- Погоди, - нахмурилась Светлана, - Я понимаю, зачем Змиулану Огненный Щит. Но зачем ему наследник? Ведь Подземный Царь бессмертен.
- Рослав собрался вернуть символ власти своей стране, и тем самым доказать, что является достойным преемником.
- Не слабо, - присвистнул Славер, - Солидные амбиции. Но я бы не назвал Огненный Щит только символом. Это, прежде всего, сокрушительное и смертоносное оружие колоссальной силы.
- Которое, к счастью, до сих пор находится в Диковиннице, - напомнила деванка.
- Да, - с убитым видом согласилась Беляна и опустила глаза, - А Рос у Подземного Царя.
- Мы должны забыть, и жить дальше, - решительно заявила Светлана.
Глава 18. Лесной портал.
Следующим утром ушастая Бусинка жестом, полным достоинства, велела воротам Ведарии закрыться за последними студентами. "Вот и всё", - одними губами шепнула Белка, бросая унылый взгляд на любимое до боли здание. Витка дрожала на руках, пряча мордочку в подмышку хозяйки. Кошечка боялась всего, что выходило за рамки привычной девичьей горницы, ещё не догадываясь о том, что ей предстоит путешествие в другой мир. Приласкав пушистую трусишку, Беляна вздохнула, догоняя опередившую её на несколько шагов Светлану.
Кукушка, пулей пролетевшая перед носом, первой встретила подруг в доме Радмилы. Взвизгнув от неожиданности, Светлана умчалась наверх, а Белка, опустив испуганную кошечку на пол, присела за стол. Пока киса на полусогнутых лапках исследовала помещение, напротив девушки, подёргивая ушками-воронками, появился домовой.
- Баламут... - искренне усмехнулась Белка
- Скучал, - неохотно признался тот, делая неловкую попытку улыбнуться.
- Я тоже, - кивнула она.
- У меня заканчиваются краски, - нахмурил нос коротышка.
- Купим новые, - заверила его Беляна и печально вздохнула, подбирая с пола Витку, вьющуюся возле ног.
Кошечка, потоптавшись, уютно устроилась на коленях девушки, за что удостоилась косого взгляда Баламута.
- Что? - пробасил он после паузы, всё время которой потратил на разглядывание пушистой гостьи.
Белка в недоумении подняла глаза. Домовой вопросительно развёл ручонками:
- Что ты хотела спросить?
- Я? - удивилась Беляна, - Ничего, вроде... - она задумалась, - Хотя...
- Давай быстрей, и иди за красками, - проворчал Баламут, напуская на себя сердитый вид. Услышав, как Витка тихонько заурчала под ласковыми пальцами девушки, завистливо сжал губы.
И она рассказала о своём сне накануне злополучного дня. Шаг за шагом, словно прокручивая киноплёнку в голове.
- Мы танцевали. Мне было так легко и спокойно, но потом... внезапно я поняла, что рядом совсем другой. И что он... - конец фразы Беляна почти проглотила, залившись румянцем, и помимо воли прикоснулась пальчиками к губам.
Изучающе глядя на Беляну, домовой молчал. Пока не понял, что продолжать девушка не намерена.
- Оба сюжета означают одно и то же, - склонив голову набок, объявил Баламут, - Один из четверых уйдёт из твоей жизни.
- Я так и подумала, - тяжело вздохнула Беляна, - Я так глупа! Могла бы догадаться раньше. Это можно было предотвратить? - с отчаянием взглянула она на домового.
- Нет, - мотнул головой Баламут, - Тебе было прямо сказано: "Ты ничем не сможешь помочь". А вот окончание твоего сна означает, что...
- Я догадываюсь, что означает окончание моего сна! - перебила его Белка, вспыхнув.
- Ну, как знаешь, - пожал плечиками Баламут, странно зыркнув на неё близко посаженными глазками.
- Ничего оно не означает, - пробурчала себе под нос девушка.
- Тогда иди в лавку, - хмыкнул домовой, протягивая ей откуда-то взявшуюся корзинку.
Едва начав переодеваться, Белка обнаружила, что все её вещи измяты. Кроме лавандового платья, которым она собиралась порадовать бабушку сегодня ночью. Идти в художественную лавку в самом лучшем наряде? Белка хмыкнула. Но возиться с глажкой хотелось ещё меньше, так что выбирать не пришлось.
И как это она не додумалась научиться у Цветаны ещё и гладить! Нет, нельзя злоупотреблять добротой рукодельницы. Придёт время осилить и эту науку, а пока хватит с неё и пятен, с которыми она справляется на ура.
Забрасывая вещи обратно в сундук, Беляна наткнулась на большой свёрток чёрной, удивительно приятной на ощупь ткани. Рубашка Лесогора. Та самая, из русалочьего полотна, которую он набросил ей на плечи, когда она чуть не окоченела в морозной ловушке. И как она могла забыть? Впрочем, ничего удивительного - они же повздорили перед самым выходом из портала. Сильно повздорили.
Уф-ф... эта сорочка в золоте стоит больше, чем весит. А ей сегодня ночью предстоит исчезнуть из этого мира. Леший ещё подумает, что она её украла... - мысленно съязвила Белка. Ничего, разумеется, он не подумает, но вернуть всё равно нужно. И извиниться, кстати, не помешает. Потому что она, как обычно, была не права.
Так и быть, - отважно решила Беляна, - куплю краски для Баламута и заодно заскочу в Ведарию. Но как же туда попасть? Ведь сегодня утром кованые ворота закрылись до следующего учебного года. Внезапно Беляну осенило. Мамино заклинание! - обрадовалась она - Вот и пригодилось! Хотя... никогда бы не подумала, что придётся открывать чужие замки. Но ведь другого варианта нет?
Аккуратно складывая рубашку, Белка отогнала мысль о том, что пытается глубже дышать, стараясь уловить знакомый аромат. Уложив свёрток в рюкзачок, заглянула в зеркало и счастливо усмехнулась.
Хороша! Это платье и впрямь делает её похожей на эльфийскую принцессу. Короткие взлохмаченные волосы теперь отросли до лопаток, став гладкими и сияющими, словно жемчуг. Она научилась делать из локонов замысловатый пучок на затылке, придающий образу нотку изысканности.
Похоже, права Светлана, она действительно становится привлекательней. А если станет практиковать светлую магию, когда-нибудь догонит и Ярославну. В мечтах, например, - ухмыльнулась она своей самонадеянности.
И всё же, каким бы невероятным это не могло показаться, синие глаза уже сейчас сияли под тёмными длинными ресницами, а губы не нуждались ни в каком блеске. И не только они. Беляна наверняка подумала бы, что девушка прелестна, не знай, что там, в зеркале, её собственное отражение.
А может, вовсе не в магии дело, а в том, куда она собралась? Но в этом Белка тоже не захотела себе признаваться. "Вот уж глупости какие... просто отдам рубашку, и всё!" - фыркнула себе под нос, надевая изящные, расшитые серебряной ниткой туфельки.
- Куда собралась? - встретила её вопросом Радмила.
- За красками для Баламута.
- А красивая какая... - восхищённо покачала головой Рада.
- Больше нечего надеть, всё мятое, - застенчиво оправдалась Белка.
