— Ваше высочество, Элиза, Исар Жюим. — Каждому досталось по улыбке, после чего заинтересованный взгляд сместился в мою сторону. — Э…
— Аллиночка Катарина Брей, — опередил меня с представлением Тен. — Дочь человека, во многом благодаря которому стало возможно то, о чем я рассказал в своем послании.
— Рада принять вас в своем доме.
В другой раз я бы, наверное, разобиделась, что не «моя девушка», а всего-то «чья-то там дочь», но сейчас это было именно то, что нужно измученной душе. Больше двух лет мне приходилось тщательно скрывать информацию о родителях, чтобы ненароком не навлечь на себя и в столице славу сочувствующей. Теперь было так странно, ново и удивительно приятно гордиться именем отца…
Позже были отдельные комнаты, теплый душ, забравший с собой часть усталости, и ужин. Разговоры вились вокруг источника и ожидающих Эгрекс перемен. Я не вслушивалась, за последние дни всего этого было столько, что голова шла кругом и подступала тошнота. Хотя Тена я поддерживала и от души наслаждалась чувством сопричастности. Просто устала.
Только после десерта вдруг прозвучал долгожданный вопрос:
— Как… он?
— Покоряет женские сердца, — усмехнулся Тен.
— А сам?
Ластина нервно комкала белоснежную салфетку.
— Весь в работе, — якобы не понимая, о чем именно желает узнать женщина, отвечал принц.
Мужская солидарность цветет буйным цветом. Я фыркнула про себя и тоже решила поучаствовать в разговоре.
— Одинок и несчастен, но слишком высокомерен и самонадеян, чтобы признать это и попытаться исправить.
Что? Почему это принц смотрит, будто я разболтала страшный секрет?
Но ни сразу, ни после наказания за раскрытие почти государственной тайны не последовало. Если только не считать таковым поцелуй, обжигающий и какой-то упрямый. У меня даже коленки подогнулись.
Мы стояли в слабо освещенном коридоре между нашими комнатами и никак не могли оторваться друг от друга. Тот факт, что предварительно больше трех суток провели вместе, совершенно никакой роли не играл. Я обвила его шею руками, принц придерживал меня за талию и дразнил ароматом миндаля.
— Завтра снова в путь, — шепнул Тен, потершись щекой о мою.
— Опять доверишь самое интересное кому-то другому? — Я невольно нахмурилась. Хотелось поучаствовать.
Он все понял без лишних объяснений, иначе бы это был уже не Тен.
— Наш — последний, западный. Сделаем это вместе.
Так-то лучше! На этот раз я потянулась к губам мужчины уже сама.
Следующий день порадовал бледным солнышком, с трудом пробивающимся сквозь рваный, словно искусственный, туман. В восточной провинции, несмотря на обычные для Эгрекса проблемы с природой, климат был достаточно мягкий. Днем местные обходились теплыми кофтами и жакетами, извлекая из шкафов плащи, лишь выходя из дома ранним утром или поздним вечером.
После завтрака Ластина устроила нам обзорную экскурсию по поместью. О, это было нечто! Яркие строения, клумбы, за неимением цветов украшенные ракушками и разноцветными камешками, огромный пруд с рыбами (она так и не призналась, как ей удалось добиться жизни в мутной воде) и несколько большущих аквариумов с мелкими морскими обитателями.
Это было так красиво! Искусственные водоросли, фонтанчики, маленькие водопадики, каменные арки и рукотворные пещерки. Я чуть не пищала от восторга. Никогда не видела подобного. Нашего с принцем любопытства хозяйка не удовлетворила, но зато пригласила в гости. А Тен шепнул мне, что через несколько лет мы обязательно воспользуемся приглашением. Тогда уже можно будет плавать по морю на лодках, и пляжи станут пригодными для использования.
Шла к вагончику в мечтах о счастливом будущем.
Примерно в это же время в ворота поместья въехал другой, попроще. Из него тут же показались пара хранов и мужчина средних лет.
— Ваше высочество, — хранители восточного правопорядка коротко поклонились, — Морак Хель, способность слышать мысли.
— Добровольно, надеюсь? — строго осведомился принц.
— Разумеется, все как приказано.
Тут уже не выдержала я:
— Но почему?!
Признаюсь, бывали в жизни горькие моменты, когда мне самой хотелось проститься с необычными возможностями, но такое желание всегда оставалось мимолетным и вскоре таяло, оставив неприятный осадок. Однако вот так, хладнокровно, отдать частицу себя навсегда? Нет уж! Никогда в жизни.
— Попробовала бы ты круглые сутки слышать хор чужих мыслей и сходить с ума от их эмоций! — вдруг прошипел мужчина, резко подавшись ко мне. Его карие глаза полыхали безумием. А последовавший через несколько секунд крик избавил меня от последних сомнений: — Я хочу избавиться от всего этого!!!
— Проводите нашего гостя в дом, — посоветовала Ластина хранам и повернулась к нам: — Удачно доехать.
— И вам здесь успехов, — кивнул Тенмар.
— Я буду его ждать… — Если судить по ее улыбке, точно не для того, чтобы броситься на шею.
Ковира ждет битва! И лично я всей душой была на стороне Ластины.
На юге все прошло по тому же сценарию. Переезд занял несколько дней, мучительных для Тена из-за необходимости подолгу сидеть, и познавательных для меня. В королевстве, где путешествия под запретом, эта деловая поездка для кого угодно стала бы роскошью. Что и говорить обо мне. Да я даже не мечтала!
Чтобы как-то облегчить страдания принца, я взялась раз в пару часов делать ему массаж. Он-то, скорее всего, мало поможет, но внимание лишним точно не будет.
Потом были два дня перерыва, знакомство с будущим Смотрителем — местным храном, получившим серьезную травму во время волнений в одном из городов южной провинции. Я точно не поняла, но вроде бы он кого-то спас. Ни за что бы не подумала, что у Марияра столько единомышленников! Беспорядки в ночь праздника Смерти Осени прокатились едва ли не по всему Эгрексу.
Фляга и несколько листов с указаниями перекочевали в руки нового владельца, а мы с Тенмаром заняли свои места в вагончике. Он никогда не жаловался, я все замечала сама. Вот и сейчас поморщился. Впрочем, тут же принял спокойный и какой-то отрешенный вид.
Сам не попросит. Потому что гордый и упрямый!
Это вызывало восхищение и внутренний трепет, но я, понимая, что могу помочь чем-то большим, чем разминание плеч, чувствовала себя едва ли не садисткой.
Вагончик тронулся, вскоре южный город остался позади.
— Как посмотришь на то, что наша миссия завершится досрочно?
Две с половиной недели. Если он позволит мне использовать способности, у нас будет примерно столько же на отдых. Потом отчеты Смотрителей, смена профиля Департамента… Скука! И я буду видеть его лишь поздними вечерами, если не засну раньше.
