— Плевать на трансфигурацию! — перебил его Северус. — Если не Дамблдор, то по–вашему что, получается, это моя мама солгала?!
— Bli inte stött… то есть, я хотел сказать, не обижайся, я не это имел в виду, — поспешно сказал Лэнс, а потом задумался. — Может быть… ну, не знаю… может, ее родители ошиблись при колдовстве, и оно не сработало, а может, они вообще только голову ей заморочили — ведь она в чарах не очень хорошо разбирается, насколько я помню…
— Вряд ли, — с сомнением покачал головой Северус. — Как‑то это надуманно.
Лэнс вздохнул.
— Да, наверное.
Они притихли и сидели в полном безмолвии еще некоторое время, пока Северус не почувствовал, что он уже начинает замерзать — земля все еще была довольно холодной.
— Давайте пойдем куда‑нибудь еще, — предложил он, вставая на ноги.
Они пошли вдоль стены замка, держась неподалеку от опушки Запретного леса. В свете луны все казалось каким‑то призрачным, нереальным, замершим… пока Гремучая Ива, еще тонкое, но весьма агрессивное дерево, не взмахнула веткой, как плетью, отгоняя пролетавшую мимо птицу.
— Совершенно бешеное дерево, — сказал Лэнс с неодобрением. — Хорошо, что когда я учился, его не было. Игры у нас тогда были отчаянные, и многим могло не поздоровиться…
— Да, эту иву посадили, как раз когда я поступил в Хогвартс, — кивнул Северус. При упоминании об отчаянных играх ему почему‑то вспомнилось, как Лэнс и его однокурсники испытывали Империо на совах. Он прогнал из головы картинку и добавил: — Но и сейчас некоторые развлечения у студентов просто идиотские. Левикорпус, например… Я уже не говорю о мародерах, они вечно…
— Я уже знаю, что случилось с Гадженом в прошлом году. — Лэнс наклонился и завязал ослабшие шнурки. — Мне Флитвик говорил. И в учительской на стене мерцающими буквами записано: «Не позволяйте студентам приближаться к Гремучей Иве!»
Они обходили Иву по широкой дуге. Совсем скоро они должны были вступить в тень, отбрасываемую Хогвартсом.
— Ладно, хватит об Иве и мародерах, — сказал Лэнс. — Разве об этом нужно разговаривать во время прогулки под луной?
— А о чем? — спросил Северус.
— Ну а ты как думаешь? — спросил Лэнс, остановился как раз на границе тени и устремил взгляд на луну. Северус посмотрел туда же: может быть, он чего‑нибудь интересного не заметил? Но никаких особых явлений на небе не наблюдалось, по крайней мере, невооруженным глазом. Луна, казалось, прилегла на самую верхушку Западной башни, сияли звезды… и вроде все.
— Неужели об астрономии? — с сомнением протянул он, все еще выискивая что‑то в небе.
— Знаешь, Северус, — вздохнул Лэнс, — учебники — это, конечно, хорошо, но тебе не помешало бы читать и художественную литературу…
Северус насупился. Лэнс внимательно на него посмотрел, а потом отвел глаза и сказал:
— Ладно, пойдем обратно. Ты прав, это была глупая идея.
***
Триместр заканчивался, совсем скоро должны были уже наступить пасхальные каникулы. На студентов обрушился шквал проверочных работ и домашних заданий.
В последний четверг перед каникулами, когда в конце урока Лэнс поручил Стеббинсу раздать проверенные работы, ему за плечо заглянул Поттер и воскликнул:
— А у Нюниуса, разумеется, десять баллов! Что и следовало ожидать… ночами готовишься, наверное?
Лэнс с силой хлопнул журналом о стол. Миранда даже подпрыгнула.
— Я бы попросил вас воздержаться от комментариев по поводу оценок, Поттер! — рявкнул он. — Десять баллов с Гриффиндора!
Поттер лишь развел руками. Очень вовремя прозвенел звонок, и все потянулись к выходу. Северус кипел от злости — и, похоже, не он один.
— Тебе лишь бы порисоваться! — услышал он гневную нотацию Лили Эванс. — Поттер, ты ведешь себя как… как ребенок! Теперь еще и баллы сняли… Нет, я все понимаю, ты просто завидуешь, но Ремус, ну скажи ему…
— Я завидую?! — от всей души возмутился Поттер.
— Да ладно, Джеймс, тебе действительно не мешало бы успокоиться… — послышался мягкий голос Люпина.
Удаляясь по коридору, Северус слышал, как Поттер в чем‑то долго убеждал Эванс.
Вечером в тот же день, когда Северус в гостиной как раз приступил к домашнему заданию по зельеварению, а остальные тоже занимались какими‑то своими делами, вдруг неожиданно раздался хлопок. Северус резко повернул голову на источник звука. В самом центре гостиной стоял, покачиваясь, явно немного окосевший и перепуганный домашний эльф. Причем даже не эльф, а скорее… эльфенок. Ростом он был ниже, чем те эльфы, которых приходилось видеть Северусу, огромные глаза были ярко–голубыми, нос больше всего напоминал помидор, а тощее тельце было завернуто в нечто, очень похожее на большой клетчатый носовой платок. Некоторое время он озирался по сторонам, а потом, заметив Долиша, кинулся к нему.
— Мастер Август, мастер Август!!! — пропищал он и бухнулся перед ним на колени.
— Что ему надо? — удивилась Миранда.
— Кажется, я начинаю подозревать… — начал Долиш, но эльф его перебил.
— Теперь Норри будет служить хозяину! — воскликнул он.
— Что это значит‑то? — не понял Дерн. — Откуда он тут взялся? Я в Хогвартсе таких мелких не видел…
Долиш возвел глаза к потолку.
— Да это все дядя, кто же еще… На каникулах еще спросил, что мне подарить на день рождения. А я ему: «Всегда мечтал о домашнем эльфе!» Я же не думал, что он это всерьез воспримет…
— А все потому, что шутки у некоторых идиотские! — не выдержал Стеббинс.
— Мальчики, ну хватит вам ссориться, а ты, Стеббинс, лучше бы с днем рождения его поздравил… — вмешалась Миранда.
— С днем рождения, Долиш, — процедил Стеббинс, не поднимая головы.
— Я совсем не это имела в виду… Ну что ты как маленький?
— Заткнись, достала уже!
— И вовсе не обязательно было на нее орать! — встал с места Долиш.
Ситуация начала принимать опасный оборот, и Нарцисса поспешила вмешаться:
— Долиш, успокойся. Ты лучше подумай, что ты будешь делать с этим… созданием, — и она немного брезгливо кивнула в сторону Норри.
Долиш глубоко вдохнул, а потом уже спокойнее сказал:
— Да, это хороший вопрос…
— А пусть он принесет с кухни чего‑нибудь пожрать, — предложил Розье.
— Заодно и отметим, — хмыкнул Уилкс. — Повезло тебе, в общем, с подарком, я даже завидую… Он ведь и в Хогвартсе может аппарировать.
Северус понял, что в ближайшее время спокойной обстановки здесь точно не будет, а потому домашнее задание лучше доделать у себя в комнате.
Глава 31. Пасхальные каникулы
К большому сожалению Северуса, в отличие от рождественских каникул, на пасхальные никто из студентов домой не уезжал. Тогда и они с Лэнсом смогли бы уехать, не вызывая особых подозрений, а так, конечно, придется остаться в Хогвартсе.
