Князь встал и стал мерить шагами комнату, потирая одной рукой основательно заросший щетиной подбородок.
– Шрам, говоришь? – ничего не выражающим голосом уточнил он. – Шрам, твою мать! – Он остановился прямо перед Ведагором. – После того, как они доставили сюда Рил, я расплатился с вашими друзьями и был уверен, что они давно вернулись в Вандею!
Ведагор внимательно наблюдал за ним.
– Я вас не обвиняю, ваше высочество. И не ругайте себя за беспечность, вы ничего не могли сделать. Я повидал мир, и поверьте мне, Ольрия – одно из немногих оставшихся в нашем мире мест, где люди еще чисты и неиспорчены, где доверяют друг другу, верят в клятвы и тому подобное. Наверное, поэтому эти люди и обосновались в вашей стране. Для них здесь просто рай земной. Этому Ташу обмануть вашу тайную канцелярию было так же просто, как украсть конфетку у ребенка. Конечно, они взяли его на службу. К слову сказать, он мог бы умыкнуть госпожу Ирилу в тот же день, но не сделал этого. Вы догадываетесь, почему?
– Она его не помнила, – мрачно сказал князь.
– Вы правы как никогда, ваше высочество! Я не устаю восхищаться выдержкой этого человека. Мне сказали, что он стоял на часах у ее комнаты. Стоять у комнаты любимой женщины и слушать все эти охи и вздохи каждую ночь! Надо иметь поистине железные нервы. Это чрезвычайно опасный человек, ваше высочество! Для любого, кто решит встать на его пути, лучше будет тысячу раз подумать, прежде чем сделать это.
Князь надменно вздернул голову.
– Вы забываетесь! Кто он и кто я! Это он украл у меня жену, и я не собираюсь отступать, пока не верну ее обратно!
– А вы перед этим украли у него любимую, и он тоже не отступит. Но сейчас давайте оставим госпожу Ирилу в покое. Я не хочу знать, почему она решила с ним уйти и вернулась ли к ней память, давайте лучше поговорим о том, зачем вы меня позвали: о Будиане. Тот, кто его убил, был профессионал. Это первое. Эта смерть была ему выгодна. Это второе. Он знал, как нужно убивать мага, – это третье. То есть это мог быть Таш.
– Не мог, – не согласился князь. – Мне сообщили, что его недавно убили вместе с его подельниками. И это совершенно точно, потому что ими занимались храмовые маги. Это не мог быть он, ни с Будианом, ни с Рил.
– Ох уж мне эти вовремя появляющиеся трупы! – тяжело вздохнул Ведагор. – Я тут расспросил ваших слуг, и они сказали, что госпожа княгиня еще плохо ездила на лошади.
– Да, но она тренировалась, каждый день ездила на прогулки. Она уже неплохо держалась в седле.
– Ваше высочество, одно дело неплохо держаться в седле, и совсем другое профессионально уходить от погони. Согласитесь, это разные вещи.
– Ты хочешь сказать, что это была не она, и мы все это время гонялись за призраком?
– Вы ведь не станете возражать, что такое возможно?
– Да, но...
– Послушайте, из того, что мы знаем, мы можем представить, как он будет себя вести, не так ли? Как вы думаете, станет он подвергать опасности свою женщину, заставляя ее целыми днями скакать на лошади, а потом еще и бегать по болотам? Да ни за что на свете! Скорее всего, он постарается отвлечь ваше внимание, а сам вместе с княгиней отсидится где-нибудь в тихом месте. Конечно, это всего лишь догадки, но мне кажется, что их не стоит сбрасывать со счетов. И сам Таш убил Будиана или кого-то послал, предварительно проинструктировав, все равно, смерть вашего жреца нужна была именно ему. – Ведагор достал из кармана какую-то тетрадь. – А сейчас я вынужден буду вас очень сильно разочаровать и расстроить. Я думаю, что вам лучше прочитать это самому и самому же сделать выводы. Это дневник Будиана, он прятал его в потайном кармане своей рясы.
Ведагор с трудом поднялся и положил тетрадь на стол, видя, что князь не торопится взять ее в руки. Опираясь на палку и едва переставляя ноги, сыщик вышел от князя. Богер вздрогнул, когда за ним захлопнулась дверь, и, как будто очнувшись, позвал слуг и приказал им позаботиться о Ведагоре. Потом подошел к столу и взял тетрадь. Осторожно, как ядовитую змею.
Открыл и стал читать, но после первой же страницы со стоном захлопнул ее и повалился в кресло. Это был удар в спину, потому что в этом дневнике Будиан описывал все свои муки, сомнения и планы по поводу него и Рил. Немного погодя он собрался с силами и стал читать дальше. Уже отбросив в сторону лишние эмоции и тщательно впитывая всю имеющуюся там информацию. Он прочитал все, вплоть до последней страницы, где человек, которому он почти верил, собирался сделать из него бессильного и беспомощного идиота, чтобы без помех соблазнять его жену.
Многое для него было новостью. Он даже не подозревал, какие чувства он вызывает у беспомощной, опутанной заклятием Рил. Конечно, он понимал, что она его не любит, но не до такой же степени! И он же не знал про это заклятие!!! Ему захотелось завыть. Он же не знал!
А если бы знал? Богер не имел привычки врать самому себе. Если бы знал, то ничего бы не стал делать, потому что страх потерять ее перевесил бы все остальное.
Но как смел этот проклятый монах думать о Рил как о женщине?!
Может, поэтому она и ушла? В князе затеплилась надежда. Как следовало из записей, несмотря на свою ненависть к нему, она отказалась вступать в сговор с Будианом, и это привело жреца в бешенство. Может, она просто испугалась? И сбежала с телохранителем, который мог и не быть тем проклятым изгоем, которого она любила раньше. Надо срочно найти ее и вернуть! А потом как-нибудь попытаться наладить отношения. Он почти бегом побежал к Ведагору.
Но тот не стал комментировать умозаключения князя, сразу задав встречный вопрос.
– Простите меня, ваше высочество, но вы уверены в том, что хотите вернуть ее? В Олгене уже вовсю судачат о том, что она сбежала с любовником. Да и вы сами прекрасно знаете, что она теперь со своим изгоем, хотя и пытаетесь убедить себя в обратном. Вы точно захотите видеть ее своей женой после этого? Вряд ли ваши подданные смогут уважать ее как раньше. Не лучше ли оставить все как есть и забыть о ней? Объявить, что она погибла, и дело с концом?
Князь, в то время как Ведагор говорил, мрачно смотрел на него.
– Подданные? – цинично усмехнувшись, переспросил он. – Будут ли ее уважать подданные? Вы же знаете, какая у нее кровь!!! Да если бы она сейчас вдруг решила организовать переворот и занять престол Ольрии, большинство народа (моего, кстати, народа!) поддержало бы ее! Из-за ее крови они примут ее в любом виде, так что искать свою жену я буду, сколько бы усилий и средств это не потребовало. И я верну ее, потому что Ольрии нужна эта свигрова кровь и нужны наследники, а мне нужна она!
Ведагор удивленно слушал князя. На его родине князь скорее предпочел бы умереть, чем возвращать покрывшую себя позором жену. Там подданные такого бы не потерпели.
