Барри положил камень перед собой и принялся читать заклинание. Анна внимательно наблюдала за тем, как между зависшими в воздухе шарами образовываются линии серебристого цвета, соединяя их. Вскоре получился неровный шестиугольник.
— Я называю это окном, — пояснил Барри.
Он отошел и, разбежавшись, сиганул прямо в это самое окно. Анна подумала, что чародей пролетит через светящийся шестиугольник и приземлится с другой стороны. Вопреки ожиданиям Барри просто взял и исчез. Девушка вскочила с места и подбежала к волшебному окну.
— Барри! — позвала она.
Перед глазами Анны начал проступать образ чародея. Он стоял где-то по другую сторону окна и совершал загадочные пассы руками. Подчиняясь его команде из серебряных, мерцающих словно снежинки на солнце, крупинок начинала строиться башня, вокруг нее вырастал лес.
— Как красиво, — прошептала Анна и села у костра. Когда башня была готова, Барри выпрыгнул обратно в реальный мир. В окне словно на картине застыло строение, лес, небо и луна над ними. — Ого, вот это да! — воскликнула девушка.
Волшебник подошел к своему творению и, вытянув руку, повернул башню. Затем юноша что-то прошептал и приблизил изображение. Теперь в окно помещалась лишь дверь и небольшой кусочек стены. Барри вновь принялся делать пассы руками. Спустя мгновение изображение вернулось к прежним размерам. На каждом этаже башни загорелась ярко-красная точка. Маг взял одну из них и переместил немного в сторону, потом повертел постройку и, удовлетворенно покивав, отошел к костру.
— Готово! — выдохнул Барри и сел напротив Анны. — Теперь будем ждать, пока Эрн доберется до места.
Юноша открыл дверь и зашел в башню. Знакомая комната, знакомые железные ступени, ведущие на верхний этаж, факелы на стенах и дощатый пол — все осталось по-прежнему. О каких жутких изменениях твердил Барри?
Эрн направился к одной из лестниц. Внезапно за спиной раздался знакомый голос друга:
— Слышишь меня? Эй!
Принц резко оглянулся, выхватывая меч.
— Барри, чтоб тебя! Ты меня до смерти напугал!
— Прости, — вновь прозвучало за спиной. Эрн невольно обернулся.
— Где ты? Должен ли я тебя видеть или только слышать?
— Я недалеко от деревни, у реки. Мы сможем поддерживать связь с помощью магического камня, который лежит у тебя в сумке. Смотри не потеряй его.
— Кажется, будто ты стоишь у меня за спиной, — улыбнулся принц, не переставая оглядываться.
— Знаю, скоро привыкнешь. Если захочешь о чем-то меня спросить, то произноси вслух. Твои мысли я читать не могу.
— Эрн, — раздался неуверенный голос эльфийки.
— Анна и ты тут! — обрадовано улыбнулся юноша.
— А где же мне еще быть? Забавно, мы с Барри и видим и слышим тебя благодаря магическому окну, глянул бы ты на него — висит прямо в воздухе. Не бойся, я с тобой и готова помочь в любой момент! Кстати, а мой голос ты тоже слышишь у себя за спиной?
— Да. За одним плечом у меня парит невидимый Барри, за другим — невидимая Анна. Теперь я чувствую себя в сто раз увереннее.
— Эрн, Эрн, послушай, иди быстрее наверх! Не так давно я получил сигнал от стража башни…
— Та шестикрылая тварь? — перебил друга юноша.
— Да. Так вот, сначала я подумал, что это ты незаметно прошел в башню, ан нет! Кинжал нашел кто-то другой. Мне удалось увидеть воровок лишь мельком. Две девушки, они взяли оружие и скрылись в лабиринте. Стража я успокоил, он бы, честное слово, все строение разнес на кирпичики. Полностью окну я доверять не могу, но то, что мне удалось увидеть…
— Погоди, ты хочешь сказать, что кинжал украден? Две девушки забрали его и скрылись в лабиринте!? — воскликнул Эрн. Он отбросил факел и ринулся вверх по ступенькам. — Барри, я не вижу здесь никакого лабиринта, о чем ты говоришь? — Принц забежал на полуразрушенный верхний этаж. От стен остались лишь воспоминания, ни малейшего намека на крышу, даже столик, на котором должен был лежать кинжал, валялся разломанным. Юноша прислушался: плеск волн и больше ничего. Он взглянул на фиолетово-сиреневое небо, перегнулся через стену и посмотрел на море. — Барри, где они? Куда подевались воровки? — Эрн выхватил из-за спины второй меч. — Барри!
— Я тебя слышу, — откликнулся волшебник. — Погоди, мне нужно время, чтобы найти девушек на общей схеме башни. Видел бы ты сколько здесь коридоров и комнат, к тому же их расположение постоянно меняется, — озадаченно протянул Барри.
— Выходит, после того, как ты сделал башню видимой, не за долго до моего прихода кто-то успел проникнуть внутрь, взять кинжал, а потом скрыться? Почему воровки направились не к выходу в лес, а полезли не понятно куда? Какой абсурд! Здесь же негде прятаться: несколько этажей и придуманный тобой океан! — недоумевал принц.
— Эрн, возьми себя в руки! Если ты не видишь прохода, это вовсе не значит, что его нет. Сейчас я во всем разберусь.
— Ты же понимаешь, как важен для меня кинжал, как он важен для Оливера!
— Понимаю. Дай мне хотя бы разобраться, с кем или чем мы столкнулись. — Голос мага был взволнован.
Эрн сжал в руках рукояти мечей и сбежал по ступенькам на этаж ниже. Юноша принялся ходить из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что же делать, и кто мог забрать кинжал.
"Неужели, мама как всегда добилась своего? Могла ли она все эти годы терпеливо следить за мной и ждать, пока я приведу ее к кинжалу? Вряд ли, хотя такое упорство на нее похоже. Сдался ей проклятый ножик. Она только и мечтает увидеть своих сыновей в гробу. О, всех кроме Крина, разумеется."
— А что если они ушли из башни? — Эрн отвлекся от раздумий и вновь заговорил.
— Нет, я чувствую, что девушки находятся внутри. Иллюзия будто бы сама укрывает воровок, одновременно заманивая все глубже в свои недра.
— Красивая эта иллюзия все-таки, — печально протянула Анна. — Эрн, а ты не мог бы снова подняться на верхний этаж, к небу. Когда ты находишься там, то изображение гораздо четче и крупнее.
— Анна! Я бы с радостью, но мне сейчас немного не до этого, — ответил юноша. — Сначала нужно найти кинжал, а потом я буду стоять на верхнем этаже столько, сколько тебе захочется.
— Правда?
— Ты же знаешь.
— Я нашел их! — воскликнул Барри. — Они двигаются в другую часть лабиринта.
— Мне нужно попасть хотя бы в какую-нибудь его часть! — нетерпеливо воскликнул Эрн. — Как это сделать?
— Хм, сейчас подумаю. Иллюзия закрыла за ними проход. Я смогу переместить тебя в комнату, которая находится довольно далеко от нужного места. Учти, из нее ты будешь пробираться, рассчитывая лишь на собственные силы. Можно, конечно, подождать более удачной конструкции лабиринта, как я уже говорил кое-какие детали постоянно меняются.
