вчера за ужином. Чердак. Мансарда с видом на море для нашего эльмарского квартиранта.
