— Жуть! Жуть! — сказала она, отдавая Тайгану один черный цветок на длинном стебле. — Вы так больше не делайте! Одно дело слышать чужие мысли или телепатически разговаривать, а другое — получить кусок чужой памяти и потерять управление над своим телом!
— Извини. — Уна чуть смутилась. — Мы не подумали об этом.
— Ничего. Проехали. Мне надо было поторопиться.
— Здесь не надо. — Тайган разделил цветок на три части и разложил на тела девушек и на алтарь. — Как ни странно, здесь у нас есть время. Так что отходите подальше и посидите немного спокойно.
Карен кивнула и, взяв Вира за руку, утянула за собой.
— Идем. Нам нельзя им мешать.
Эльф апатично кивнул. Надежда в его сердце неожиданно исчезла, словно ее там никогда и не было.
Лея открыла глаза, опустила голову, пережидая, пока перестанет идти кровь из носа, и только потом посмотрела на Интессо.
Беловолосый сидел в соседнем кресле, рассматривая свои сцепленные руки.
— Как ты это сделала?
Демонесса расстегнула кандалы на своих ногах и начала разминать щиколотки, восстанавливая кровообращение.
— Это не я, — буркнула она подавленно.
— А кто? — удивился Тень Смерти.
— Я, — откидывая в сторону уже ненужные щиты, в комнату шагнул Нейл.
— Как? — ахнул Интессо, на какой-то миг ему изменила его беспристрастность.
Дракон пожал плечами.
— Да в принципе все очень просто. Ты прервал один очень важный обряд. И когда уносил Лею, зацепил телепортом и мой маяк. Когда Лея пришла в себя, а ты на краткий миг расслабился, я закинул аркан и зашел в гости сам.
Интессо помолчал, а потом захохотал.
— Я тебя недооценил. Я совсем упустил из виду, что та вероятность из будущего и все это имеют мало общего.
— При чем здесь та вероятность? — нахмурилась Лея.
Тессо пожал плечами.
— Я забрал тебя… в той вероятности. И ведь никто не пришел к тебе на помощь. Виру, как и сейчас, было не до этого. Стар попал в ловушку Судьбы, и Карен с Нейлом отправились его выручать. Я выбрал удобный момент и украл тебя.
— Врешь, — просто сказала Лея, — за мной пришли. Другое дело, что возвращать им уже было некого.
Интессо неожиданно для Нейла опустил голову. Дракон посмотрел на демонессу, взглядом прося пояснений. И неожиданно в багровых глазах увидел.
Холодный неприветливый зал. Запах сырости и тлена. Высокий каменный трон, на котором сидит Интессо. А у подножия трона — кукла.
Совершенная кожа, совершенные линии тела. Кукла сидела, уронив голову на руки, и алые волосы, заплетенные в мелкие косички, безвольно стелились вдоль ее лица, закрывая его.
Словно услышав шаги, кукла повернула голову. С совершенного личика смотрели пустые багровые глаза…
Нейл вздрогнул и отвел взгляд в сторону от Леи, разрывая нить воспоминаний. Интессо посмотрел на демонессу.
— Я не знал, что твой дар все-таки проснулся.
— Я тебе не говорила, — согласилась девушка. — Пусть не сразу, но я все же заподозрила неладное. И начала готовить площадку. Для приказа.
— Приказа?
— Я проклинала тебя. И одновременно с этим оплетала паутиной «последнего приказа». Проклятия сгорали, а паутина проходила. Это была кропотливая работа…
— И что ты хотела мне приказать? — уточнил Тессо.
— Ты ведь меня обманул. Я приняла твою клятву. Но потом об этом пожалела, поняв, что именно на меня ты сделал свою ставку. Именно под твоим «чутким» руководством я должна была убить Судьбу. И «последний приказ» я хотела использовать для того, чтобы разорвать ту клятву, что ты мне дал.
— Что-то изменилось?
— Ты знаешь что. Вир. — Лея наклонила голову. — Я хочу, чтобы ты воскресил девушку.
Интессо помолчал.
— Для этого нужен донор, — словно немного сомневаясь, заметил он.
— Я знаю. Я им стану.
Беловолосый усмехнулся. В его янтарных глазах полыхнуло что-то личное… отчего демонесса смутилась, отводя взгляд в сторону. Нейлу же только и оставалось, что смотреть сначала на одну, потом на другого, пытаясь понять, что же такое происходит.
— Не боишься, что я заберу больше, чем ты можешь отдать?
— Я готова заплатить такую цену.
— Цена за жизнь, да? — Интессо встал, руками он уперся в стену с двух сторон от шеи девушки так, что она неожиданно оказалась в ловушке.
Нейл шагнул к ним, но…
«Стой. Верь мне».
— Ты не думаешь, что сейчас я могу тебя убить?
— Убивай, — согласилась Лея. — И тогда «последний приказ» все равно вступит в силу. С другими исходными предпосылками.
— Это как? — заинтересовался Интессо, уловивший подвох.
Лея слабо улыбнулась и вдруг попросила:
— Хватит. Тессо, хватит строить из себя дурака и шута. Ты никогда не был ни первым, ни вторым!
Беловолосый вздрогнул и шагнул в сторону, отступая от демонессы. Щелкнув пальцами, он разорвал кандалы и отвернулся.
Тут же тонкие руки обвили его шею.
— Пожалуйста. Помоги мне. Моей звезде. Я уже сходила с ума. Я знаю, что это такое. И я не хочу, чтобы то же самое испытал Вир. Тебе это совершенно несложно, Тессо.
— У меня есть цель. И нам с тобой не по пути. Ты помнишь об этом?
Нейл смотрел и не верил своим глазам. Беловолосый мужчина был невероятно опасен. Его тихий голос немного вибрировал от скрытой силы. В янтарных глазах не было ничего. Холодный взгляд, лишенный и тени эмоций, засасывал в свою тьму…
Именно сейчас Нейл смог понять, что это создание, стоящее перед ним, — не человек. Да, очень похож. Просто невероятно! Но все же — не человек! Древнее, могущественное, усталое и бесконечно одинокое создание, порожденное высшей волей.
Интессо отвел взгляд, и дракон тряхнул головой, приходя в себя.
— Я помню, — тихо сказала Лея, ставя точку в затянувшемся разговоре.
Сидя на качелях в парке, Судьба отталкивалась от земли босой ногой и раскачивалась. В этот погожий денек в парке было полно народа… влюбленные парочки, семьи с детьми, бабушки и дедушки.
Воздух звенел от радостных голосов. Недалеко слышалась песенка из фургончика мороженщика. Улыбнувшись, демиург запрокинула голову и посмотрела на ясное чистое небо над головой.
Тихие шаги заставили ее обернуться. За ее спиной стоял Стар.
— Вы меня звали?
— Конечно. Пойдем посидим в кафе, — предложила девушка.
Молодой вампир недоуменно хлопнул глазами.
— В кафе? Посидим?
— Считай, что мне просто захотелось устроить себе внеплановый выходной, и я позвала в компанию тебя.
— Почему же не ТерАля?
— Какая разница? — легкомысленно улыбнулась Судьба. — Или моя компания тебя решительно не устраивает?
