ТерАль повернул любимую к себе, глядя в глаза.
— Самое важное для меня — это ты. Я просто хочу, чтобы ты смеялась. Хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу, чтобы каждый новый день ты встречала с улыбкой. Я согласен даже на то, чтобы ты улыбалась не мне! Если с тобой все будет хорошо, мне будет достаточно и этого. Но никому на свете я не дам тебя обижать и делать тебя такой несчастной.
— Ты знал, что тот, кто пришел за моим безумием и моей Вселенной — тот, кто меня убил? Тот, из-за кого все началось?
— Знал. И можешь быть уверена, счет, который я ему предъявлю за каждую пролитую тобой слезинку, за каждую крупицу боли, что пришлось вынести тебе, он оплатит!
Судьба задумалась, потом кивнула, вручив простым кивком свою личную судьбу в руки вампира, немного необычного… но все же такого человечного… Обессиленная и опустошенная, демиург уснула в руках ТерАля. И снилось ей, что она заблудилась в черном мертвом лесу…
В песочных часах перетекал рубиновый драгоценный песок. Каждая песчинка отсчитывала те минуты, которые оставались Элии и Ари.
Вир сидел в комнате один. Ровно посреди двух кроватей. Было темно и тихо. Слез не было. Слепые бирюзовые глаза смотрели куда-то в пустоту. Содранные костяшки пальцев еще немного кровоточили, но эльфу было все равно.
Затихла в глубине его души сущность палача. Иногда тишину комнаты нарушали бессвязные бормотания, но они тут же угасали. Эльфу было некого проклинать. Жестокий приговор Смерти еще звучал в ушах Вира: «Их не спасти… никого не спасти…»
Ни сила бывшего демиурга, ни сила Судьбы — ничто и никто не вернет двух девушек.
Медленно утекали песчинки. Такая сказочная жизнь разбилась вдребезги. Эльфу казалось, что то, что с ним происходит, это наказание. Наказание за его сущность, за то, что ему для жизни нужны чужие смерти.
Дверь за его спиной открылась, впуская в темноту комнаты узкий луч света. И вошли те, кого эльф был готов увидеть меньше всего: Уна и Тайган.
Девушка окинула происходящее быстрым взглядом, потом коротко кивнула… и закрыла за собой дверь. Тихо щелкнул повернувшийся в замке ключ.
— Что вы здесь делаете? — спросил хрипло Вир.
— Подчищаем развилки, — усмехнулась Уна. — Я не уверена, что в этот раз все получится очень гладко, но мы должны попробовать.
— Попробовать что? — насторожился эльф, поднимаясь. В бирюзовых глазах полыхнули колючие алые огоньки.
— Послушай, дядя Вир, — Уна чуть ли не силком усадила эльфа обратно в кресло. — Мама… Лея… в общем, у нее дар читать будущее. Видеть вероятности, которые могут быть. Тай родился с противоположным даром. Он может видеть прошлое. В нашей ветке вероятности уже было такое! И Элия, и Ари одновременно на прицеле у Смерти и не спасти обеих. Тогда ты рассказал нам историю с проклятием. Рассказал, что душа, дух и тело Ари были разделены. Тело было уничтожено некромантами. Дух стал привидением. А душа заняла другое подходящее тело, которое бросила уже его собственная душа. Мы… — Уна откинула прядь волос, — были очень удивлены, когда поняли, что Элия и Ари — это суть одно целое, раздробленное когда-то. Эта вероятность, она в чем-то отличается от нашей. Но в этом моменте, думаю, она не сильно изменилась.
— Вы… — Вир побледнел, — зачем вы все это мне рассказываете?
— Мы можем воссоединить все обратно, — сказал Тайган. — Тело Элии немного изменится. Дух и душа вновь сольются воедино.
— Так чего же вы медлите! — страшно крикнул эльф.
Уна вздрогнула и спряталась за спину Тайгана.
— Дослушай, а? У нас воспоминания слились воедино, и некоторое время Ари потом мучалась головной болью. Но… — голос девушки сорвался, и она замолчала.
— Мы можем только все соединить, — продолжил за нее парень. — Но мы не знаем, как вернуть ее к жизни.
— То есть?
— После обряда… абсолютно здоровая и целостная Ари будет спать. Но это будет мертвый сон. И мы не знаем, как можно вернуть жизнь обратно в это тело!
— Вот как. Но по крайней мере, у меня будет надежда. — Вир вцепился в подлокотники так, что дерево угрожающе заскрипело.
— И… еще одно, — Уна прикусила губу, — она… не будет тебя любить. То, что и дух, и душа полюбили сразу одного мужчину, сыграет против тебя, дядя.
Вир покачал головой:
— Это мелочи. Главное, что она будет жить!
Уна и Тайган переглянулись.
— Хорошо. Тогда, Тай, берешь тело Ари. Дядя, тело Элии. И идите за мной.
Прочертив в воздухе проем, Уна отступила в сторону. Неярко светилась арка портала.
— Идите. Я закрою за нами.
Первым в проем шагнул Тайган, затем Вир. Уна закрыла портал за секунду до того, как в дверь постучали.
Заплаканная Карен сидела на краю стола, рассматривая доску. Кио стоял около окна, вглядываясь в стену серого дождя, словно надеясь кого-то увидеть.
— Вир вернулся… а Стар нет. Почему? — тихо спросила девушка.
Урсаил неторопливо подошел к доске. На лицо Карен он старался не смотреть.
— Смотри. Вот здесь стоял Вир. Клетки вокруг него стали белыми везде. Если ты помнишь — цвет начальной клетки менять нельзя. Раунд завершился его безоговорочной победой над Вороном. А теперь смотри вот сюда. Видишь, Стар стоит на доске. Но белые клетки только за ним, треугольником. А перед ним — три черных клетки.
— Он не может уйти отсюда, потому что есть ход для черного игрока? — догадалась Карен.
— Верно, — кивнул урсаил.
— А Лея… почему ее нет на доске?
— Потому что она уже вне игры. Фигурка демонессы рассыпалась сразу же, как только Интессо ее забрал.
— Вот как, — стихиария опустила голову, тоскливо глядя в пол. — ТерАль не сказал вам, кем пойдет дальше?
— Твоей фигуркой, — ровно ответил Кио. — И он должен скоро вернуться. Так что иди. Умойся. И займись чем-нибудь дельным.
— Не могу! — Карен сжала кулаки. — Я такая… бесполезная!
Мастер Аден покачал головой.
— Карен, не глупи. Подумай. Будь ты бесполезна — стала бы ты королевой? Безусловно нет. Так что соберись с силами и посиди. Например, вот здесь, на диванчике.
— Не могу! Не могу сидеть без дела! — крикнула стихиария.
— Значит, вперед на задание, — уронил гулко непонятно откуда появившийся ТерАль, и Карен швырнуло куда-то в сторону.
Когда девушка открыла глаза, то невесело подумала, что это становится традицией. Она стояла в центре огромной толпы на невольничьем рынке. И пусть сейчас продавали не ее, все равно было неприятно смотреть на помост. Тело девушки было закутано в легкий серебристый плащ. В правом кармане приятно холодили ладонь какие-то искристые камешки.
