– Мы спрашивали, можешь ли ты идти? – Лаэрт указал подбородком на лес за домом Рика.
– Я могу тебя понести, – вступил Драгон, снова взяв меня за руку.
– Я не калека.
– Но покалечена горем, – возразил Норд.
Выдержав мой взгляд, Старший Скорпион первым отступил в сторону, открывая дорогу. Не знаю, что Хранитель увидел в моих глазах, но, что бы это ни было, оно заткнуло все возражения моих защитников. Даже Драгона, шедшего в ногу со мной следом за Лаэртом и больше смотрящего на меня, чем на тропинку.
Мы вышли на небольшую полянку, и у меня не было сил удивиться присутствию Чаек. Теперь понятно, откуда настолько оперативная работа. Четырем девушкам, рожденным со стихией Земли, вообще ничего не стоило отыскать дрова и сложить погребальный костер.
– Мы соболезнуем, – тихо остановилась рядом со мной Вира, держа в руках вазу с крышкой. Урна для праха. – Я взяла на всякий случай…
– Спасибо, Вира, – кивнула я, смахивая сбежавшую по щеке слезу. – Спасибо вам всем.
Тэренс, как и Норд ранее, отступила в сторону, и я высвободила руку, взглядом попросив Драгона остаться на месте. Бриар кивнул, позволяя мне подойти к сложенным бревнам в столь необходимом сейчас одиночестве.
Я оперлась ладонями о деревянный настил, на котором лежало завернутое в белую простыню тело, обложенное гиацинтами, фиалками и хризантемами (еще одна заслуга Чаек). Неслышно подойдя, Катрина Олман, бывшая когда-то ученицей моей матери, осторожно тронула меня за локоть, протягивая небольшой венок. Я узнала цикламены и ирисы, цветы смирения и надежды.
Благодарно кивнув, приняла венок, и Катрина отошла назад к Анису, скорбно склонив голову. Снова сфокусировавшись на белой ткани и угадывающихся под ней очертаниях, тихо, едва слышно, зашептала, сжимая переплетение цветов, холодящее руки:
– Мне жаль… Пожалуйста, прости за то, что появилась в твоей жизни и привела смерть на твой порог. Обещаю, что сделаю все для того, чтобы найти и покарать твоего убийцу. Надеюсь, сейчас ты там, где ничего этого нет, и, возможно, не помнишь, что произошло с тобой здесь. Я очень надеюсь на это и на то, что там тебе не одиноко. Не так одиноко, как было со мной. Отпускаю, прощаясь.
Выпрямившись, я водрузила венок туда, где под простыней угадывалось лицо, и отошла, не пытаясь сдержать снова покатившиеся слезы. Подав знак Скорпионам, оглянулась на Драгона и Чаек, жестом показывая, чтобы они не приближались. Хранители заключили кострище в круг, отошли друг от друга на равное расстояние, и все мы призвали на ладонь по огненной сфере.
Прикрыв глаза, я словно услышала голос матери из далекого детства. Из времени моих наивных вопросов, разговоров перед сном и кружки горячего шоколада, приготовленного ее рукой. В тот день я была сильно раздражена, не могла ни на чем сосредоточиться, металась по комнате и злилась на одноклассника, с которым повздорила. Мари Ора посоветовала убрать эти эмоции, чтобы не мешали и не изматывали, попутно объяснив как.
Чувствуя огонь на своей руке, я представила, как боль, усталость, жалость и терзания скатываются по телу к ладони, на которой лежала сфера, и вливаются в нее. Ощутив, что уже достаточно, решительно кивнула Скорпионам, запуская стихийный снаряд. Четыре полетели следом, и яркое пламя охватило кострище, разгоняя темноту ночи и окружающего леса.
За спиной возник Драгон, его близость позволила мне выключиться, словно роботу, израсходовавшему энергию. Колени подогнулись, я обмякла в руках любимого, откинувшись ему на грудь. Перед глазами оказалось беззвездное небо сквозь дым от костра, пахнущего почему-то цветами, а не горелой плотью.
– Все. Хватит, – пробормотал Драг, поднимая меня на руки.
– Нет. Еще урна… Закопать… И…
– Мы этим займемся, скажи только место, моя королева, – донесся до меня голос Норда.
– Место? Я не знаю…
– Может быть, прямо здесь? – предложила Амелия Роуленс. – Ему нравился лес?
Рику нравился лес?
– Я не знаю, – пораженно прошептала я, и это незнание подняло еще одну порцию слез. Я не знала о своем дяде даже такой мелочи. И его любимого цвета. И фильма. Ему нравились вечерние шоу по телевизору, сидеть в правом углу дивана, пить холодный чай… – Да… Думаю, можно прямо здесь… Рик никогда не покидал Вэндскопа и, наверное, не был бы против, хотя тут есть еще кладбище, где похоронен отец. Лучше, наверное, там.
– Хорошо, – согласился Норд.
– Давай-ка я отнесу тебя домой, – подвел черту Драгон, поворачиваясь к кострищу спиной.
Я обняла Бриара за шею, уткнувшись носом ему в ключицу:
– У меня нет своего дома. Этот не мой, особняк принадлежит твоей семье, а мне еще предстоит сразиться за свой, – сдавленно прошептала я, шмыгая носом.
– Ошибка, – ласково отозвался Драг, сорвавшись в плавный бег. – Позволь мне быть твоим домом.
Я замерла, обдумывая это в таком ключе. Если так, то конечно же Драгон уже давно моя крепость. В его руках я пряталась, отдыхала, чувствовала покой, тепло и защищенность…
– Да, – каркнула я. – Ты – мой дом.
Драг поцеловал меня в макушку, а я закрыла глаза, тихо плача и мысленно возвращаясь ко всему случившемуся. Да, Бриар прав, я не Таврика, чтобы знать все, но тем не менее моей вины это не отменяет и уж тем более никак меня не оправдывает. Мои ошибки, собственное неверие своему же дару стоили Рику жизни. Жестокий, беспощадный урок.
Увы, но лишь такие запоминаются навсегда, – сказала Люция. – Ты найдешь этого подонка.
Это меньшее, что я могу сделать. Найти эту мразь, – зло ответила я. – И когда я настигну его, он ответит мне за каждую рану Рика.
За своими мыслями и кровавыми фантазиями расправы вперемешку с плачем и хлюпаньем носа я не заметила, как мы оказались в комнате Драгона.
– Мне… мне нужно в ванную… Опять, – пробормотала я, выпуская из рук ткань его майки, которую неизвестным образом успела сжать в кулаках.
– Конечно. – Бриар опустил меня на пол, и я пошаркала в направлении ванны.
Закрыв дверь, отозвала форму, стянула одежду, которую теперь собиралась выкинуть, и залезла в ванну, открыв кран и отказываясь смотреть на себя в зеркало. Мне не нужно было визуальных подтверждений того, что я и так чувствовала.
Почистив зубы три раза, избавляясь от так и не ушедшего до конца противного привкуса рвоты, встала под воду, тупо пялясь вниз на то, как, стекая, грязь устремляется к сливу и исчезает в блестящем кружке ванной. Снова вымыв голову, попутно наглотавшись теплой воды, я устало привалилась спиной к холодному кафелю стены, понятия не имея, как отсюда добраться сначала до полотенца, а потом до спальни. Вслед за рыданиями пришла апатия, и сомневаюсь, что она чем-то лучше. Разве что менее затратно для организма.
