– Две: темные в Фаревее и здесь.
– Ты забываешь серых магов древнего ордена. Они представляют одну из самых старейших ветвей, правда их сила никогда по-настоящему не олицетворялась с Тьмой – это уже более позднее явление – а они и не старались эту близость раскрывать. Ну что ж, можно, конечно, попробовать, хотя мой путь намного легче.
– А князь не заметит?
– Даже не почувствует, – отозвался Тиэл, – пока я рядом, он будет думать, что ты сидишь в замке князя Довиана и терпеливо дожидаешься его распоряжений.
– Но я не знаю, где искать серых.
– Зато знаю я, – он раскрыл пространство и потянул его за собой.
Быстро близился Фаревей, заполняя черную пустоту. Перекат выбросил их в самый дальний и заброшенный уголок мира, туда, где на древних развалинах странного строения высилась недавно возведенная башня, абсолютно ничем не защищенная. На первый взгляд. Присмотревшись, Шериан заметил дремлющее под землей сооружение, призванное незамедлительно расправляться со всеми непрошеными гостями. Где-то здесь находилась черта, переступать которую не следовало.
– Не ожидал тебя когда-нибудь вновь увидеть, воин-тень, – соткался из горячего воздуха один из серых. – Ну проходите, – он повел рукой, снимая защиту, цепкий взгляд прошелся по Тиэлу, и по губам мага скользнула удовлетворенная улыбка, будто его давние подозрения наконец-то подтвердились.
– …Ну что ж, как-никак за нами небольшой должок, – выслушав Шериана заметил предводитель горстки серых. – Ты уничтожил водных. Сделал то, чего страстно желали мы, но не могли себе позволить.
Он встал и прошелся по каменному полу небольшой комнаты со сводчатым потолком, внимательно обозревая оставшиеся элементы цепи. Пожал плечами.
– Ничего особенного, – прорезюмировал маг, – творение одной из младших темных ветвей. Если не ошибаюсь, находится она в Роуне, – поймав удивленный взгляд Шериана, пояснил. – Мы храним записи описаний всех ветвей по порядку их возникновения. Список довольно внушительный и разнообразный. Во многих мирах последователи Тьмы даже называют себя по-разному, что сути их не меняет.
Он еще раз пристально его оглядел:
– Ладно, приступим, – отряхнул он ладони от невидимой пыли. – О связанном не беспокойся, будет жив-здоров, только очухается нескоро.
В помещении стало значительно жарче, Шериан стоял, не двигаясь, чувствуя как горячая волна накрывает его с головой и постепенно опускается, легко рассеивая звенья цепи. Тиэл зорко наблюдал за процессом со стороны. Окончилось все довольно быстро. Серый маг отошел, придирчиво оглядел воина с головы до ног и, похоже, остался доволен результатом.
– Ну вот и все, – подытожил он. – Работы-то на пару секунд. Эх, недооценил нас Свион, думал, старые развалины, отойдем от него на пять метров и подохнем, ан нет. Нас цель на земле держит, по всему миру крохи собираем, скоро возродится наш орден, вот увидишь, Шериан. А теперь идите, – добавил он, заметив нетерпение под маской спокойствия воина.
– Спасибо тебе, маг, – поблагодарил серого Шериан. Тиэл тоже слегка склонил голову, выражая признательность.
– Услуга за услугу, – негромко произнес маг, провожая две размытые тени, скрывающиеся в густом тумане пространства.
На полпути Тиэл вынужден был оставить воина, мысленное сообщение требовало его немедленного присутствия для решения возникших проблем в собственном мире.
– Будь осторожен и держи вот это. Поможет провести твоего друга нашими путями, – напутствовал он его, бросая сыну маленький камешек овальной формы, мерцающий изнутри мягким зеленоватым светом, и скрылся в неизвестном направлении.
Шериан непокорно тряхнул головой, пролетая по малознакомым коридорам крепости темного князя. Похоже о новом соратнике в виде него было сообщено мгновенно, что существенно облегчило проникновение внутрь. Хорошо быть своим на территории врага. Прошло не так уж много времени и он надеялся, что Владий все еще здесь. Главное, все сделать как можно быстрей.
Стены расступились, впуская его в комнату с камином. Первое, что он увидел, это медленно клонящийся к полу человек рядом с Воиславой.
– Пусть за нашим новым другом присмотрят Спящие, – задумчиво проговорил князь и поднял глаза на Убийцу. – Передай им, что… – внезапно он уловил краешком глаз какое-то движение сбоку. Дружинник, которого он забрал в полном соответствии со своим правом, покачнулся и начал падать. Цепь, что опутывала его, распалась, он не столько видел это, сколько чувствовал, как чьи-то умелые пальцы распутали клубок его чар в одно мгновение. Ощутил князь и еще кое-что – присутствие иноземца. Предводитель серых не только выполнил просьбу, но и добавил к этому краткое замедление времени в Роуне.
Тень промчалась, на ходу раскрывая пространство, подхватила падающее тело и исчезла за вратами переката, послушно захлопнувшегося за ее спиной. Шериан уже не видел, как князь медленно поднялся и спокойно глядя ему вслед, послал мысленный приказ найти и убить. Убийца сорвалась с места, в пути соединяясь со Спящими и их мертвым воинством. Тьма заклубилась, выпуская в погоню все новых темных воинов.
– Шериан, сюда, – возник рядом Тиэл и указал на незнакомый пространственный проход, куда он незамедлительно и завернул.
Шериан тенью скользил за Тиэлом по извивающимся узким тропинкам, увлекая за собой понемногу приходящего в себя Владия. На очередном резком повороте все трое вылетели из серого пространства в ослепительно белый мир. Владий от неожиданности зажмурился, а раскрыв глаза, обнаружил, что яркий свет исходит от огромной сияющей звезды, слегка мерцающей, словно подмигивающей гостям, и от этого света проросшая в нем тьма сжималась, становясь все меньше и меньше. Ступая по мягкой серебристой траве они приблизились к изящному поселению, сплошь состоящему из высоких остроконечных домов, похожих на шатры. Там воин немного отдышался и тут же вновь погрузился в туман вслед за Шерианом. Оказалось, что это была лишь промежуточная остановка в мире величайших врачевателей не только тела, но и духа. На очередном повороте на миг они погрузились в мрак и вынырнули уже в Роуне, оказавшись прямо над лагерем князей. Погоня, окончательно запутанная Тиэлом, потеряла их след.
Некоторое время лагерь мучался немотой, а потом плотина прорвалась.
– Владий! – заорал Хват, срываясь со своего места. – Шериан!
Тиэл чуть отступил в сторону, чтобы его не сбил с ног этот здоровенный увалень, набросившийся на его сына и воина, стоившего стольких хлопот.
Подскочили Регвой и Витко, окружили, забросали вопросами.
– Здесь сейчас будет целое полчище темных, – спокойно сказал Тиэл высокому витязю, в котором мгновенно опознал светлого героя.
