— Пить хочется, — сказала Винн.
Оша запустил руку под тунику и достал фляжку в кожаном чехле. Винн с благодарностью приняла фляжку, но при этом следила за Магьер и Ликэн. Ни та, ни другая до сих пор не шелохнулись.
Сгэйль разглядывал белокожую женщину с неприкрытым отвращением, как будто решал, наброситься на нее или не трогаться с места.
— Почему она остановилась? — спросил Лисил.
Сабля Магьер все так же валялась на полу, однако Магьер неотрывно смотрела на Ликэн. Вид у нее был усталый.
Вначале Винн не придала ее поведению особого значения, но потом ей припомнилось, как выглядела Магьер, когда ее дампирская натура отступала. Она, бывало, едва не валилась с ног от усталости.
Ликэн оцепенело покачивалась. Губы ее шевелились, словно она беззвучно нашептывала что-то себе самой. Винн выпила три глотка воды и, присев на корточки, плеснула из фляжки в сложенную лодочкой ладонь.
— Малец, — шепотом позвала она, — иди сюда!
Пес глянул на нее через плечо, затем попятился, не отрывая настороженного взгляда от Магьер и Ликэн. Он быстро вылакал воду, и Винн налила еще, но пес даже ухом не повел.
— Что происходит? — шепотом спросила она.
Я не могу разобрать ее слова. Она как будто разговаривает с кем-то, но я не знаю, с кем или с чем… и не знаю, почему она остановилась.
Магьер непроглядно-черными глазами глянула на Винн, затем протянула руку и крепко сжала пальцы девушки.
— Малец считает, что на нее что-то воздействует, — сказала Винн и выпрямилась, не выпуская руки Магьер. — Что будем делать?
До сих пор они все следовали за Магьер, и Винн надеялась, что ее черноволосая спутница знает, как ответить на этот вопрос.
Магьер нагнулась и подняла саблю. Окинула взглядом широкую лестницу, верхнюю площадку, за которой виднелись три арочных проема, затем мельком глянула на узкий коридор, из которого вышла Винн. И наконец ее взгляд остановился на левом коридоре.
— Сюда.
Едва Магьер сделала первый шаг, Сгэйль бросился к ней:
— Ты оставишь позади эту тварь?
Тон его голоса испугал Винн, испугало и то, как он смотрел на Ликэн, все так же растягивая между пальцами проволоку гарроты. Долго ли продлится непонятное смирение белокожей женщины, если она почует угрозу?
— Ликэн, — окликнула Винн, — ты пойдешь с нами?
Магьер резко развернулась, выпустив руку Винн. Черты ее угрожающе исказились, но Ликэн все так же пребывала в вялом оцепенении. Затем по всему телу белокожей вампирши прошла дрожь. Лицо ее сморщилось, в точности повторяя гримасу Магьер.
— Как ты ее назвала? — прошипела Магьер.
— Это ее имя… — пробормотала Винн, испуганная тем, как похожи стали вдруг лица женщин. — Ликэн долго была здесь одна… очень долго.
И вздрогнула, когда Магьер резко подалась к ней. Слишком уж часто Магьер, Лисил и даже Малец упрекали ее в сочувствии к некоему вампиру.
— Этот замок хранит немало тайн, — уже тверже прибавила Винн. — Нам понадобится помощь, чтобы их разгадать, если мы хотим получить то, что ты ищешь… и не только. Так считает Малец.
Пес глянул на Винн, раздраженно сморщив верхнюю губу, однако согласно гавкнул. На лицах Сгэйля, Лисила и Оши явственно читались недоверие и настороженность.
— Ты пойдешь с нами? — повторила Винн, обращаясь к Ликэн.
Белокожая вампирша перестала шептать. Мотнула головой так резко, что копна черных волос упала на лицо. Из-под трепещущих век блеснули прозрачно-бесцветные глаза, и Ликэн повернула голову к Винн. Девушка отступила на шаг, оказавшись за спиной у Магьер.
Ликэн изучающе смотрела на нее, оценивала, решая, считать ли эту женщину подходящей добычей, — так, по крайней мере, показалось Винн. Затем Ликэн неуверенно, будто против воли, двинулась вперед.
Магьер направилась к левому коридору. Малец пошел за ней по пятам, зорко поглядывая через плечо.
Обязательно нужно делиться всеми моими мыслями, которым случается попасть к тебе в голову?
Ничего не ответив, Винн поспешила за Мальцом, и следом за ней пошла Ликэн.
Оша попытался втиснуться между ними, но Сгэйль его остановил. Лисил тоже выжидал. Едва только вампирша вслед за Винн вошла в коридор, все трое пристроились за ней.
— Мне надо было хоть что-то сказать, — прошептала Винн, наклоняясь к Мальцу. — Ты же видел лицо Магьер, не говоря уж о Сгэйле.
Я мог ошибиться.
Винн похолодела. Малец редко критиковал собственное мнение, во всяком случае на ее памяти такого не случалось.
Ликэн вампирша и к тому же безумна… ей нельзя доверять. Если она находится здесь со времен Забытой войны, то, скорее всего, принимала участие в той войне.
Винн оглянулась.
Ликэн шла за ней по пятам. В сумраке узкого коридора ее обнаженное тело казалось серым. Свет Лисилова амулета, растекавшийся позади них, очерчивал хрупкую фигуру вампирши тускло-оранжевым ореолом.
Винн угодила между двумя естественными врагами: непостижимо древней вампиршей и дампиром — охотницей на вампиров, которая, однако, была рождена для того, чтобы предводительствовать ими.
Во главе с Магьер они вышли из коридора в просторную комнату. Вначале Винн не могла разглядеть в темноте почти ничего; лишь какие-то смутные громады, словно стены, расставленные тут и там, разделяли на части широкую комнату, границы которой терялись во мраке. Затем из коридора вынырнул Лисил, и по комнате разлился тускло-оранжевый свет его амулета.
Громады, разделявшие комнату, оказались высокими каменными рамами, и Винн, потеряв дар речи, неловко двинулась к двум ближайшим рамам.
Внутри их, уходя в высоту, поднимались бесчисленные полки, забитые книгами, и не только книгами. Здесь валялись грудами или стояли на торцах металлические, деревянные, роговые футляры со свитками. Всюду, куда ни глянь, лежали сшитые листы и свертки, обернутые в холст либо кожу. И эти громадные широкие каменные шкафы тянулись вдоль всей комнаты, уходя в темноту, которую не мог рассеять свет амулета.
Винн попала в старинную библиотеку, а может быть, архив — еще ни одному Хранителю не доводилось обнаружить столь древнее хранилище рукописных текстов. Она даже вообразить не могла, какие неисчислимые сокровища знаний были собраны здесь за столетия. Девушка проскользнула в проход между ближайшими шкафами, и сразу вокруг нее сомкнулась тьма. Запрокинув голову, Винн взглянула на полки, до которых не могла дотянуться.
— Винн! — позвал Оша. — Пойдем сесть… поесть.
Она выудила из кармана куртки кристалл. От него еще исходило тусклое свечение. Винн принялась яростно тереть кристалл в ладонях и обернулась, отыскивая взглядом Ошу. Он стоял у самого выхода из коридора, и в руках у него была охапка свернутых плащей и курток. Затем его заслонила белая тень, и в проход между шкафами ворвалась Ликэн.
