Тиэл чуть отступил в сторону, чтобы его не сбил с ног этот здоровенный увалень, набросившийся на его сына и воина, стоившего стольких хлопот.
Подскочили Регвой и Витко, окружили, забросали вопросами.
– Здесь сейчас будет целое полчище темных, – спокойно сказал Тиэл высокому витязю, в котором мгновенно опознал светлого героя.
Волга побледнел, дико оглянулся, ища взглядом Энгира, но тот уже шел сам, по пути вызывая подмогу. Ни дать ни взять прочитал по губам гибкой тени невеселые новости. Волга умчался предупреждать своих.
Из сгустившейся пелены выпрыгнула Убийца, вскинувшая свой серый клинок, за ней показалась неразлучная парочка Спящих со своей неприкаянной ватагой. Отыскав яростным взглядом Шериана и Владия, Воислава направилась прямо к ним. Зазвенели мечи, стягивая воинов. Дружина Довиана примчалась со сверкающими глазами – никто из них не забыл давнего нападения на Веалон и последнего боя, да и вообще ненависть к темным была у них в крови – смешалась с отрядами наемников и дружинами еще четырех князей.
Темные шагали стеной, сметая походные палатки, у них на пути встал Энгир, поднял руки, еще пытаясь остановить, хотя прекрасно осознавал, что это бесполезно. Из пространства торопливо выныривали созываемые защитники, спешили к нему, на ходу ощериваясь магическим оружием, а с противоположной стороны уже показались первые светлые герои, маги, за ними воины попроще, конные отряды. Их непоследовательность и путаница выдавали страшную спешку. Светлый князь решил не скупиться, разрешить все единым махом. Кто-то из темных рванул обратно в сумрак, донести до хозяина, что силы неравны, но его усилия пропали даром, темный князь уже выслал дополнительные отряды, спешно стягивая сюда все накопленные и поднятые силы.
Два потока сдавили с разных сторон третий, состоящий из людей и защитников, оттеснили в сторону, окружив плотным кольцом Шериана и напряженно оглядывающегося Владия, решительно поднявшего очистившийся от черноты хрустальный меч
– Мы можем еще… – начал было понемногу ввинчиваться в стену воинов Энгир и тут же вынужден был схватиться за меч. Два озверевших героя в разных плащах напали на него разом с двух сторон, в слепой ярости не различая уже никого. Началось.
Очередное столкновение безвозвратно переросло в долгожданную схватку, где каждый мнил себя правым и пытался эту правоту отстоять. Защитники, отчаявшись призвать всех к согласию, молча взялись за оружие, чтобы выступить на стороне людей. На этот момент такая позиция представлялась им самой верной. Наблюдать со стороны они просто не могли, хотя и рушилось на их глазах хрупкое равновесие, столь долго ими поддерживаемое.
– Там Владий и Шериан! – хрипло крикнул Хват, указывая рукой куда-то в эпицентр столкновения двух сил, откуда их столь быстро и организованно оттерли.
Регвой, справившийся с первым шоком от такого невиданного зрелища, кивнул и поудобнее перехватив меч, с головой окунулся в море переплетенных тел, за ним с опозданием в долю секунды заспешил Хват. И потянулась длинная вереница сверкающих доспехов, с разных сторон вгрызающаяся в эту разнородную массу тех, кого они так долго ненавидели и уважали.
Людская волна, перемешавшись со светлыми, врезалась в самую гущу противников. Черные кони перепрыгивали через первые тела, свора тварей, которым позволили вырваться из-под контроля, слегка опережала их, расчищая дорогу. Серый клинок мельтешил среди светлых плащей, забрызгивая их кровью, Спящие неторопливо, но целеустремленно все также двигались к Шериану. Куда-то исчез Тиэл, дружины пяти разных князей яростно отбивались от темных, рассеявшихся по всему полю, армия мертвых методично крошила всех вокруг.
Размытую тень, вызвавшую неудовольствие обеих сторон, пытались зацепить как светлые, так и темные, потому черный меч, облитый синими брызгами магии, порхал в бешеном ритме, расплескивая бордовую влагу, для нее перестали существовать ограничения, Шерианом внезапно полностью овладела часть сущности теней, отвечающая за полное истребление противника. Убивать, вот единственное, на что он сейчас был способен. Враги заметно увеличились числом и все еще продолжали прибывать, рядом с Шерианом незаметно появилось еще несколько теней, кружащихся в том же бешеном ритме, но их клинки старались по возможности не доставать обычных воинов, ориентируясь лишь на облеченных большей силой. С высоты это стечение беснующихся тел было похоже на огромный бурлящий океан, вбирающий со всех сторон быстрые мелкие ручейки, берущие начало где-то далеко за туманом.
Подоспели и вооруженные магией колдуны, ловко орудуя своей нешуточной силой. Каждый старался сделать как можно сильнее защиту своих и нанести врагам наибольший ущерб. Вынырнули из серебристого тумана и три новых всадника, держащиеся слитно, как единая сила, лица всех троих были удивительно спокойны. В тот же момент Убийца покачнулась, ее охватила странная тягучая слабость, высасывающая силы. Они убывали очень быстро, оставляя не более четверти, но что самое страшное – забрал их кто-то находящийся поблизости, тот, кого она даже могла почувствовать.
Светлые маги решили, что больше медлить нельзя и последовав совету Воли подняли своих павших Убийц, разделив таким образом силу Воиславы на четырех. Неожиданное перераспределение сил еще больше пошатнуло дрожащее равновесие, еще сильнее расстраивая заклятье, сотворенное на древних развалинах…
Кольцо стихийных во главе со Свионом очень медленно с явным трудом снимали внезапно ослабшую блокировку с замурованного прохода в Роун. Не торопясь, шаг за шагом продвигались они все глубже в незнакомое плетение, поддевая нужные нити, распутывали сложный клубок, все более поддающийся их мысленным движениям. Чары расползались, спадая с врат, расступающееся пространство было багряного цвета – признак воюющих основ. Остальные маги терпеливо наблюдали за работой высших со стороны, за ними толпились переминающиеся с ноги на ногу солдаты имперской армии, наемники и готовые к немедленному отправлению грузные туши драконов всех мастей с седоками на спинах, их полузакрытые глаза с явной заинтересованностью следили за происходящим, а из ноздрей поднимались едва заметные струйки дыма…
Чуть напряженный император в окружении своих стражей стоял в отдалении во избежание непредвиденных ситуаций, пронизывающий взгляд светлых глаз Краена проникал за багряные клубы тумана, различая место открытия врат в Роуне…
Тени, возглавляемые Тиэлом, планомерно истребляли все живое по четыре стороны от себя. Вкрапления сапфировых глаз были рассеяны по всему месту боя, тут и там всякий раз взлетал густой веер темной крови, и глаза вспыхивали коротким удовлетворением, словно только так они могли получить истинное удовольствие. Это была личная гвардия Тиэла.
