Я тряхнул головой и отвернулся от окна. Мне пора было уезжать из этого негостеприимного дома, в котором за последние двое суток приняли смерть почти все мои враги… все, до которых я смог дотянуться!
Подняв оружие и разместив его в ножнах, я шагнул к двери, и она распахнулась мне навстречу. На пороге комнаты возник вольный дан Хорлох.
– Господин сияющий дан, ваш завтрак готов… – проговорил он своим спокойным деловым голосом. Ночь прошла без происшествий, Хват дежурит, Дуля отдыхает…
Я, выслушав этот короткий доклад, кивнул и негромко произнес:
– Ну что ж, сотник, пойдем завтракать.
На это раз стол а малой трапезной был накрыт на одну персону, и я не стал настаивать, чтобы сотник завтракал со мной. Прошедшая ночь, каким-то странным образом отделила меня от моих людей… Поставила над ними!.. Я не знал, каким образом это произошло, но я это чувствовал.
Завтрак мой был скромен и недолог. Съев два сваренных вкрутую яйца и ломтик ветчины с куском лепешки, я запил все это бокалом легкого вина и вытер губы положенной рядом с тарелкой салфеткой. Затем, встав из-за стола и направившись к выходу из дома, я проговорил, не поворачиваясь к дану Хорлоху: – Следуйте за мной!..
Мы вышли во двор. Я остановился возле крыльца, посмотрел на закрытые ворота, потом поднял взгляд к затянутому тучами небу и только после этого заговорил:
– Вольный дан Хорлох, сотник черных извергов, сегодня я возвращаюсь в Трольи горы.
Я поднял руку, останавливая готовый сорваться с губ сотника вопрос, а может быть возражение, и напористо повторил:
– Да, я возвращаюсь в Трольи горы, потому что не закончил там своих дел. А для вас у меня есть последнее задание или, если хотите… просьба. Вы вместе с Дулей и Хватом останетесь в этой усадьбе и будете стеречь пленников. Через три-четыре дня, а если сочтете нужным и раньше, вы направите одного из черных извергов в летнюю резиденцию высшего дана с донесением обо всем, что здесь произошло. Вы отдадите сияющую дану Хольну и ее гвардейцев на суд высшего дана Высокого данства и будете моими свидетелями на этом суде!
Внимательно посмотрев сотнику в лицо, я спросил:
– Вы все поняли?!
– Да господин сияющий дан, – кивнул тот, и поинтересовался, – а что мне делать с вольным кхметом Скрыгой и его товарищами?..
– Если они вам не нужны, отпустите их домой, в Гольц.
– Понял, господин сияющий дан.
Я снова поднял лицо к небу.
– Ну что ж, тогда прощайте, сотник… Удачи вам…
– И вам, господин сияющий дан, удачи…
Я повернулся и направился за главное здание усадьбы, во внутренний двор, к конюшням.
Пурпурная Дымка, словно зная о предстоящем отъезде, дожидалась меня. Я поднялся в седло, и моя магическая лошадка двинулась в сторону главных ворот усадьбы. Когда я выехал из-за угла главного здания, дан Хорлох уже распахнул одну створку ворот и дожидался около нее моего отъезда. Проезжая мимо сотника, я еще раз кивнул ему, и он не удержавшись, пробормотал мне в спину:
– Может быть господин сияющий дан возьмет с собой хотя бы Хвата?.. Мы вдвоем вполне справимся с вашим поручением!..
– Нет, вольный дан, там, куда я направляюсь, черный изверг Хват, вряд ли поможет мне, а вести его на верную гибель, согласитесь, не годится!
Пурпурная Дымка перешла на свою привычную неторопливую рысь, и проехав метров двести по обсаженной высокими деревьями аллее, я оглянулся. Высокая черная фигура дана Хорлоха неподвижно стояла в распахнутых воротах, сотник не отрываясь смотрел мне в след!
Аллея упиралась в раздолбанную грунтовку, по которой, казалось, только что прошла двадцатитысячная армия с артиллерией и обозом. Осклизлые колеи были наполнены непонятно откуда взявшейся, мутной, тухловатой водой, над которой вились облачка крошечных мушек. Увидев эту дорогу, я вдруг вспомнил, что не знаю, в какую сторону мне надо ехать. Пурпурная Дымка тоже остановилась словно бы в нерешительности.
Я оглядел окрестности. За дорогой расстилался кочковатый, похожий на подсохшее болото луг, за которым километрах в десяти темной полосой стоял лес. Справа коричневая, жирно поблескивающая полоса дороги поднималась на пологий склон холма и исчезала за его вершиной, слева та же дорога широкой дугой спускалась к густо-зеленой полосе кустарника и пряталась за ним. Мне подумалось, что за кустами должна протекать река или хотя бы ручей. Небо – весь его необъятный купол был затянут мутно-серой пеленой, по которой быстро неслись ошметки темных туч, так что определить стороны света не было никакой возможности… Хотя что мне это дало бы?..
Так я стоял, наверное, несколько минут, пока моей магической лошадке не надоела эта неподвижность. Пурпурная Дымка тряхнула головой, фыркнула и двинулась по обочине дороги вправо, вверх по склону холма.
«Ну что ж, – подумал я, – пусть будет вправо! Вряд ли это имеет хоть какое-то значение!»
Спустя несколько минут, мы оказались на вершине холма, с которого я высмотрел несколько светлых крыш, прячущихся среди плотной зелени невысоких, похожих на плодовые деревьев. Пурпурная Дымка потрусила с холма в направлении этой придорожной деревеньки, и у первого же дома я увидел старика с лопатой. Приставив ладонь ко лбу козырьком, он всматривался в приближающееся к нему невиданное животное.
Пурпурная Дымка остановилась метрах в пяти от старика, и он, опустив руку, поклонился.
Я тоже невольно кивнул и спросил:
– Подскажи мне дедушка, как на Северный тракт выехать?..
«Как ты с собственным рабом разговариваешь!!! – Немедленно зашипела Блуждающая Ипостась, – его плетью перепоясать надо, за то что он на колени не опустился!!!»
Но я только тряхнул головой, словно надеялся заставить замолчать надоедливый призрак.
– Господин сияющий дан забыл дорогу на Вольнов?.. – Скупо улыбнувшись, ответил дед вопросом на вопрос и по-стариковски переступил с ноги на ногу.
– Забыл, дедушка… – подтвердил я, – многое забыл…
– Направляйте свою лошадку прямо по дороге, – дед махнул рукой, показывая направление, – проедете наши Первые Вешки, потом выедете ко Вторым Вешкам, а за ними как раз и Северный тракт проходит… Не заблудитесь.
– Спасибо, дед, – кивнул я старику и тронул Пурпурную Дымку.
– Интересная у вас, господин сияющий дан, лошадка… – Проговорил дед мне в спину, – Таких-то, поди, и на свете больше нет?!
– Нет, дедушка… – согласился я, не оборачиваясь, – И не будет…
Первые Вешки были невелики, и вскорости деревенька осталась позади. Пурпурная Дымка шла по обочине дороги своей ходкой рысью, а в моей голове продолжал раздаваться ворчливый голос Блуждающей Ипостаси сияющего дана Тона:
«Твоя снисходительность к разного рода кхметам и даже к рабам роняет мой престиж и развращает подвластных мне людей!! Ты никак не можешь понять, что стоишь над ними, и что они должны трепетать перед тобой!! Конечно, ты собираешься покинуть этот Мир и совершенно не думаешь о том, какие усилия придется приложить мне, чтобы потом привести весь мой народ в чувство, заставить вспомнить, кто здесь хозяин!..»
