— Корона на моей голове. — Тонкие губы парня дрогнули в какой-то маниакальной улыбке. — Только на таких условиях Анна согласилась выйти за меня замуж. Родственник, ты ведь не знал, что я следующий после тебя в очереди на престол?
— Как-то не интересовался, — сухо откликнулся Тен.
Беспечно, но ему правда было не до этого. Сначала здоровье и тренировки, потом управление Департаментом, дальше я и источники. Когда бы возникнуть мысли о родственниках, живущих в провинции?
— Знаешь, — Виктоир продолжал нервно расхаживать рядом с нами. Я могла следить за его передвижением только взглядом, голову повернуть мешал нож, — представляя этот момент, я думал, что все выскажу тебе: и про казнь отца, и про нашу с мамой жизнь в безвестности. Но сейчас просто хочу поскорее со всем покончить. Анна, позволь мне?
— Интересно, как ты собираешься выйти сухим из воды? — иронично осведомился Тен. — Моя семья тебя в порошок сотрет.
— А никто не узнает, — хихикнула дочка цирюльника. — Не вы один, ваше высочество, любите читать умные книги. Вики придумал, как поступить с вами… потом.
Вики… Фу! Звучит пошленько.
Странно, что на пороге смерти я могла думать только о каких-то глупостях.
Рыжий подошел ближе и осторожно стал перехватывать у подружки нож. Я судорожно вздохнула. Показалось, что лезвие впилось в кожу.
Именно этот момент и выбрал Тенмар для того, чтобы начать действовать. Послышался звон бьющегося стекла. Это опустевшая фляга ударилась о фонарь. Тот разбился и погас. От неожиданности обе пары рук, удерживавших меня, ослабли, нож перестал давить на шею.
— Катарина, вправо! — рыкнул Тен.
Одновременно сильная рука отшвырнула меня в противоположную названной сторону.
Удар спиной о каменную стену вышел сильным. Перед глазами все поплыло.
Успела еще отметить краем ускользающего сознания, что подземелье заполнили звуки драки. Тен с Виком сцепились. И все, темнота.
Сознание ко мне вернулось быстро. Я осторожно моргнула. Все тело болело и во рту стоял привкус крови.
Возле источника в луже крови (надеюсь, что своей собственной) лежал Вик. Тщедушному мальчишке даже с ножом было не справиться с тренированным храном. Мерзавцем оказался, а сердце все равно заныло от жалости. Может, если бы не Анна, все сложилось бы иначе?
Сама девица нашлась в клетке, в которой когда-то сидела и я. Видимо, бросилась за мной в названную принцем сторону и, пока искала, он успел защелкнуть замок. Следовательно, способности нейтрализованы и от наказания паршивка в этот раз не уйдет.
— Кат, ты как?
Тенмар опустился на корточки возле меня. Мой цепкий взгляд тут же отметил порез на щеке и рану на правом боку. Однако умирающим мужчина не выглядел, и страх понемногу стал отпускать.
— Если ты замышлял покушение, должна сказать, оно не удалось. — От удара и волнения голос звучал хрипло.
— Несносная! — негромко рассмеялся принц, крепко обнял и поцеловал в висок. Впрочем, тут же отстранился. — Катарина, у тебя кровь на губах…
Когда подхватил на руки, перед глазами опять все поплыло. А в голову вдруг постучала шальная мысль.
— Тен?
— Мм?..
— А мы на Сортировку пойдем?
— Нет, зачем нам. — Теплое дыхание ласково коснулась макушки.
— Тогда как я пойму, что стала твоей невестой? — спросила глупость и доверчиво прижалась щекой к его груди.
Ответил он нескоро.
За это время мы успели добраться до узкой лестницы. За спиной полыхнуло, будто взорвалось что-то, и, выглянув из-за плеча любимого, я увидела, как в центре подвала прямо среди каменного пола источник разливается в озеро, поглощая окровавленное тело Виктоира. Вот только вода в нем была не серебристой. Черной.
Но нам вроде ничего… А вот Анна в своем заточении страшно закричала и опустилась на пол.
— Думаю, западному источнику понадобится особенный Смотритель, — отметил Тенмар, взбираясь по лестнице.
После моего побега охранять дверь перед спуском в подвал стало бессмысленным, поэтому первый хран встретился нам только через два коридора.
— Ваше высочество. — Коротко стриженный, как все они, парень поклонился.
— В подвалах надо прибраться. Передай дяде, что я просил проследить за этим лично. — Голос принца звучал устало и глухо, но чувствовалось, что он отдает приказы. — И позаботься, чтобы через полчаса возле шкатулки нас ждал вагончик. В нем обязательно должна быть аптечка.
Дом мы покинули через выход для слуг, ни с кем, кроме пары горничных, не столкнулись. Я закрыла глаза и затихла, так боль ощущалась меньше. Если он каждый раз, спасая, будет меня так швырять, долго я не протяну!
Меня перехватили удобнее, и теплые сухие губы коснулись виска.
— Возвращаясь к нашему разговору…
— Мм?..
Нельзя терять сознание! Он хочет сказать что-то важное.
— Никак. Через пару дней ты станешь сразу женой.
Прошло три года…
Перемещение из северной провинции в Бастион заняло около двух минут. Долго, еще пару месяцев назад я прекрасно укладывалась в пару десятков секунд… Но досады не было, на губах играла улыбка.
Едва звездная дымка перед глазами рассеялась, я наткнулась на два укоряющих взгляда. В холле беглянку караулили. Следовало сразу в комнату переноситься!
— Стой на месте! — строго сказал Тен, изо всех сил стараясь не улыбаться. — Я знаю, о чем ты думаешь.
Угу. Я мечтаю позорно сбежать, чтобы не слушать нравоучений.
Еще грушу хочется…
— Катарина, ты в порядке? — Муж приблизился и окинул меня взглядом. — Нормально себя чувствуешь?
Все, досада испарилась. Я улыбнулась смелее и обняла его, прижавшись всем телом. Ставший привычным и родным запах миндаля окутал, успокаивая. Хороший, близкий, мой! Только теперь почувствовала, что вернулась домой.
— Дорогая, доктор рекомендовал воздержаться пока от перемещений, — напомнила Гердетта. Она старалась сдерживаться, но недовольство просачивалось.
Видимо, королева тоже беспокоилась.
— Додумалась тоже сбежать на два дня, даже не предупредив, — посетовал принц, сжимая меня чуть крепче, будто боялся, как бы не пропала прямо из его рук. — Я весь Департамент поставил на уши, пока искал кого-то, способного перебросить меня на такое же расстояние!
Судя по тому, что в итоге ждал меня дома, — не нашел. Но понимание собственной уникальности не смогло затмить проснувшегося стыда.
— Я оставила записку, — пискнула виновато. — И соскучилась по маме. Кстати, в родительском доме есть куда более компетентный врач.
— В первую беременность ты куда спокойнее была, — с теплотой произнесла королева, после чего подошла к нам и обняла. Обоих сразу.
