— Какая одержимая?
— Вот, — ткнула себе за спину Тэйра.
— Там только Иден. Успокойся, пожалуйста.
— Я спокойна. Я впервые за утро спокойна.
— Мне так не кажется. Я понимаю — шок от встречи с родственницей, но все же…
— Эх, молодежь… — вздохнула Владилена. — Воспитывать тебе его еще и воспитывать, внученька. Чтобы без лишних слов доверял. Ну ничего, жизнь впереди…
Паладин в ожидании объяснений перевел взгляд на образницу и поднялся с кресла. Он, конечно, желал понять происходящее, но сетования женщины заставили его снять с пояса моток крепкой освященной бечевки и начать разматывать конец.
— Свяжи, — попросила девушка. — Это его мы разыскивали! Впервые меня насторожило то, что Иден назвал мамино имя и вообще оказался слишком хорошо осведомлен обо всех делах инквизиции. А позже, во время завтрака, он и вовсе сказал, что дело об убийстве наших попутчиц одержимой ведем не мы. Понимаешь?! Он признал, что их убила именно одержимая, а не темнушка, как сам больше всех пытался уверить! А ведь об этом знали только мы вдвоем — я и ты — и никому не успели сообщить, ожидая, когда преступницу можно будет безошибочно идентифицировать. И еще Иден, задумавшись, вел нас сюда той самой дорогой, что и ночью. Не самой прямой — той же! И с фантомом он побоялся связываться. К тому же я поняла, что у него было время при свете солнца вывести из строя обереги в доме Лары ги Альтеи, чтобы вернуться ночью. Он единственный из нас заходил внутрь! Зато не вошел в мой дом при пасмурной погоде утром после нападения. Кошка испугалась его! Он и в дом Демиана не стал входить в дождь. Я тогда за себя радовалась, что не разоблачили… — скороговоркой выпалила образница. — А опоздания вспомни! Из всех только я и он приходили последними. Меня просто все время пол сбивал с толку!
Слушая, Феликс надежно опутал сыскаря веревкой. Он поверить не мог в то, что был так слеп. Но ревность и попытки играть в благородство — не лучшие советчики. Он приписывал Идену чувства, аналогичные своим, старался быть снисходительным и поэтому практически не замечал, что по дороге тот активно выводит его из себя, провоцирует на агрессию, специально склоняет на темную сторону. Выслуживается! А ведь, если задуматься, слова и жесты соперника действительно не были простыми проявлениями ревности. Злостью собственника, привыкшего к поклонению, — да, возможно. Он выразил открытую заинтересованность образницей только после того, как понял, что через нее можно получить доступ к амулету. Не самому же с боевым магом связываться! Если Иден кого-то и любил — то только себя, остальным успешно морочил головы. Да и неспроста ему во многом сопутствовала удача. Не променял ли он на нее душу?
— Тень теперь утверждает, что всегда чувствовала в Идене родство и особую «темную» дерзость, — усмехнулась Тэйра. — Знаешь, по-моему, она смущена, корит себя за недогадливость, а потому бахвалится. О! Теперь еще и ворчит, и дуется.
— Ничего, помиритесь. Со временем вы имеете все шансы стать хорошими напарницами. Я сейчас не понимаю одного: мы ведь определенно искали женщину!
— Недавно, рассуждая о цвете помады, тень сама напомнила мне, что хозяин тела и бесовка — это две разные личности. Например, что мешает мужчине согласиться на союз с бесовкой женского пола? Да, не всякий психологически это выдержит, нам с тенью и то тяжело, вкусы и характеры разные. Но хитрый и расчетливый человек может решиться и рискнуть. А внешность… Парик, помада, платье — и бесовка удовлетворена. Тем более что Иден в достаточной степени симпатичен, чтобы потешить самолюбие нечисти. Зато вместе они были идеальным неуловимым порождением тьмы — искали всегда женщину, а мужчина при этом оставался вне подозрений.
— Очень похоже на правду, — согласился инквизитор. — Он всю дорогу ночевал один, ему легко было еще до полуночи удирать через окна с постоялых дворов. Возможно, в истории такие случаи разнополости уже бывали, надо поднять архив. Мы слишком редко туда заглядываем. В любом случае сидеть теперь Идену в подвалах собора до прояснения ситуации. Надо еще выяснить, как он сумел пробраться обратно в гостиницу, не насторожив никого из оцепления. Сдается мне, у этого беспринципного типа была припасена для маскировки белая туника, к коллегам паладины наверняка не присматривались слишком пристально. Умный и удачливый негодяй! В его экзорцизме наверняка сам Этниур ин Вальд поучаствовать захочет.
— Я кликну ближайших паладинов на помощь, — вызвалась Устина и вылетела из дома.
— Бесовка действовала так нагло и открыто почти у нас на глазах, — вздохнул Феликс, для надежности проверяя узлы. — Я кое-что сейчас вспомнил и понял, что сам был одним из ее пропусков в защищенное здание «Щедрого мага» до тех пор, пока Иден во время осмотра гостиницы не вывел амулеты из строя. Да и в других случаях. Мы с вами как раз составляли «треугольник равновесия», или «круг чистоты», как его еще называют. В качестве двух вершин Иден вел под руки вас с Арианой, а третьей вершиной был или я, или Кара, плетущаяся сзади. Эстер, как побывавшая замужем, на эту роль немного не подходит. Видимо, у бесовки просто к ней слабость по причине общей циничности характеров. Проникновение совершалось так дерзко и на виду, что даже обидно. У меня еще мелькала мысль… о хороводе фей. Вы и были его феями, его волшебным пропуском.
— Сам говоришь — ему везет. Я до последнего момента подозревала всех, кроме Идена.
— Да. Он маскировался, играл, никогда не избегал встреч и прямых стычек с инквизицией, бросал вызов. Не удивлюсь, если и сам в одном из образов некогда сотрудничал с паладинами, уж слишком много знает. Расчетливый гад. Мы иногда нанимаем сторонних образников, оружейников и другой персонал.
— Тень говорит, что отныне у нас под подозрением будут все, вне зависимости от пола, внешности и возраста. Если меня, конечно, примут на работу.
— Естественно, примут. У тебя все получится. У нас все получится, — поправился Феликс, приобняв девушку и вновь позволив себе надеяться на совместное счастье.
— Я помощь привела! — раздалось с порога восклицание Устины. За ней, возвышаясь на голову, а то и на две, толпилась целая дюжина воинов церкви. — Убираем быстрее из моего дома эту пакость. Еще одного охранника, чувствующего тьму, завести, что ли? — вслух задумалась она. — Эй, Владилена! Поможешь сделать специальный амулет по типу моего фантома?
— Конечно, помогу. Магия против нечисти почти бесполезна, но хоть предупреждать будет. А может, еще и простенькие церковные обереги в нечисть кидать? Хм, надо подумать…
«Таечка, а не обзавестись ли и нам дополнительным оберегом, пока бабушка добрая?»
